柏林，無憂宮。
這座被腓特烈大帝視為「人間天堂」的洛可可式宮殿，今晚正舉行著一場盛大的招待舞會。
空氣中瀰漫著法國香水、古巴雪茄和昂貴香檳混合的奢靡氣息。
這是德國政府，為慶祝「三國同盟」的簽訂，特意為島國和義大利代表團舉辦的。
悠揚的華爾茲舞曲，在水晶吊燈下迴蕩。
穿著華麗晚禮服，露出白皙脖頸的貴婦和身著筆挺軍裝的軍官們，在舞池中翩翩起舞。
林楓端著一杯香檳，站在角落裡，冷眼看著這一切。
他不喜歡這種場合。
在他看來，這些所謂的上流社會，不過是一群道貌岸然的偽君子。
他們嘴裡談論著藝術和和平，心裡盤算的，卻全都是利益和戰爭。
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「小林君，一個人在這裡喝悶酒，是看不上我們德意志的姑娘嗎？」
一個熟悉的聲音，打斷了他的思緒。
是德國外交部長，里賓特洛。
他端著酒杯走了過來。
林楓隨口應付道。
「我不太會跳舞。」
里賓特洛甫的臉上，帶著一絲男人都懂的曖昧笑容。
「那真是太可惜了。」
「今晚，柏林最美麗的女士們，可都希望能得到您的邀請呢。」
他朝舞池中央揚了揚下巴，一個金髮碧眼、身段高挑的女孩正不時地向這邊投來好奇的目光。
里賓特洛甫的聲音充滿了誘惑。
「那是阿爾弗雷德·克虜伯先生的小女兒，」
「整個魯爾區的鋼鐵，都不及她的一縷金髮耀眼。」
林楓知道，這是德國人拉攏他的另一種方式。
金錢，美女，榮譽。
他們試圖用一切可以收買人心的東西，把他牢牢地綁在自己的戰車上。
眼前這位外交部長，正是此道高手。
一個出身於沒落貴族軍官家庭，靠經營葡萄酒和烈酒發家，並憑藉婚姻擠進上層社會。
最終通過對希特無底線效忠而爬上權力頂峰的精明投機者。
「部長閣下，我想，我們還是談談正事吧。」
林楓不動聲色地轉移了話題。
「關於貴國承諾的，最新式虎式坦克的圖紙和技術轉讓問題……」
里賓特洛甫被打斷也不惱，只是打了個哈哈。
「哈哈，小林君，你真是個急性子。」
「放心，元首已經親自下令，我們最好的工程師，正在為你準備全套的技術資料。」
他話鋒一轉，湊近了些。
「不僅是坦克，還有你們感興趣的，Me-262噴氣式戰鬥機的項目，我們也可以合作。」
「只要，你能說服你的國家，在遠東，採取更……積極的行動。」
他刻意加重了「積極」這個詞的發音。
「比如，新加坡。」
林楓的眼中，閃過一絲精光。
狐狸尾巴，終於露出來了。
德國人真正的目的，是希望島國能夠儘快發動「南進」戰略，攻占英國在遠東最重要的海軍基地新加坡。
從而，牽制英國的兵力，減輕他們在西線的壓力。
這位自詡為「俾斯麥第二」、卻只學到皮毛的部長，最熱衷的正是策劃這種遠距離的「戰略牽制」，以證明自己的外交才幹。
林楓攤了攤手，
「部長閣下，您知道，我只是一個少佐。」
「這種國家戰略層面的決策，不是我能左右的。」
里賓特洛甫的目光，死死地看著他。
「不，你能。」
「元首相信，你是唯一能改變貴國國策的人。」
「所以，他為你準備了一份大禮。」
就在林楓準備再次回絕時，一陣混合著玫瑰與淡淡葡萄酒氣息的香風，輕盈地飄至身旁。
那位克虜伯家的小女兒，伊莉莎白·克虜伯，不知何時已走了過來。
「部長閣下，您和這位迷人的東方客人，在談論什麼如此嚴肅的話題呢？」
她海藍色的眼眸毫不掩飾地直視著林楓。
她微微傾身，露肩禮服勾勒出驚心動魄的曲線，將一杯新斟滿的香檳遞向林楓，指尖似有若無地擦過他的手背。
「一支舞，或者……一杯酒？獨自站在陰影里，是對這場晚會，以及在場所有女士魅力的最大浪費。」
里賓特洛甫眼中閃過得意，順勢退開半步。
周遭幾位軍官也投來曖昧而艷羨的目光，等待著看這位東方英雄如何拜倒在德意志玫瑰的裙下。
林楓的目光，平靜地掠過那張足以令多數男人心跳加速的絕美臉龐，沒有在那片雪白的肌膚上停留半分。
他沒有接那杯酒，只是極輕微地頷首，用禮貌語氣說。
「克虜伯小姐的美意，心領了。」
「可惜，我既不解舞趣，亦不勝酒力。」
他的話語沒有絲毫迴旋餘地。
「更重要的，我的刀，只斬敵人，不沾芬芳。失陪。」
說完，他甚至未曾多看那僵在半空的酒杯和女孩錯愕羞惱的神情一眼。
里賓特洛甫臉上的笑容這次是真的僵住了，他未料到林楓的「不解風情」竟到了如此刀槍不入的地步。
恰在此時，侍者端著銀盤適時出現，緩解了尷尬。
里賓特洛甫重整表情，做出「請」的手勢。
盤子裡，放著一份剛剛從東京發來的，加急電報。
「我想，這份禮物，你會喜歡的。」
林楓拿起電報。
當他看清上面的內容時，即便是他，也不禁愣了一下。
華北方面軍督戰官？
先斬後奏？
天蝗這是……瘋了嗎？
他知道，自己這次把事情鬧得很大，天蝗一定會藉此敲打陸軍省。
但他沒想到，天蝗竟然會用如此極端，如此不合常理的方式。
這已經不是敲打了。
這是直接把刀，遞到了他的手裡，讓他去砍人。
他瞬間想通了其中關竅，天皇既需要他這把刀去解決德國人捅出的麻煩。
也需要用他這把「外來」的刀，去制衡陸軍內部那幫越來越難以控制的將領。
天蝗想把他當做孤臣。
里賓特洛甫的聲音，充滿了得意。
「怎麼樣？小林君。」
「現在，你還覺得，你只是一個普通的少佐嗎？」
林楓放下電報，抬起頭，看著眼前這個自以為是的德國人。
他突然笑了。
「部長閣下，我想，您可能誤會了一件事。」
「什麼事？」
「天皇陛下之所以給我這個任命，不是因為我能影響國策。」
林楓的聲音，平靜而清晰。
「恰恰相反，是因為，我能為他，解決一個天大的麻煩。」
「而這個麻煩，正是貴國，親手捅出來的。」
里賓特洛甫的笑容，僵在了臉上。
林楓端起酒杯，向他示意了一下。
「至於新加坡……」
「我想，在解決完華北的『小麻煩』之前，我們可能沒有多餘的精力，去考慮別的問題。」
說完，他將空酒杯輕輕放在侍者的托盤上，轉身，頭也不回地離開了舞會。
留下里賓特洛甫一個人，站在原地，臉色陰晴不定。
他突然發現，自己好像……小看了這個東方人。
他以為自己是獵人，布下了一個精妙的陷阱。
卻沒想到，對方從一開始，就不是獵物。
而是另一頭，同樣狡猾，甚至更加兇猛的，猛獸。
……
第二天，林楓乘坐著德國方面提供的，最新式的容克Ju-290遠程運輸機，踏上了返回東方的旅程。
德國人為他舉行了最高規格的歡送儀式。
國防軍儀仗隊，政府高級官員，甚至連戈培爾和戈林，都親自到場。
他們都希望，這顆在柏林冉冉升起的「東方之星」，能夠儘快兌現他的承諾。
飛機在萬米高空，平穩地飛行著。
林楓靠在舷窗邊，俯瞰著下方被戰火籠罩的歐洲大陸。
他的手中，把玩著那枚冰冷的鐵十字勳章。
他的腦海里，卻在飛速地盤算著。
華北。
多田駿。
百團大戰。
這是一個爛攤子。
一個足以讓任何一個職業軍人，都感到頭皮發麻的爛攤子。
但對林楓來說，這卻是一個千載難逢的機會。
一個讓他，可以名正言順地，將自己的勢力，插入華北這片混亂的土地。
「多田駿……」
「希望你的脖子，夠硬。」