「聽濤閣」是一間極大的包廂。
推開厚重的實木門，裡面是中西合璧的裝飾風格。
地上鋪著繁複圖案的羊毛地毯，牆上掛著水墨山水畫，但桌椅卻是西式的紅木長桌和高背椅。
臨江的一面是整排的玻璃窗，掛著厚重的天鵝絨窗簾，此刻窗簾拉開了一半，可以看見窗外灰濛濛的江面和零星飄落的雪花。包廂一側還有一個小小的休息區，擺著沙發和茶几。
薛炳武請高炳義和陶春玲在休息區的沙發落座，示意飯店經理可以離開。
經理識趣地躬身退出，輕輕帶上了門。
門外隱約傳來稽查股手下低聲布置崗哨的動靜，隨後便是一片沉寂。
「高先生，夫人，請稍事休息，用些茶點。」薛炳武親自從一旁的紅木餐車上取下早已備好的茶壺，倒了兩杯熱氣騰騰的香茶，「站長此時應該已經在來的路上了，估計很快就會到。」
高炳義端起描金的白瓷茶杯，借著氤氳的熱氣掩蓋著自己觀察的目光。
茶葉是上好的碧螺春，捲曲如螺，銀綠隱翠，香氣清幽。茶點也精緻，是四樣蘇式小點：玫瑰酥、核桃糕、綠豆糕和一口酥，盛在細膩的骨瓷碟里。
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陶春玲似乎對那碟玫瑰酥很感興趣，用小銀叉取了一塊，小口品嘗著，點點頭：「嗯，這點心倒是不比金陵的差。」
她話音剛落，包廂門外便傳來輕微的叩門聲，隨即門被推開一條縫，一個手下探進頭來，低聲道：「股長，站長的車到了，剛進飯店前院。」
薛炳武立刻放下茶壺，對高炳義報以一個歉意的微笑：「高先生，我下樓迎接一下站長。」
高炳義幾乎是下意識地想站起身說「我與你同去」，但話到嘴邊又硬生生咽了回去。
他現在是什麼身份？
是來投奔季守林的「客人」，甚至可以說是「下屬」。
季守林親自來見他，已是給足了面子，他若主動迎下去，反而顯得過於急切，甚至有些掉價。
可坐在這裡乾等，又顯得有些托大……
短短一瞬，他心中閃過數個念頭，最終只是點了點頭，臉上擠出一絲笑容：「薛老弟請便。」
他眼睜睜看著薛炳武帶著兩個手下快步離開包廂，門再次輕輕關上。
那種不安感又如潮水般漫上心頭。
他忽然意識到，從下船到現在，自己的一舉一動似乎都在別人的安排和注視之下。
薛炳武看似恭敬，實則掌控著所有的節奏；這包廂看似舒適，實則像個華麗的囚籠。
而季守林……
這位昔日的老友、以後的上司，又會以怎樣的姿態出現？
「老高，」陶春玲的聲音打斷了他的思緒，她已吃完那塊玫瑰酥，正用絲帕輕拭嘴角，「你今天是怎麼了？從下船到現在就一直心神不寧的。這茶也不喝，點心也不吃，就這麼幹坐著發呆。」
她的語氣裡帶著一絲不滿和疑惑。
高炳義搖搖頭，沒有解釋。
這種特務職業培養出的、對環境和人際關係的本能警覺，很難向一個長期混跡舞廳、習慣了表面浮華世界的女人說清楚。
他只是端起已經微涼的茶杯，勉強喝了一口，苦澀的茶味在舌尖蔓延開。
「要我說啊，」陶春玲卻自顧自地說開了，她翹起腿，身體微微後靠，擺出一個慵懶而嫵媚的姿勢，「你得拿出當年在金陵當處長的派頭來。你這次來江城，是季守林請你來幫他的，不是來當小嘍囉打雜的。該硬氣的時候就得硬氣，不然別人還以為你好欺負呢。」
她說著，目光又環視了一圈包廂，語氣緩和了些：「不過嘛……這地方確實還不錯。你看看這地毯，這窗簾，這家具，比金陵有的飯店的包間也不差。剛才進來的時候我注意了，走廊里那些站崗的，一看就是練家子，是那個薛股長的人吧？排場倒是給足了。」
高炳義依然沉默。
陶春玲的話，一半是虛榮，一半是天真。
她只看到了表面的排場，卻沒嗅到暗處的風險；只想著要「派頭」，卻不明白在特務系統里，過分張揚往往死得最快。
他現在需要的不是派頭，而是低調、觀察，以及儘快摸清江城站這潭水到底有多深、有多少暗流。
就在此時，他隱約聽到了從走廊盡頭傳來的、由遠及近的皮鞋踩在地毯上的沉悶聲響。
那腳步聲不疾不徐，穩健而有力，帶著一種久居上位者特有的節奏感。
是季守林來了。
高炳義幾乎是條件反射般站起身，動作快得讓陶春玲都愣了一下。
他幾步走到包廂門邊，卻沒有貿然開門，而是側耳細聽。
腳步聲越來越近，中間似乎還夾雜著另一個較輕的腳步聲，以及薛炳武低低的說話聲。
他深吸一口氣，整理了一下大衣的領口，然後輕輕拉開了包廂的門，但沒有完全走出去，而是將半個身子探出門外，目光投向走廊拐角的方向。
這個姿態既顯示出恭敬和期待，又不會顯得過於冒失。
幾乎是同一時間，拐角處出現了人影。
走在最前面的是季守林。
他今天沒有穿制服，而是一身深灰色的中山裝，外面罩著黑色的呢子大衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著一種溫和卻不失威嚴的笑容。
跟在他側後方半步的，是一個穿著藏青色長衫的年輕男子，身形挺拔，面容清俊，眼神平靜而深邃，正是顧青知。
薛炳武則落後一步，恭敬地跟在兩人身後。
「季兄！」
高炳義臉上瞬間綻開熱烈的笑容，那笑容里混雜著久別重逢的喜悅、一絲不易察覺的窘迫，以及滿滿的「終於等到你」的釋然。
他跨出包廂門，快步迎了上去。
「炳義兄！」季守林也加快了腳步，兩人在走廊中間相遇，四隻手緊緊握在了一起。
季守林的手溫暖而有力，高炳義的手則有些冰涼，甚至微微顫抖。
這不全是裝的，一路的忐忑在此刻確實化作了真實的激動。
季守林上下打量著高炳義，臉上的笑容愈發真切，還帶著幾分感慨：「炳義啊，這才幾年不見，你怎麼消瘦了這麼多？臉色也不太好。在金陵……受委屈了？」
他最後那句話壓得很低，只有兩人能聽清。
高炳義臉上的笑容黯淡了一瞬，嘆了口氣，搖搖頭：「季兄，過去的事，不提也罷。時也，命也。現在想來，當初你選擇離開金陵，到江城來另闢天地，實在是……高瞻遠矚。」
這話里透著由衷的欽佩和一絲悔意。
若他當初也能像季守林一樣果斷跳出金陵那個越來越複雜的泥潭，或許今日境遇會大不相同。
……