第二天，陸軍省的批覆，就送了回來。
林楓拿起那份被陸軍省砍了三刀的編制方案，翻到最後一頁。
重炮聯隊，從十二門150毫米榴彈炮砍到八門。
裝甲車輛從二十四輛九七式砍到十六輛。
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卡車從四百二十輛砍到三百一十輛。
砍完之後，依然是帝國陸軍現役師團里配置最高的。
和他預判的分毫不差。
東條和陸軍省那些官僚的底線，他早已看得一清二楚。
「伊堂。」
「在。」
「諾門罕倖存者的名單，整理到哪了？」
伊堂從公文包里抽出一份裝訂好的冊子，雙手遞過來。
「分散在關東軍第四師團、第八師團，以及華夏派遣軍的第三師團和第十三師團。」
「其中十九人已經退役，六人傷殘，三人下落不明。」
林楓接過冊子，一頁一頁地翻。
每個名字後面都標註了現任職務、軍銜、所在部隊。
有的是曹長，有的是軍曹，最高的一個是大尉。
這些人在諾門罕被蘇聯人的坦克碾過，從屍堆里爬出來。
又被打散編入各個部隊，當作恥辱的活標本。
沒人願意提起他們。
在帝國高層眼中，他們是失敗的象徵。
林楓要的就是這些人。
被帝國遺忘的人，才是最忠誠的刀。
「調令擬好了？」
「擬好了，就等師團長簽字。」
林楓把冊子合上。
「不用等。」
「我簽。」
伊堂張了張嘴。
按規矩，跨師團調人需要師團長和參謀長聯署。
林楓已經拿起筆，在調令上籤下了自己的名字。
「納見那邊，我會補一個簽字給他，先把人調過來，我要在三天內見到他們。」
伊堂沒再多問，收好調令轉身出去了。
他已經習慣了，這位閣下的意志，就是規矩。
門關上的一瞬間，林楓的筆尖在桌面上頓了一下。
基層軍官的面試已經進行了二天。
櫻心會的骨幹，一個一個地坐到他對面，回答他的問題。
不是那種「你為什麼想加入第23師團」的廢話。
他問的是。
「一個步兵中隊在開闊地遭遇三輛敵軍坦克。」
「你手裡只有兩門速射炮和一個工兵班，炮彈只剩五發，你怎麼打？」
答不上來的，走。
答得出來但猶豫超過十秒的，走。
能用人命去填的答案，他一個都不要。
他要的是能用腦子帶著士兵活下來，並取得勝利的指揮官。
三天下來，淘汰了將近一半。
留下的那些人，每一個都被他記住了名字。
……
十月十二日。
伊堂推門進來的時候，眼神里是壓抑不住的震動。
「閣下，近衛內閣倒了。」
林楓正在審核炮兵聯隊的訓練計劃，紅藍鉛筆夾在指間。
他的手停了一拍，把鉛筆擱下。
「尾崎的案子？」
伊堂重重點頭。
「首相的顧問是蘇聯間諜，樞密院和貴族院聯合上書，要求近衛辭職謝罪。」
「今天上午，近衛內閣總辭職。」
林楓靠回椅背，食指在桌沿叩了兩下。
近衛文完了。
佐爾格案是那根最後的稻草，壓垮他的不是稻草本身，是稻草落下來的時機。
尾崎被捕的消息傳開時，近衛正在和阿美莉卡人做最後的外交斡旋。
一個正在談和平的首相，身邊的人卻是敵國間諜。
這種醜聞，任何政治手腕都救不回來。
「東條在組閣。」
伊堂又補了一句。
林楓沒接話。
東條等這一天，等了不止一年。
從關東軍憲兵司令到陸軍大臣，再到現在。
每一步都踩得穩，每一刀都捅得准。
近衛倒了，誰來接？
重臣會議上那幫老狐狸會裝聾作啞，互相推諉。
因為接手就意味著要替島國做那個最要命的決定，打還是不打。
沒人願意扛這個責任。
除了東條。
林楓站起身，走到窗邊。
樓下的街道上，一輛軍用吉普急匆匆駛過，車輪碾過路面的落葉，捲起一小片枯黃。
東條要組閣，需要陸軍的全力支持。
陸軍里聲望最高的那個名字，不姓東條。
姓小林。
他看著窗外，心中默念。
快了，那隻老狐狸就會親自找上門來。
……
第二天傍晚，伊堂帶接了一個電話。
「閣下，東條大臣的秘書來了電話。說東條大臣想請您明天上午去官邸坐坐，喝杯茶。」
林楓正在擦一支從柏林帶回來的萬寶龍鋼筆，絨布在筆身上來回摩挲。
「官邸？不是陸軍省？」
伊堂頓了一下。
「秘書說的是'官邸'。」
林楓把筆帽扣上，擱在桌面。。
「不在辦公室談公事，而來官邸喝茶，這是放低姿態，準備做交易了。」
「回他，我明天有空。」
伊堂轉身要走。
「等等。」
伊堂停住。
「幫我把那套日耳曼的將官制服熨一下。」
伊堂回過頭，嘴唇動了動，又合上了。
他已經不問為什麼了。
跟著這位閣下越久，越清楚一件事。
每一個看似隨意的細節，背後都有精確到毫米的算計。
你要擺出私人交情的姿態，我就用最正式、最扎眼的軍裝回應你。
我們之間，只有利益。
……
次日上午十點。
官邸的和室里舖著新換的榻榻米，空氣中浮著一股淡淡的藺草清香。
東條跪坐在矮桌後面，面前兩杯茶。
他今天沒穿軍裝。
一身深色和服，腰帶系得一絲不苟，袖口疊得整整齊齊。
林楓在門口站了半秒，把這個細節收進眼底。
軍裝是命令，和服是誠意。
東條穿著和服請一個大佐喝茶，在整個陸軍省的歷史上，絕無僅有。
林楓在他對面坐下。
日耳曼將官制服的呢子面料蹭過榻榻米，發出細微的沙沙聲。
東條掃了一眼他胸前那排勳章，沒評論，但眼角抽動了一下。
「小林大佐，茶是靜岡的新茶，嘗嘗。」
林楓端起茶杯，抿了一口。
「好茶。」
東條也喝了一口，放下杯子，手搭在膝蓋上。
「我就不繞彎子了。」
林楓把茶杯擱回桌面。
「近衛內閣已經總辭職，我要組閣。」
東條的身體微微前傾，圓框眼鏡後面的視線直直地釘在林楓臉上。
「新內閣需要陸軍的全力支持。而你，小林大佐。」
他停了一拍，一字一頓。
「你是帝國陸軍的旗幟。」
和室里安靜下來，只剩院子裡秋蟲斷斷續續的鳴叫。
林楓沒動，也沒接話，靜靜地等待著。
東條的手指在膝蓋上微微收攏了一下。
「我需要你公開表態，支持新內閣。」
林楓端起茶杯，吹了吹浮在表面的茶葉碎末。
「東條閣下，您說的'支持'，具體是什麼意思？」
東條的下頜繃了一下。
「你在陸軍里的影響力，你自己清楚，櫻心會、士官學校、第23師團。」
「你說一句話，比我下十道命令都管用。」
「我需要你站在我這邊，公開地站在我這邊。」
林楓把茶杯放下，手指沿著杯沿慢慢劃了半圈。
「那我能得到什麼？」
東條的喉結滾了一下。
這句話，和上次在陸軍省辦公室里一模一樣。
一字不差。
「你想要什麼？」
林楓的手指停在杯沿上，抬頭直直地對上東條的視線。
「第23師團的編制方案，陸軍省砍掉的部分，全部恢復。」
東條沒吭聲，呼吸卻重了一分。
「另外。」
林楓的手從茶杯上收回來，搭在膝蓋上。
「我要華夏戰場的獨立作戰權。」
轟！
這句話好像一聲炸雷在東條耳邊響起。
他藏在寬大袖袍下的手猛地攥緊成拳。
「第23師團到了華夏之後，作戰計劃由我制定，不受派遣軍司令部的節制。」