第106章 灰色紅衣主教 （上）
需要說明的，「灰色紅衣主教」並非一個正式的官職或頭銜，而是一個政治比喻。它最初的起源，是17世紀法國權臣兼紅衣主教黎塞留公爵，其密友與顧問，那位經常身穿灰色方濟各會長袍的約瑟夫神父。
從那之後，「灰色紅衣主教」開始代表那些，表面上沒有公開職權或顯赫地位，但躲在幕後擁有巨大影響力，能實際操縱決策的「影子權力」的人物。
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夜裡，伯爵府書房裡的燈依然亮著，直到瓦爾特乘坐的馬車駛離了伯爵府的內院。
此時的埃伯施泰因伯爵依然坐在沙發里，等到馬車聲遠去之後一會兒。他才站起身來，他走到書房隔壁的一間側廳門前，先敲了兩下門，然後輕輕推開。
這個側廳里沒有開主燈，只有一盞昏暗的小檯燈照著扶手椅的那一小片區域。扶手椅上是外交部政治司的負責人，弗里德里希·馮·霍爾斯坦男爵。在他面前的茶几上，擱著已開封但半瓶尚未喝完的紅酒，還有一個空酒杯。
聽到開門聲的時候，霍爾斯坦將手中的空酒杯放在茶几，抬起頭來。
老男爵今年六十七歲，但看上去比實際年齡還要老一些。他的身形瘦小，頭髮花白，穿著一件深灰色的舊外套。
這位老男爵的臉色不太好，常年積病的底子讓他的面頰陷了下去，不過他的眼睛很亮，感覺隨時準備抓住任何從他視野里經過的細節。
荷爾斯泰男爵一直單身，他深居簡出，極少公開露面，但記憶力卻是驚人，掌握全歐洲外交官人脈、各國秘聞。
作為外交部第一司的實權文官，霍爾斯坦雖沒有外交大臣的頭銜，卻是整個部門裡真正的智囊核心，被譽為帝國外交部的「灰色紅衣主教」，也是埃伯施泰因伯爵的表親，更是仕途上的引路人。
「人走了？」因為長期與外人交談不多，霍爾斯坦的聲音略微沙啞。
伯爵走進側廳，在霍爾斯坦對面的椅子上坐下來，伸手給自己倒了半杯紅酒，喝了一口，又放在茶几上。
「走了，你認為怎麼樣？」
聽到這裡，霍爾斯坦的嘴角微微抽動了一下，那是伯爵知道，這算是一種正面的認可。
「嘿嘿，你那番關於總參情報局的話，說得不錯。海耶那小子把情報局改了個名字，換了塊招牌，底子裡還是施利芬伯爵那套老思路，凡是外交系統碰到的情報，都是紅褲子的軍事機密。他不會跟你合作，而你必須上報給他所有的情報，即便是皇帝陛下當面拍了桌子，總參那邊也會想方設法的頂回去。」
伯爵訕訕一笑，說：「瓦爾特對這件事看得很清楚，只是在向我表功。他知道我手裡的預算能給他兜底，我甚至懷疑政治科的克萊斯特似乎也與那小子聯手起來，來騙、來偷襲我們外交部。」
說這句話時，伯爵沒有絲毫的憤怒，表情顯得頗為自豪。
無他，那是我大外交部實在太牛逼了，太有錢了。每年來自政府內閣的豐厚撥款不說，時不時的還有帝國議會的特別資金。至於常年奔波於國外的外交官，居然能享受「免稅做買賣」的特權，上上下下自然是吃得盆滿缽滿。
看到老男爵身子在動，伯爵立刻上前兩步，協助霍爾斯坦換了一個坐姿。老人的右膝很不好，但這是他40多年前，追隨老皇帝威廉一世，以及鐵血宰相俾斯麥，創造德意志帝國時，所立下的卓越功勳。
為了將一份絕密情報及時送往奧地利前線，霍爾斯坦在馬車與車夫墜落懸崖，而自己摔斷一隻右腿的狀況下，依然在雪地里，連滾帶爬的狂奔了20多公里。
最終，一份足以決定普奧兩軍決戰的情報，被及時送達前線的德軍參謀部，但他的右腿也由此廢掉了大半。
老男爵坐定之後，目光落在伯爵臉上，問道：「你手下這個年輕人，你是從什麼時候認識他的？」
伯爵解釋說：「去年下半年，瓦爾特還在夏洛特醫院裡住院，曾為柏林警察偵破了一樁殺人案，而受害人就是我的姐姐艾麗卡。」
霍爾斯坦微微點了點頭，只是等著伯爵往下說。
伯爵繼續說道：「他這個人做事有個特點，也許只是看上一眼，就可以大致判定該情
報的真實性及重要程度。後來，他因為右手殘疾，無法成為一名外科大夫，隨即接受紅堡的邀請，擔當了助理法醫。
這段時間以來，柏林地區破獲的大案要案，警方都是得到了這位法醫的協助。半年前，政治科追查那幢法國間諜大案，瓦爾特也是立下了汗馬功勞。另外，我之所以對美國飛行器的表示關注，也是瓦爾特反覆勸說的。卻不料才兩個月，北美使領館剛有了起色，然後大總參那邊就開始來截胡，繼而直接下令讓駐華盛頓武官全面接管了有關飛行器的信息渠道。」
霍爾斯坦聽到了伯爵的抱怨，但還是裝作老眼昏花，將話題岔開了。
「你說得這些，我之前也聽到過一些。很不錯，瓦爾特是個非常優秀的人才。只是你給予他部門的經費，從五萬直接升到八萬，這幅度可不小，就不怕他拿著錢亂花？」
伯爵搖了搖頭，說：「這一點我還是非常放心的，那是他花錢有一個邊界感。該花的地方不省，不該碰的位置不動。我做過審計，五萬里的大部分，都是走在政治科外勤特工的出差補助，以及對相關線人的收買上，剩下的那部分，也是與政治科有關，包括討好克萊斯特警監，以及費舍爾警督在內的一批中層主管上。他沒有給自己留過額外的帳目，每個月送過來的財務摘要跟實際支出對得上。毫不誇張的說，他在錢上的分寸把握得比大多數十年以上的老手還穩。當然，他不是不貪，只是不屑於眼下這點芝麻綠豆的好處。」
有時候，學過財會的伯爵會親自翻開瓦爾特所在部門財務報表，在那裡，每一筆錢的去向都寫在上面，經手人、收款方、用途分類、日期。
起初，伯爵認為會看到一些「非常合理」的浮動空間，那是外交部門內部的一種運轉邏輯。說白了，補助津貼的加碼、線人費里的零頭、差旅報銷標準之外的額外支出，可以
在12%以內的浮動，通常也不會有人追究。
但在瓦爾特的帳上，那12%的線頭一點都沒有往上走。有時候，他為了爭取預算會誇大實際開支，但錢到手之後那些差額沒有流回他自己的口袋裡，而是全部追加到了線人收買方面，以及對重大情報的獎勵。
霍爾斯坦聽到這裡，笑了笑，說道：「一個人經手八萬馬克的月預算卻不屑於吃那12個點的常規空額，說明他在為比錢更長久的東西做投資。他想要的是這條情報線路在他手裡不可替代，而不是靠那些逐月分發的蠅頭小利攢一份退休金。這種人用在刀刃上是好刀，用偏了就是你自己給自己磨的匕首。」
伯爵贊同地點了點頭，回應說：「瓦爾特說年底的時候，想要去但澤、俄占波蘭與加利西亞等地走一趟，我也批准了。」
霍爾斯坦沉默了幾秒，然後把話題往更深的地方帶了一下。「剛才，我注意到你和瓦爾特談及到與情報局相互競爭的事情。」
伯爵毫不隱晦地說：「這都是早晚的事。總參那邊有總參的優勢，我們也有我們的長項，不能總遷就總參的無禮要求。沒錯，海耶小組的紅褲子們擅長俄軍駐防和鐵路動員的研判，但在追查地下反抗組織和政治流亡者等方面，他們遠不如我們。等到明年這個時間點出了結果，擺在皇帝陛下面前的報告誰的最有分量，那就是誰最有說服力的，爭都爭不出來。」
霍爾斯坦微微側了一下頭，他的目光從燈罩邊緣移到了書架上那一排硬皮書脊上，然後又收回目光。
「見過一些聰明人，也見過一些忠誠的人。但聰明和忠誠同時出現在一個人身上的時候，通常意味著他在用聰明的方式保持忠誠。你這個部下走的路子很聰明，因為你們兩人地位的巨大懸殊，暫時還不需要擔心他反過來咬你一口，因為他不是那種會燒自己橋的蠢人。」
伯爵沒有接話，但他在聽。
事實上，外交部情報處只是一個外交部政治司下屬的一個二級機構，並非是一個完全獨立運作的情報機構。它無法直接獲取一線的情報資源，而是扮演著一類「信息匯聚，篩選過濾」的角色。
簡單地說，就是將來自軍事信息，外交事務，國內警務等的各種信息，進行一次跨部門的整合。再經過一番專業的分析研判後，及時提煉出的一份核心情報，精準呈送給首相或皇帝，從而為帝國戰略提供幫助。
目前來說，瓦爾特·科勒就是伯爵的最佳人選。此人不僅在柏林警察局任職，還與政治科等涉密部門有著千絲萬縷的聯繫，更是外交部情報處的內部人員。此外，他在軍界也有不錯的人脈，無論是戰爭部下屬的醫務司，還是大總參或是普魯士王家軍校，都有瓦爾特的熟人。
這種橫跨警、政、軍三界的特殊履歷，使瓦爾特優勢所在。更難得的是，瓦爾特反應機敏，極善於從繁雜的信息中抽絲剝繭、辨識真偽、總結分析。
尤其是日俄戰爭之前，瓦爾特曾對日俄戰爭的局勢走向，做出過一番極其精準的預測，這也讓他順理成章地成為了伯爵手中最倚重的一張王牌。