進入十二月後。
江城的天氣明顯轉冷。
不同於北方的乾冷，這是一種無孔不入的、帶著長江水汽的濕冷，寒氣仿佛能穿透厚重的棉衣，直接鑽進人的骨縫裡，讓人從內到外都感到一種僵滯的寒意。
天空總是陰沉沉的，鉛灰色的雲層低低壓著，難得見到幾日像樣的陽光。
街道兩旁的梧桐樹早已落光了葉子，光禿禿的枝椏在寒風中瑟縮著，更添幾分蕭瑟。
這種天氣，是大部分人都打心底不喜歡的，連帶著心情也容易變得沉悶、壓抑。
經過大半個月的來回折騰、反覆斟酌，顧青知終於將自己與汪莉莎的婚禮日期正式定了下來——公曆十二月十七日，農曆十一月初五，黃曆上寫著「宜嫁娶」。
原本，具體操辦此事的薛炳武已經憑藉總務科的關係，在江城最負盛名的江城飯店訂好了酒席。
那裡氣派、寬敞，是達官顯貴舉辦宴會的首選。
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但顧青知在得知後，幾乎沒怎麼考慮就否決了這個方案。
他認為在江城飯店辦婚宴過於高調、扎眼，不符合他目前希望「低調」、「從簡」的初衷，更容易引來不必要的關注和議論。
在他的堅持下，婚宴地點最終改定在了南豐路的裴家酒樓。
相較於江城飯店的聲名顯赫和車水馬龍，裴家酒樓顯得寧靜、低調許多。
它是一座帶著典型江南風格的兩層木構建築，門臉不算闊氣，但內部庭院深深，布置雅致，菜品以精緻的本幫菜和江鮮見長，在本地老饕和講究格調的文人士紳中頗有口碑。
在這裡舉辦婚宴，既不失體面，又能最大限度地避開某些過於審視的目光，正合顧青知的心意。
距離結婚的大日子只剩下四天時間，顧青知卻依然如同往常一樣，準時出現在了江城站的總務科辦公室。
仿佛即將到來的婚嫁之喜，並未能沖淡他身為科長的職責，或者說，未能緩解他內心深處那根時刻緊繃的弦。
「科長，您這都快當新郎官了，不在家好好陪陪嫂子，籌備籌備，怎麼還往站里跑？」薛炳武瞅准一個辦公室沒外人的間隙，偷偷溜了進來，壓低聲音，帶著幾分不解和熟稔的笑意問道。
經過之前顧青知刻意在眾人面前的「斥責」，以及後續安排他操辦婚禮的「重用」，兩人明面上的關係似乎緩和了不少，薛炳武也敢偶爾說些稍顯親近的話。
顧青知抬起眼皮看了他一眼，沒有直接回答他這個帶著私人關心性質的疑問，反而將話題迅速拉回了工作軌道，語氣平淡卻帶著不容置疑的認真：「行動科最近像撒豆子一樣，撒出去大批人手，動靜不小。他們那邊的外勤經費、物資領用，帳目上的事情，你們稽查股要盯緊點，一筆一筆都要捋清楚，手續必須齊全。」
薛炳武立刻收斂了臉上的笑意，正色應道：「是，科長。您放心，會計股老褚那邊和我們都盯著呢，每一筆開銷、每一次領用，都記錄在案，票據齊全。馬漢敬就算想在帳目上玩什麼花樣，或者虛報冒領，也絕對逃不過我們的眼睛。」
顧青知輕輕「嗯」了一聲，端起桌上的茶杯呷了一口已經微涼的茶水，目光幽深：「馬漢敬這個人，不是省油的燈，更不是莽撞的愣頭青。他慣會找各種由頭，把行動科的開銷攤派到其他名目上，或者藉機多報、虛報。任何時候都不能掉以輕心，帳目是底線，也是最能抓住把柄的地方，明白嗎？」
「明白！我一定加倍小心，絕不會讓他鑽了空子。」薛炳武鄭重地點頭，深知此事關乎顧青知與馬漢敬之間暗中的較量，容不得半點馬虎。
顧青知對他的態度表示認可，微微頷首，隨即話鋒一轉，問起了私事：「裴家酒樓那邊，都安排妥當了？安保、後廚、席面、流程，各個環節都不能出紕漏。」
薛炳武臉上又露出了笑容，自信地回答道：「科長，您就放一百二十個心吧！里里外外我都親自帶人檢查過好幾遍了，關鍵崗位都換上了咱們信得過的人。到時候，保證連一隻不該出現的蒼蠅都飛不進去，絕對平平安安、順順利利！」
顧青知這才露出了一絲幾不可察的滿意神色，點了點頭。隨後，他似乎想起什麼，將手邊一遝疊放整齊的報紙推到了薛炳武面前。
薛炳武有些疑惑地接過報紙，展開一看，眉頭立刻皺了起來。
只見近期的報紙，無論是日偽控制的，還是某些背景模糊的民間小報，都有大半個版面在連篇累牘地報導同一件事，國民黨掀起的所謂「反地下黨高潮」。
報導口徑高度一致，宣稱摩擦已走向「軍事進攻」，大肆渲染打擊「進步力量」，鼓吹向「人民」收復所謂的「失地」。
其列舉的軍事進攻矛頭主要指向三個地區：一是陝西方面，胡宗南等部加緊了對陝甘寧邊區的包圍，並聲稱已侵占數個縣城；二是山西全境，閻錫山所部正全力進攻山西新軍；三是在河北的冀南、冀西和太行山南部地區，石友三、朱懷冰等部正在進攻八路軍部隊。報紙將其統稱為「十二月事變」，字裡行間充滿了對地下黨方面的指責和污衊。
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薛炳武默默放下報紙，心中湧起一股複雜難言的情緒，既有憤慨，也有沉重，更有一絲難以言說的戚戚之感。
這樣的消息，對於他們這些潛伏在敵後、時刻面臨生死考驗的人員來說，絕不是什麼好消息。
它像一根冰冷的針，刺穿著信念和意志。
他們冒著生命危險，在敵人的心臟地帶周旋、鬥爭，每一天都如同在刀尖上行走，隨時可能暴露、犧牲。
而遠在後方，自己人卻在同室操戈，這怎能不讓人感到心寒和迷茫？
甚至會讓人不由自主地去想，自己如此犧牲，究竟是為了什麼？
潛伏在敵後，他們見識過太多敵人的殘忍手段。
酷刑拷打。
秘密處決。
株連家人……
相比起來，一顆子彈結束生命，或許真的算是一種痛快、甚至帶有某種「仁慈」的死法了。
顧青知將薛炳武臉上細微的表情變化盡收眼底，但他並沒有就報紙內容發表任何看法或評論。
在敵營內部，妄議時局是極其危險的行為。
他只是用一種近乎冷漠的、公事公辦的口吻提醒道：「沒事的時候，要多看看報紙，了解一下國內的事態。我們潛伏在敵後，信息閉塞，但不能真的成為聾子、瞎子。局勢瞬息萬變，任何時候都不能掉以輕心。」
他頓了頓，目光銳利地看向薛炳武，語氣加重了幾分：「記住，在這裡，除了你自己，不要輕易信任任何人。包括……我讓你去接觸和安排的人。」
這最後一句，帶著一種深刻的警示意味。
薛炳武心中一凜，立刻明白了顧青知的言外之意，這是在提醒他，即使在執行顧青知交代的任務時，也要保持獨立的判斷和極高的警惕性。他重重地點頭：「是，科長，我記住了！」
顧青知這才繼續說道……