「1532年，西班牙征服者弗朗西斯科·彼薩羅在秘魯高地卡加瑪卡城，擊敗了秘魯國王，他的名字是？」
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主持人坐在講台後，面無表情地將紙上的問題說出，隨後看著前方的學生們淡定地宣布計時開始。
各個座位上的學生頓時開始了緊張的作答。
「芒特祖瑪？」布萊恩第一時間給出自己的答案。
然後坐在中間的蘿拉第一時間否定：「不，不，芒特祖瑪是在墨西哥，不是秘魯……」
山姆沒有說話，甚至沒有聽清剛剛的問題，他在茫然地看著周圍的課桌，每一張桌子上都有參賽隊伍的號碼。
比如他們是50號，在桌子的右上角就有一個「50」的號牌。
也就是說，這間教室里至少應該有50乘以3，也就是一百五十名學生。
但是現在教室里別說一百五十人了，連帶上裁判和其他工作人員還有沒有一百人都說不定。
也許只有七十人？
如果不是擔心被判作弊的話，山姆還真想扭頭認真數一數教室里現在有多少人。
許多參賽隊伍的桌子都直接空了，上面就一個號牌。
至少參賽的學生去哪了？
也許是已經往南邊去了吧。
除了自己學校和機場，山姆在這裡第三次感覺到氣候災變對社會影響之劇烈。
他們這個小比賽都湊不夠人了。
「山姆？」
旁邊的蘿拉突然碰了碰他，山姆頓時回過神來，「抱歉，剛剛我走神了。」
「我知道你在想什麼，不用太擔心，紐約還有很多人不是嗎？」
的確，紐約還是一如既往的繁華，該堵車的地方還是在堵車，如果不是坐在這間教室里，也許他根本就沒法在這裡感到這種大繁華背景下被掩蓋的事情。
這裡的人好像根本不知道氣候災變的事情一樣，也有可能是他們知道，也有一部分人出逃了，只不過那些人對於整個紐約來說微不足道？
山姆還是控制不住自己的胡思亂想。
這場競賽一直進行到晚上。
他們的競賽表現不是很好，但名次卻不低。
因為參加比賽的隊伍總共就沒幾支了……
晚飯是在參賽地進行的，是學校里的自助晚餐，順便這也是一場晚會，許多學生都是經過一番打扮之後隆重出席的。
這裡面也包括蘿拉。
如果是以往的話，現在應該都是荷爾蒙發作的時候了。
但是現在這些來自北美各地的參賽高中生們卻一個比一個激動地爭論著，看不到一點曖昧的氣氛。
「氣候災變不可能發生的，你隨便去大學裡，找到一個氣象學的教授，對方都會告訴你這件事有多麼的荒謬。」
「可是現在的氣候反常已經十分明顯了，這個是無法得到解釋的，去年或者更久以前都沒有過這種異常的天氣記錄……」
「諾娜莉颶風的報導你們看了嗎？那是史上最強的颶風，它是突然被增強的，這說明我們的氣候的確有可能在發生轉變！」
聽著周圍的學生不停爭論，甚至有的還突然對罵起來，互相花Q，山姆感覺自己耳朵都被污染了。
他搖搖頭，心事重重地來到餐廳邊緣，然後就發現在這裡居然也有一台電視機，而且屏幕上的人還是他的「老熟人」——貝克……
你又在演講啊？
休息一下好不好？
山姆的經歷並不是孤例。
類似的爭論正不停地在各個細小的角落裡發生，也許是家庭的飯桌上，也許是公司的辦公室里。
雖然電視上除了貝克的演講，幾乎什麼都看不到，但是在民間，氣候災變已經成為民眾們的第一大下酒菜，在各地的酒吧里創造了不俗的銷售額。
……
「湯姆，情況怎麼樣？」傑克終於再次獲得機會，給上司湯姆打了個電話。
他上次打完電話之後沒多久，張天元就下令啟用所有避難所了，連帶著他也被帶進了避難所，平日裡就跟著劉春石他們一起工作，順便處理一些全球各地傳來的數據。
在這幾天裡，他每天都忙到飛起。
而且更要命的是，在避難所里可沒有國際電話可以給他借用了，他再次失聯了。
幸好，現在整個北半球的氣象監測點都關閉了，這才給他空出了一部國際電話，讓他可以打電話回北美。
另一邊的湯姆聽到傑克的問話，先是沉默了一下，然後低聲說道：「我向他們提出了抗議，然後他們沒有回應我……」
「沒有回應，是什麼意思？」
傑克一下征住了。
「就是你理解的意思，我現在也不知道山姆的下落。」
「呼！」傑克捂著臉，不知道要說些什麼。
「對不起，」反倒是湯姆開始道歉，「我們部門還處於監視狀態，這可能是他們沒有理會我的原因……」
他們氣象部在FBI這種強力部門面前本來就沒什麼面子可以給的，更何況他們現在還是FBI的監視對象。
虎落平陽尚且被犬欺。
更遑論他們本來就算不上「虎」呢？
FBI這種大善人會給他們面子才怪了。
「不，謝謝你了湯姆，你已經幫了我很多了，這一切都是因為我太衝動了。」
傑克暫且將自己心中的愁緒壓下，「我這次給你打電話，還有另外一個事情想要告訴你。」
「我們認為加州海岸很快就會形成一個力量龐大的低氣壓雲團，它會引起一系列恐怖的天象。包括但不限於冰雹、龍捲風、或者猛烈的颶風，你們必須提醒加州的民眾做好準備，否則必將會付出慘重的代價。」
那邊的湯姆又是一陣沉默，他手裡拿著話筒，良久才說：「我們在兩天前就已經通過官方渠道收到這個消息了，而且已經上報了，只不過到現在為止還沒有得到任何回音。」
「該死！」傑克一下就明白髮生什麼事情了，「那個小丑還在繼續他的演講嗎？」
「我不知道你說的小丑是誰，但現在的確有一個人經常發表演講。」
傑克心裡那種無能為力的愧疚感再次湧上心頭，感覺心臟都在發痛。
「不要太擔心，傑克。」
「也許一切都不會發生呢？另外我聽說，在加州有不少人在派發一些特殊的傳單，這可能會救下一些人？」
「可是我們本來可以救下更多人！」
傑克拿著電話在避難所的工作室里走來走去，在他周邊的其他氣象學家都忍不住多看了他兩眼。
「這不是你我在電話里可以決定的。」
湯姆的一句話，讓兩人都陷入沉默。
傑克也意識到，他跟湯姆抱怨再多也只是徒勞。
「抱歉……」
「稍等一下，有人在敲門。」湯姆突然離開電話，好一會兒才回來。
「傑克，一個重要的消息。」
「什麼？」
「加州真的發生龍捲風了！」
「什麼！」剛剛還在四處亂走的傑克直接石化了，災難來臨的速度比他想像的還要快得多。
「不能再說了，我現在要離開了，有人在召見我，這可能是你和我最後的機會了！」
最後留下一句話，湯姆直接掛斷電話。
留下傑克一個人在大洋彼岸惴惴不安。
此時。
加州，洛杉磯。
扎克手裡拿著一迭傳單，看著四周的人們抱頭鼠竄，狼狽不已，四面八方傳來的驚叫聲此起彼伏，叫得越激烈，就越有可能在下一秒戛然而止。
因為那個人，死了！
砰！
扎克親眼看見一個人被一塊門板拍倒，幾個艱難的抽搐之後，那個人不動了。
四周都是呼呼的風聲，漫天都是雜亂的物品，原本應該在垃圾桶里的果皮紙袋，原本應該在公園裡的樹木，原本應該在大廈里的鋼筋水泥……
現在全踏馬上天了！！！
在他的眼前，有三道龍捲風接天而起，像摻了刀子似的，正在破壞著城市裡的一切，哪怕是那些堅固到可以抵抗地震的大廈，在這幾道龍捲風面前也跟芝士一樣脆弱，默默擦過便將整棟樓都「咬」掉了一半。
他甚至可以看到，那些龍捲風裡還有人類正在掙扎，那個人的手腳在空中亂蹬亂甩，卻找不到一個著力點。
他只能絕望地被龍捲風越卷越高，直到跟其他東西碰撞在一起，然後……
就沒有然後了。
那個人必死無疑。
「我在做夢嗎？」扎克再次看了一眼自己手裡的傳單。
上面赫然寫著一條預言一樣的標題。
【加州特大氣候災難在即，謹防龍捲風及冰雹】
五天之前，他接下了這個派傳單的工作。
那時候他就把上面的信息都看過一遍了，甚至還知道讓他派傳單的那些人不一般，不過這跟他無關，他只是一個「好漂」想掙點房租罷了……
主要還是美刀給得足。
咳咳。
可是他真的不知道，這張傳單上的事情居然會成真！
「龍捲風，真的發生了？」
「也就是說，氣候災變的事情……」
「也是真的？！！！」
「上帝，我再也不要待在這裡了，我…我我我…我立馬就離開這個鬼地方！」
扎克的心聲也是現在無數加州人以及電視觀眾的心聲。
「喂，媽媽？我們現在就過去接你，我想我們到了必須離開的時候了……」
「為什麼要離開？」
「你沒看到現在的新聞嗎？加州發生了前所未有的龍捲風，那裡所有人都死了，氣候災變是真的，其他國家都已經造好避難所了，唯獨我們還被要求待在原地等死！」
「我現在就過去接你，媽媽，你在家裡等著我……」
無數家庭在電視上看完加州的慘況之後，都被嚇得臉色煞白。
逃！
往南邊去！
馬上逃離這裡！
這是他們唯一的想法。
另一邊。
湯姆再一次見到了貝克。
與上次一樣，他們的話題還是圍繞著那篇劉春石的論文。
貝克現在整個人都是失神的狀態。
加州龍捲風對他的打擊太大了。
有些事情，沒有親自經歷過，親自見證過，人類是很難以想像的。
貝克就是這樣。
之前新德里大雪、東京冰雹、夏威夷颶風、英倫三島大雪……
這些在他看來都沒什麼好怕的。
下雪，冰雹，颶風，這些事情不是很常見嗎？
無非是強度和發生的地點不尋常而已。
可是就這個程度的話，就算赤道下雪又怎麼樣？
那裡的人多加幾件棉衣，遇見冰雹的時候及時躲起來不就解決了嗎？
就算真的躲不過去了，也無非比以前多死億點人而已。
就這也能叫氣候災變？
就這還想停滯他們的經濟？
直到剛剛在電視上看到能把大樓當豆腐一樣切開的龍捲風，他才明白自己之前「天真」得有點離譜了。
「你覺得那篇論文上說的事情是真的嗎？我們現在真的已經走到地球氣候轉變的拐點了嗎？」
「先生，我想這次的確是我們錯了，互救會的氣象團隊的確擁有遠超我們想像的氣象推算能力，他們的氣象預警從來沒有出錯，我想我們現在還有補救的機會。」
「補救的機會嗎？」貝克好像一直沒有從自己的世界中走出來，說話也是心不在焉的，只是不停地喃喃自語。
湯姆也不知道他這是不是出了精神問題，只好坐著等待。
直到許久之後，貝克才轉過頭來：
「湯姆，你們發布全國氣象災害預警，讓民眾多準備一點物資吧。」
「呃…好的，我馬上去準備。」
看著湯姆走出辦公室，貝克又沉進了自己的世界：「還有機會嗎？」
「不，沒有機會了……」
他抽回搭在辦公桌上的手，一張紙無聲滑落。
上面的內容很簡單。
【預計26小時後，北半球三大風暴雲團將迅速成形，屆時北美風暴將連鎖引起極低氣溫、海嘯等災害事件，望你方關注】
現在，已經過去16個小時了……
貝克的心思湯姆可不知道，他還在為自己再次被重用而感到振奮。
「我們現在要馬上發布災害預警，讓所有民眾做好應急救災的準備。」
「另外，我們要馬上召開研討會議……」
湯姆把一連串的工作布置下去，然後才想起了一件頗為重要的私事。
他連忙趁著短暫的休息時間，打通了內部電話。
對面正是FBI的人。
那邊的人可能收到了消息，終於肯搭理他了，只不過他們給出的回應讓湯姆大跌眼鏡。
「什麼？山姆現在不在華盛頓，也不在你們手上？」
「他在紐約？參加學術競賽？！！」
(本章完)