阿德利安帶著莉蓮回到家的時候，天色已經徹底暗了下來。
南海鎮的夜晚來得比達拉然早——沒有魔法塔頂端的奧術輝光，沒有漂浮在空中的魔法燈籠，只有家家戶戶窗口透出的橘黃色燭光，和街道上每隔幾十步才有一盞的鯨油路燈。海風從碼頭方向吹來，帶著咸腥的味道，也帶來了遠處海浪拍打堤岸的聲音。
鎮長的宅邸是一棟兩層的石頭建築，坐落在鎮子的東南角，離碼頭不遠。房子不算大，但在這個海邊小鎮裡已經算是體面了——灰色的外牆被海風侵蝕得斑斑駁駁，屋頂的瓦片有幾處修補的痕跡，門前鋪著幾級石階，台階兩側各擺著一盆不知道什麼名字的綠色植物。
阿德利安推開木門，一股暖意裹著食物的香氣撲面而來。
「回來了？」一個低沉的聲音從餐廳方向傳來。
阿德利安換好室內便鞋，走進餐廳。
餐桌旁坐著一個四十多歲的中年男人，身材微胖，頭頂的頭髮已經稀疏得只剩下周邊一圈，在燭光下反射著油膩的光澤。他穿著一件深棕色的家常外套，領口敞開著，露出一截白色的內襯。那張臉和阿德利安有幾分相似，但更圓潤，眼角和額頭的皺紋也更深一些。
赫尼·馬雷布，南海鎮鎮長，阿德利安的便宜老爹。
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此刻，這位便宜老爹正用一塊黑麵包蘸著碗裡的濃湯往嘴裡送，咀嚼的動作帶著一種「沒時間好好吃飯」的倉促感。聽到阿德利安進來的動靜，他抬起頭，用那雙和阿德利安如出一轍的灰色眼睛打量了一下自己的兒子。
「醒了？」赫尼的語氣聽起來很平淡，像是在問「今天天氣不錯」。
「醒了。」阿德利安在他對面坐下，莉蓮已經麻利地去廚房端湯了。
「身體怎麼樣？」
「還行。就是有點沒力氣。」
「嗯。」赫尼點了點頭，又咬了一口麵包，嚼了兩下，含混不清地說，「兩天前你那個樣子把我嚇了一跳——臉色白得跟紙一樣，呼吸又淺又弱，我還以為你中了什麼詛咒。後來找人打聽了一下，說達拉然的法師有時候會進入一種深度冥想的狀態，也是這副模樣，我就想著先看看情況。」
他說著，又往嘴裡塞了一口麵包，然後補了一句：「不過你小子以後能不能提前打個招呼？我這把老骨頭經不起嚇。」
阿德利安端起莉蓮剛送來的湯碗，喝了一口——是南瓜濃湯，甜中帶咸，還加了奶油，味道意外地不錯。他放下碗，看了看便宜老爹那張疲憊的臉，發現對方的黑眼圈比自己的還重，眼袋也垂得更厲害了。
「老爹，你這幾天沒睡好？」阿德利安隨口問了一句。
赫尼擺了擺手，臉上的表情像是被人踩了尾巴的貓：「別提了。北邊辛迪加那伙人最近不太安分，前天晚上又劫了一個運糧隊，死了三個護衛。洛丹倫那邊派來的稅務官昨天到了，泰瑞納斯陛下又要加稅——說是為了防備北方的什麼『新威脅』，天曉得是不是又在找藉口收錢。我這幾天光是應付這些破事就忙得腳不沾地，你那冥想的事，我實在顧不過來了。」
他頓了頓，摸了摸自己鋥亮的腦門，苦笑了一聲：「你看我這頭頂的巴拉丁海灣，這幾天又擴大了一圈。」
阿德利安下意識地看了一眼老爹的頭頂——燭光下，那片地中海區域確實比記憶中的範圍大了一些。不過這個世界沒有地中海，老爹說的巴拉丁海灣位於希爾斯布萊德丘陵與南邊的丹莫羅之間，呈一個鏡像的C字形，倒是的確跟老爹的髮型差不多。他在心裡默默給便宜老爹點了一根蠟燭，嘴上卻只是「嗯」了一聲，繼續喝湯。
晚餐在一種不咸不淡的氣氛中進行著。赫尼絮絮叨叨地說了一些鎮子裡的瑣事——碼頭的稅收少了，魚價漲了，磨坊主和麵包房老闆因為麵粉質量的事吵了一架之類的話。阿德利安一邊聽一邊點頭，腦子裡卻在想著弩機的事。
飯後，赫尼打著哈欠回了自己的書房，說要再處理幾份文件。阿德利安目送他那略顯佝僂的背影消失在走廊盡頭，心裡湧起一股說不清的複雜情緒。
這便宜老爹，日子過得也不容易。
不過他現在顧不上同情別人了——他自己的麻煩已經夠多了。
阿德利安回到自己的房間，點燃了桌上的燭台。
房間不大，但收拾得很整潔。一張帶帷幔的木床靠牆放著，床頭柜上擺著一盞銅製的燭台和一疊乾淨的亞麻手帕。靠窗的位置是一張寬大的書桌，桌面上鋪著一塊深綠色的絨布，絨布上散落著幾本從達拉然帶回來的魔法書籍，書脊上的燙金文字在燭光下微微發亮。牆角立著一個半人高的橡木衣櫃，櫃門半開著，露出裡面疊放整齊的衣物。
阿德利安在書桌前坐下，準備畫出那張他傍晚時在心裡草擬的弩機設計圖。
他從抽屜里翻出一張羊皮紙，削尖了一支炭筆，開始在紙上畫線。
弩機的基本原理並不複雜。
核心是一個彈性元件——弩弓，彎曲時儲存能量，釋放時將能量傳遞給弓弦，弓弦推動箭矢飛出。能量轉換的效率取決於弩弓的材料、形狀和尺寸，以及弓弦的拉伸特性。
阿德利安在羊皮紙上畫了一個簡圖，標註了幾個關鍵參數：弩弓的長度、寬度、厚度，弓弦的初始位置，箭槽的長度和深度，扳機機構的位置和槓桿比。
然後他開始計算。
假設弩弓的材料是紫杉木——艾澤拉斯的紫杉木和地球上的差不多，彈性模量大約在10 GPa左右，抗彎強度約80 MPa。弩弓設計為反曲形狀，可以增加初段拉力，提高儲能密度。
他設定弩弓長度為90厘米，中間最厚處為3厘米，向兩端逐漸收薄。弩弓的截面設計為矩形，寬5厘米，厚從中間向兩端遞減。根據材料力學中的彎曲應力公式，最大彎曲應力出現在弩弓中點附近，需要確保不超過材料的許用應力。
接下來計算儲能。
弩弓的儲能取決於拉力和拉距的積分。假設最大拉力為300磅——大約1330牛頓，拉距為40厘米，那麼儲能大約是拉力平均值乘以拉距，再乘以一個效率係數。粗略估算，儲能大約在200焦耳左右。
這個能量傳遞到箭矢上，扣除弓弦的慣性損失和箭矢與箭槽的摩擦損失，最終動能大約在150焦耳左右。如果箭矢重50克，根據動能公式E =1/2mv^2，可以算出初速度大約在77.5米每秒。
有效射程大約在150到200米之間。
這已經比普通的短弓強太多了。