東京，首相官邸的會議室。
在小林中將提出那個「交換條件」後，會議室里陷入了短暫的沉默。
出乎意料的是，第一個開口的，竟然是陸軍大臣煙俊六。
他點了點那份名單，聲音不大，卻擲地有聲。
「可以。」
小林中將懸著的心還沒完全落下來。
煙俊六的後半句話已經跟了上來。
「不過，真想摸清前線部隊後勤的底子，不如讓他去甲種師團——做個副聯隊長。」
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話音落下，會議室里瞬間響起壓抑的吸氣聲。
幾位文官甚至下意識地挺直了後背。
連一直在心裡盤算怎麼安插親信的小林中將，也愣住了。
大尉？
副聯隊長？
簡直荒唐。
誰不知道，一個滿編聯隊足足三千多人，副聯隊長這位置，向來是少佐甚至中佐才能碰的實權。
讓一個二十來歲的大尉去帶兵？
這已經不是破格提拔，簡直是把軍規按在地上踩。
所有人的視線，帶著試探或是看戲的意味，齊刷刷投向首相米內光正。
米內這才從文件里抬起眼，眉頭擰得緊。
他看向煙俊六，話里透著明顯的不認同。
「煙君，這不符合陸軍的規定吧。」
「副聯隊長管著幾千號人，得真刀真槍在一線指揮。」
「派個從沒帶過部隊的大尉去，是不是……太兒戲了？」
「兒戲」兩個字，他咬得格外重，像是在敲打煙俊六，也像是在敲打整個陸軍派系。
煙俊六面不改色，好像沒有聽出其中的警告。
「首相，規矩是死的。」
「小林大尉雖然年輕，能耐卻不小。他在上海的表現，大家都看在眼裡。再說了...」
他稍作停頓，目光掃過在座眾人。
「眼下是什麼時候？戰爭期間，非常時期，就得用非常手段。」
「我們需要的是能打勝仗的指揮官，而不是只會抱著條條框框不放的官僚！」
這話幾乎是指著鼻子說米內「官僚」了。
這話如同一記耳光，火辣辣地抽在米內光正的臉上。
會議室頓時靜得嚇人。
海軍大臣吉田善吾臉色難看，正要開口，卻被東條英機搶了先。
他看都懶得看米內一眼，目光掃過在場的陸軍將領。
「我同意。」
三個字，簡單，乾脆。
他的腦海中，閃過昨天下午在自己辦公室里的一幕。
第四師團的師團長山下，臉上堆著笑。
「東條君，大阪師團如今的處境，你也清楚。」
「大本營那些人，成天琢磨把我們改成三單位制，說穿了，不就是想裁人減餉麼？」
山下的眼中閃爍著狡黠的光芒。
「可要是……新來個聯隊長呢？」
東條瞬間就懂了。這是陽謀。
一個蘿蔔一個坑，只要聯隊長的編制還在，整個師團的四單位制就動不了。
「而且，」
山下壓低了聲音，湊近了些，
「小林大尉這個人……是財神爺！他有路子，能搞到我們急需的物資。」
「讓他來，對我們師團，對整個陸軍，都是天大的好事！」
用一個空頭銜，換來整個師團的穩定和源源不斷的物資。
這筆買賣，太划算了。
此刻，東條英機收回思緒，他終於將目光轉向米內。
「小林楓一郎是陸軍重點培養的人才，確實應該到一線部隊去，豐富指揮經驗。」
「尤其是作為戰略視野出眾的軍官，我認為有時間他應該去學習一下德國的裝甲戰術。」
「未來的戰爭，是屬於坦克的，是機械化戰爭的天下！」
這番話，每一個字都在公然與米內光正「海軍優先、親善英美」的國策唱反調。
所以此刻，東條的表態，既是對煙俊六提議的響應，也是對山下承諾的兌現。
至於米內反對？
東條根本不在乎。
他話音剛落，小林中將沉默了片刻，也緩緩開口。
「我同意。」
見到陸軍內部已經統一了思想。
煙俊六看著米內，聲音依然平靜，但帶著不容退讓的強硬。
「首相閣下。」
「小林大尉的任命，是陸軍內部的人事安排。」
這話直接把台面掀了，直接告訴米內。
陸軍的事，海軍少插手。
這幾乎是撕破臉了。
米內臉色鐵青。
「煙君，你這是要把陸軍擺在內閣頭上？」
煙俊六微微欠身，眼神卻一步沒讓。
「不敢。」
「只是戰時體制下，軍隊的人事，理當由軍部自主定奪。」
「首相府……最好尊重專業判斷。」
米內冷笑。
「專業意見？」
「讓一個大尉去當聯隊長，這就是你們的專業意見？」
東條冷冷插進來。
「非常時期，非常手段。」
「首相若覺得不妥，大可撤我們的職。但只要我還在這位子上，該堅持的，陸軍半步不退。」
已經是明晃晃的威脅了。
會議室里鴉雀無聲。
所有人都看著米內。
這位海軍大將出身的首相，臉上顏色變了幾變。
他攥著茶杯的手指關節發白，顯然在極力克制。
過了好一會兒，他才長長吸了口氣，像是用盡了全身力氣。
「好……好。」
他看向煙俊六。
「既然陸軍堅持，我也不好再說什麼。但是！」
他話鋒一轉。
「聯隊長可以當，但必須去第四師團。」
這下輪到煙俊六和東條愣住了。
第四師團？
大阪師團？
那個全軍出名的「商販師團」，打仗不行、做生意倒是一流。
把林楓調去那裡……
煙俊六沉聲問。
「首相這是什麼意思？」
米內恢復了平靜，嘴角露出一絲譏諷。
「沒什麼意思。」
「既然你們誇他是『戰略天才』，第四師團正合適，那裡『機會』多，夠他施展。」
這話里的諷刺，誰都聽得出來。
第四師團常年窩在後方，真上前線的機會少之又少。
而且大阪師團作為常設甲種兵團，在陸軍中關係複雜。
去那裡，等於被扔進了冷灶，離戰功和晉升都遠了。
煙俊六和東條對視一眼，誰都沒反駁。
煙俊六要的就是這個職務，去了可以再調部隊。
這都是陸軍內部的事，米內無非是想噁心一下陸軍。
至於東條，這不正中下懷麼？
煙俊六最終說。
「可以。」
「就去第四師團。」
米內疲憊地揮揮手。
「那就這麼定了。」
「小林楓一郎大尉，調任第四師團，擔任聯隊長。同時兼任汪衛政權後勤部顧問。」
「歐美研究所負責人……另選他人。」
他停頓片刻，吐出兩個字。
「散會。」
走出首相官邸時，天色已暗，街燈漸次亮起。
煙俊六與東條英機並肩走了幾步。
煙俊六忽然開口。
「東條君。」
「你對那位小林大尉，似乎格外上心？」
東條英機停下腳步，看著遠處皇居模糊的輪廓，沒有直接回答。
「煙君，你說……這仗咱們能贏嗎？」
煙俊六沉默了幾秒。
「短期內，是的。」
「長遠呢？」
煙俊六頓了頓。
「難說。」
東條的聲音在夜色里顯得又冷又硬。
「所以，咱們得找個靠得住的盟友。」
「一個夠分量的盟友。」
「那位小林大尉……說不定就是開那道門的鑰匙。」
煙俊六不再接話。
他知道東條英機想幹什麼。
推動德日結盟，徹底與英美決裂。
這是一個瘋狂的賭注。
可萬一賭贏了呢？
大東亞共榮圈，將不再是夢想。
煙俊六極輕地點了下頭，轉身朝自己的車走去。
東條仍站在原地，望著他的背影沒入流動的車燈中。
他要贏。
不惜一切。