東京，首相官邸。
砰！
厚重的實木辦公桌被東條一腳踹翻。
硯台砸在地毯上，墨汁四濺。
蓋著內閣大印的文件從抽屜里滑落，散了一地。
東條站在滿地狼藉中，雙手握拳。
「二十三軍炮擊御旗？勾結英美？荒謬！」
他一巴掌拍在身旁的書架上。
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力道大到震得最上面天蝗御照的相框往旁邊歪了兩寸。
「酒井隆的防線在陸地上！小林楓一郎的人在海軍的航母上！」
「隔著維多利亞港，二十三軍拿什麼去打聯合艦隊的戰艦？用刺刀嗎？」
「這是毫不掩飾的誣陷！赤裸裸的栽贓！」
「小林楓一郎、古賀峰一狼狽為奸，把整個大本營當傻子耍！」
陸軍省人事局長加藤，自始至終站在辦公室角落裡。
他低著頭，視線牢牢釘在自己那雙擦得鋥亮的軍靴上。
東條喘著粗氣，轉頭盯著加藤。
「說話！」
加藤咽了一口唾沫，站直身體。
「首相閣下，法理上，小林楓一郎的報告沒有任何漏洞。」
「電報上有陸軍和海軍的共同簽章。」
「更致命的是，那筆收繳的物資，直接打入了內庫專戶。」
他抬起頭，對上東條的目光。
「天蝗陛下……已經收到了這筆錢。」
辦公室變得安靜起來。
窗外傳來衛兵換崗的腳步聲。
加藤深吸一口氣，把事實推到了東條面前。
「大本營不僅不能抓人。」
「按照條令……追回巨額贓款，這是帝國陸軍明文嘉獎的功勳行為。」
「恐怕……大本營明天一早，還必須給小林楓一郎拍發一份最高級別的嘉獎令。」
加藤說完最後一個字，重新低下頭。
他不敢去看東條此刻的臉。
東條一動不動地站在原地。
嘉獎令？
那自己準備的逮捕令，算什麼？
他的陽謀。
在小林楓一郎的無賴打法和金錢攻勢下。
徹底淪為整個大本營的笑柄。
不。
不只是笑柄。
是恥辱。
堂堂帝國首相，被一個少將牽著鼻子走了一圈又一圈。
最後還被逼著給他頒發獎章！
東條閉上眼睛，深吸一口氣。
「酒井隆……是個徹頭徹尾的廢物。」
再睜開時，眼中的狂躁已經消失。
東條整理了一下弄皺的軍服下擺。
「手裡握著幾十萬人，連小林七千人的雜牌軍都鬥不過。」
加藤大氣不敢出，只能唯唯諾諾。
東條繞過翻倒的辦公桌，走到牆角的機密保險柜前。
他轉動密碼鎖，拉開厚重的鐵門。
裡面靜靜地躺著一個牛皮紙袋。
那是大本營參謀辻政信從馬來亞前線發回的絕密彈劾檔案。
指控林楓私通敵國、倒賣軍需。
東條抽出檔案，在手裡掂了掂。
「小林楓一郎能拿皇室做擋箭牌，我當然也可以。」
東條轉身，將檔案遞給加藤。
「去安排車，我要進宮。」
加藤雙手接過檔案。
「閣下……您準備直接面見天蝗？」
東條將軍帽扣在頭上，帽檐壓低。
「不。」
「陛下收了小林的錢，現在就是小林的保護傘，我要去見皇太后。」
加藤心頭一震。
繞開天皇，去見後宮？
這是何等大膽的政治豪賭！
東條走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
「皇太后出身久邇宮家，舊貴族裡最講規矩的一支。」
「小林楓一郎在香島炮擊友軍，行事跋扈，皇太后早就對他不滿。」
他伸出右手食指，輕輕敲了敲走廊的牆壁。
「只要我把這份'私通敵國'的證據交上去……」
東條偏過頭。
「皇太后一定會震怒。」
加藤跟在他身後。
「可是閣下……皇太后畢竟是後宮，直接干預軍務，是否會引起……」
東條打斷他。
「你以為我要她直接下旨殺人？」
他終於轉過身，直視加藤。
「我不需要軍事法庭立刻判他死刑。」
東條豎起一根手指。
「我只需要一樣東西。」
「一個大本營的聯合調查令。」
加藤隨即反應過來。
只要調查令下達，小林楓一郎在調查期間就必須停職。
停了職，他就沒有資格出任任何新的軍事或行政職務。
「閣下英明！香島剛剛打下，百廢待興，正是流油的肥肉。」
「我們必須設立香島占領地總督部，把地盤搶下來。」
東條報出一個名字，
「磯谷。」
「外務大臣東鄉茂德極力推薦了他。」
加藤低下頭，想明白其中門道。
諾門罕戰役之後，磯谷在預備役坐了近兩年冷板凳。
他資歷夠，兩年沒有實權的人，最懂得感恩。
「我明白，立刻起草磯谷將軍的任命書。」
......
一小時後，皇居深處。
皇太后寢宮。
東條雙手將檔案高高舉起。
紙門後，傳出茶杯重重磕在木桌上的聲音。
一個蒼老的女聲響起，帶著毫不掩飾的怒意。
「私通敵國，倒賣軍需。」
「小林家的這個豎子。」
「真以為打贏了幾場仗，就可以把帝國的臉面踩在腳下嗎！」
東條躬身，聲音悲痛。
「臣有罪，未能及時制止小林少將的逾越之舉。」
「如今香島軍心動盪，若不嚴查，恐生大變。」
紙門後沉默了一陣，聲音緩和了些。
「小林家……到底也是華族。」
「楓一郎他祖父，當年跟隨明治陛下西南征伐，是有過功勳的。」
東條沒有抬頭。
這是皇太后最後的猶豫。
推過這一關，一切就成了。
他的聲音更加沉痛。
「正是華族，才更不能姑息。」
「帝國的貴族子弟，享受著陛下的恩澤，卻知法犯法，這比平民犯罪更加不可饒恕。」
「若今日放過小林楓一郎，明日華族子弟都會有樣學樣。」
「到時候，不是帝國的軍紀要崩塌。」
「是華族的體面，要蕩然無存。」
紙門後的呼吸聲停頓了一瞬。
東條知道，他賭對了。
對於這位出身久邇宮家的皇太后來說，華族的體面。
比一場戰役的勝負、一個將軍的生死，重要得多！
「去查。」
冰冷的兩個字，從紙門後傳出。
.....
半小時後，天蝗御書房。
天蝗看著面前的東條。
又看了看桌上那份剛剛由侍從送來的皇太后懿旨。
「東條，調查小林楓一郎，這可是個大動作。」
東條躬身，態度恭敬，語氣卻無比強硬。
「陛下，臣是為帝國負責，也是對小林少將本人的清白負責！」
「若他當真無辜，調查之後自然還他公道。」
「臣絕不會冤枉帝國的功臣。」
天蝗沒有接話。
他內心煩躁至極。
內庫專戶剛剛才進帳了一筆足以讓皇室用度寬裕數年的巨款。
他實在不想在這個時候動自己的「錢袋子」。
另一方面。
皇太后今晚親自從寢宮傳話過來。
措辭之嚴厲，近年罕見。
天蝗沉默許久。
「調查可以。」
東條身體微微一僵，心中狂喜。
然而，天蝗的下一句話，卻讓他的喜悅凝固在了臉上。
「調查組的組長人選，由我來指定。」
東條抬頭想反對，卻發現自己沒有任何理由。
能拿到調查令，已經是皇太后干政換來的結果。
他不能再得寸進尺。
至於組長是誰……那是以後的博弈了。
「遵旨。」