次日清晨，天剛蒙蒙亮，羅恩便已踏上了旅途。
他仔細檢查了行裝，腰間綁著兩個鼓鼓囊囊的包裹，裡面塞滿了地精左耳和從巢穴搜刮來的戰利品。
背後的行囊里則是之前在冒險者之家裡買的必需品，以及一捆木箭。
羅恩背的東西不少，但他步伐很穩健。
甚至還能能一隻手拿著干硬的黑麵包，一隻手拿著水囊，邊走邊吃著早餐。
他的現在目標是那條連接著北方商業王國安姆的商道。
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據說，這條橫穿維爾達斯森林的商道，其主要路段處於一個木精靈部落的勢力範圍內。
安姆的布拉斯城和本地的維爾達斯城聯合施壓並與精靈談判，最終才獲得了那支精靈氏族對商道通行的默許。
而他這次要處理的巨蜘蛛，則狡猾地盤踞在精靈影響力尚未覆蓋的邊緣地帶。
比起之前在地精巢穴附近空間狹隘的密林，返回東南方向的這段路對羅恩友好許多。
沿途主要是大片泛黃的秋季草場，視野開闊良好。
朝著周圍遠望，還能看見幾個像是附近莊園的僱工，正懶散地驅趕著牛羊，讓它們安心低頭啃食著牧草。
他刻意選擇了清晨出發，以避開午後的炎熱。
照這個速度，中午之前抵達商道附近應該不成問題。
就在他一邊咀嚼麵包，一邊欣賞著周圍的風景時。
側前方草場上突然傳來一陣驚慌的呼喊和牲畜的嘶鳴。
羅恩瞬間收斂心神，循聲朝旁邊望去。
只見一個穿著破舊皮襖，戴著棉帽的男人正連滾爬爬地朝他這邊狂奔，臉上寫滿了恐懼。
在他身後，五六隻瘦骨嶙峋的鬣狗發出嘶吼，緊追不捨。
它們顯然餓極了，凹陷的腹部和猩紅的眼睛表明了這一點，涎水從咧開的嘴角流出，在飛奔中灑落。
「救……救命！大人！幫幫我！」
牧民也看到了他，尤其是他背後的長矛和腰間的劍柄，像是抓住了救命稻草，帶著哭腔嘶吼著。
羅恩眼神一凝，幾乎是本能地就想取下背上的長矛投擲出去。
但手剛抬起就頓住了——距離太遠了，根本不可能命中那些高速移動的鬣狗。
「該死。」
他心中暗罵一聲，轉而摘下了那柄從萊卡兄弟手裡繳來的獵弓，並且從背後的行囊里抽出木箭。
彎弓，搭箭，好久沒有用弓的羅恩動作有些僵硬。
他眯著眼，瞄準了沖在最前面那隻體型最大的鬣狗，估算著提前量，手指一松。
「嗖！」
箭矢離弦而去，但那隻鬣狗極其警覺，在箭矢臨身前猛地向旁一竄。
粗壯的後肢猛地蹬地，向側方硬生生竄出半個身位！
箭尖只擦著它的肋部飛過，帶起一撮亂毛，留下淺淺的血痕。
「嗚——」鬣狗嗚咽了一聲，速度稍減，但眼中的凶光更盛。
羅恩心頭一沉，動作不停，再次抽箭、搭弦、鬆手。
連續兩箭，幾乎是憑著感覺射出。
一箭落空，釘入遠處的草地。
另一箭只是蹭到了另一隻鬣狗的後腿，讓他速度減緩。
「嘖」，羅恩很不滿意地皺了皺眉。
但好在，這幾箭還是拖延了它們的追擊步伐，為那個牧民爭取到了寶貴的逃生時間，讓他連滾帶爬地跑到了羅恩身後，隨即腳一軟，絆倒在地，大口喘著氣，一句話都說不出來。
鬣狗們在不遠處停下，齜著牙，低吼著，眼珠在羅恩和那個癱軟的獵物之間來回掃視。
羅恩將獵弓扔在地上，右手「鏘」地一聲抽出腰間的長劍，邁出幾步，擋在牧民身前。
他目光沉靜，身上隱約的煞氣讓這些欺軟怕硬的野獸本能地感到了威脅。
對峙了幾秒後，為首的鬣狗不甘地嘶吼一聲，掉轉頭，帶著同伴掉頭消失在視線遠處。
「謝……謝謝您，太謝謝您了，冒險者大人！」
好一會兒，那牧民才緩過氣來，聲音顫抖，掙扎著想要表達感激。
羅恩還劍入鞘，隨意地擺了擺手。
「沒什麼，快回……對了，你收到了城裡市政廳的疏散通知了嗎？」
突然想起了昨天村民說的事情，羅恩再次確認道。
「疏散通知？噢噢，收到了收到了。」
矮個牧民想了一下，隨後忙不迭地點頭。
「那這裡還有這麼多人？馬克領北邊的村莊可是一個人都沒有了。」，羅恩挑眉。
「額……大人，我們和他們不一樣，他們那個村子每年都會遭地精的，我們這邊好多了，而且……」
牧民說話聲頓了頓，「而且，我們是馬爾克斯子爵的佃農。要是交租的牛羊數目不夠，或者分量不足，這半年就算白忙活了，一個銅幣的工錢都拿不到……」
他說著，語氣也有些苦澀，顯然剛剛的生死經歷讓他感覺到了危險，但又捨不得離開。
羅恩默然。
看著牧民千恩萬謝地跑遠，黑髮少年彎腰撿起扔在地上的木弓，微微嘆氣。
「別想太多了，現在的你，在附近多殺幾隻魔物就是最大的幫助了。」
羅恩默默地告誡自己。
踏著草地，少年繼續向著東方出發。
陽光逐漸溫暖，氣溫涼爽適宜，微風吹拂著羅恩的衣角。
漫步在開闊的草場中，他的心情也逐漸輕鬆起來。
羅恩的思緒回到了自己身上。
他思考起自己現在戰鬥體系最大的缺陷——過分依賴近戰，完全沒什麼遠程打擊的能力。
在地精洞穴時，羅恩如果有可靠的遠程攻擊手段，無論是造成殺傷還是牽制敵人，都會輕鬆和安全得多。
「回去之後，必須想辦法解決這個問題。」
他心中暗道。
學習法術自然是最理想的選擇，哪怕只是一個最基礎的、諸如【火焰箭】之類的戲法，都能極大豐富他的戰術選擇。
至於曾在碎石村林間見識過威力的【魔法飛彈】，他更是眼饞。
「這一切都需要錢啊……」
羅恩感嘆道，回憶著昨晚清點的收穫。
42隻地精左耳，即使其中部分屬於價值稍低的地精幼崽，加起來也能換到3枚金幣左右。
加上從大地精房間裡的錢幣，他身上的總資產差不多有5枚金幣了。
「5枚金幣……不知道夠不夠請一位法師啟蒙，或者購買一個攻擊性戲法？」
他心裡也沒什麼底，他這一世和法師唯一的交集，還是碎石村林間所殺的那個金髮男人。
施法者在這個世界，地位相當超然。
哪怕是那些史詩留名，以徒手捏死惡龍，與惡魔摔角聞名的強大戰士，也往往掌握著幾種看家法術。
羅恩輕嘆了一口氣。
如果獲得法術的門檻實在太高，那退而求其次，也必須系統地提升自己的弓箭技藝。
按照老唐尼的說法，「百步以內，指哪射哪」，這才是合格的冒險者弓箭手。
老唐尼當初也總說他的箭術天賦並不比長矛差，只是當時隊裡已經有一位弓箭手，為了團隊配合，羅恩便只是粗淺地學習了基本的技巧，便專精學習長矛了。
「不知道格倫他們怎麼樣了。」
羅恩想起了碎石村。
他答應了老唐尼幫忙打聽他妻子的消息，等這次回去之後，就去找找維爾達斯城裡的情報販子。
還有小唐尼念叨的蜂蜜蛋糕，以及格倫想要的橡木盾，這次總算有錢了，得記著給他們寄回去。
嗯，還有老村長帶些禮物吧……
帶著這些紛亂的思緒，羅恩繼續趕路。
周圍的景色逐漸從開闊的草場過渡到稀疏的林地，最終，一片茂密的森林出現在地平線上。
與之前馬爾克斯領附近那些以普通橡樹為主的硬木林不同，這片森林的樹木更加高大，樹冠連綿成片。
最引人注目的是，其中大量的橡樹葉呈現出一種絢爛的火紅色，在秋日陽光下如同燃燒的火焰，與深綠色的松柏和金黃的其他樹種交織在一起，色彩斑斕而壯麗。
「就是這裡了，紅橡木森林……」
羅恩深吸了一口林間清冷的空氣，提高了警惕。
根據委託描述，那幾隻巨型蜘蛛就在這裡了。
他放輕腳步，小心翼翼地深入森林。
然而，他沒走出多遠，一陣異樣的聲音便順著林間的微風，斷斷續續地飄了過來。
羅恩立刻停下腳步，仔細分辨。
「叮…當…」
是金屬擊打聲，清脆，急促，中間還夾雜著幾聲模糊卻充滿怒意的短喝。
戰鬥！
他皺起眉頭，下意識地握緊了背後的長矛。
是劫匪？還是……
沒有過多猶豫，羅恩迅速藉助粗大的樹幹的掩護，向著聲音傳來的方向安靜地摸去。