離南山莊園，約還有幾百步的路，從大營匆匆趕回來的陳朝便瞧見一群手持梢棍的寧家族人，先他一步進入莊園。
自從服下龍血丸，穩定寧白芷的病情後，這小姑娘一直處在高燒昏迷後，未曾醒來，被陳朝安排在南山莊園休養。
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她嫂嫂余秀蘭平時照顧她，韓老也留在莊園，每日都過來把脈。
屋裡頭，站滿了人，圍的水泄不通。
不一會兒，屋裡便傳出余秀蘭有些生氣的聲音，婦人揮袖，趕走無關人等。
他們被趕出屋子，並未著急離開，而是趴在窗戶上往裡伸著頭，一個個露出笑臉。
「醒了醒了……」
「終於醒了，謝天謝地……」
聽見這話，院子裡的陳朝鬆了一口氣，這顆懸在胸口好幾日的石頭終是落了地。
醒了就好。
醒了就代表沒事了。
瞧院子人多，輪到自己進屋看望寧白芷，也得等好大一會兒，陳朝拍拍袖子，準備去偏院收拾一下，最好是能洗個澡換身乾淨的衣裳。
這身衣裳全被汗水打濕，如今天氣又熱，臭的熏人眼睛疼。
「宰，宰相大人，小妹喊你。」
陳朝剛剛轉過身子，正欲離開，屋裡頭的寧白英便出來站在門口，叫住陳朝。
「叫我？」
陳朝扭頭，伸手指了指自己。
寧白英神色平靜，點點頭。
舔舔嘴唇，咽了一口唾沫，陳朝在滿院子人的注視下隨寧白英進入屋子。
屋子裡，一股中藥味。
背朝上，趴在床上，臉色蒼白的少女艱難地睜開眼皮，看著進來的陳朝，嘴角慢慢浮現一抹笑容。
還沒等陳朝開口，少女聲音微弱道：
「相，相爺……謝謝，謝謝你。」
只說這幾個字的功夫，少女額頭便疼的浮現一層冷汗，起了白皮的嘴唇皸裂出血。
雖然這幾日高燒昏迷不醒，但寧白芷腦子是有意識的，知道外面都發生了什麼事情。
她知道陳朝做到了承諾的事情，給了寧家族人新生。
「謝什麼？倒是你，快點給本相好起來，本相身邊只你一位小侍女，這個位子一直給你留著呢。」陳朝走上前，蹲在床邊，用手指輕輕碰了碰寧白芷的額頭，滿眼都是疼惜。
二人是主僕，一條無形的繩索早就將二人連接，緊緊地綁在一起。
聞言，寧白芷小手緊緊抓住陳朝的手指，在哥嫂沉默的注視下，眼睛一眨不眨地看著眼前的這位中年男子，應了一聲，「好，一定。」
出門，陳朝叫來韓老，詢問寧白芷的病情，寧白英抱著胸脯，站在一側靜聽。
「相爺，寧姑娘既然醒來，那說明身體已無大礙，日後只需靜養即可。」
寧白英和陳朝聽完，徹底放下心。
來時，寧白芷那副在鬼門關打轉的樣子，至今歷歷在目。
雖然中途寧白英替她療過幾次傷，暫時止住了血，但寧白英這位當大哥的知道，小妹這次九死一生，他幾乎已經做好了失去妹妹的準備。
萬幸。
萬幸眼前這位宰相大人連夜進京，帶回了龍血丸，強行為小妹續了一命。
「敢問韓老，我小妹到底被何物所傷？為何傷的如此嚴重，背上皮肉幾乎被焚焦？」寧白英壓不住心中好奇，上前半步問道。
韓老沒有馬上回答，而是伸手撫撫頜下短須，看向身邊的陳朝，詢問意見。
這關乎相爺的大秘密。
饒是他，也不能透露太多。
陳朝點點頭，韓老這才說道：
「重傷寧姑娘的是火藥。」
「火藥？何物？」寧白英眉頭越皺越深。
「一種很厲害，很厲害的……」韓老三言兩語也解釋不清，還是陳朝發話，問道：「當日寧家灣，寧白芷是不是點燃了一塊形似長柄木塊的東西，而且寧白芷當時沒有來得及撤離？是背對爆炸點的？」
寧白英點點頭，「是。」
「那就對了……寧白芷此次返回雲州，臨走前，本相給了她一個保命的東西，那東西裡面裝填的是火藥，一經點燃，爆炸威力巨大，周圍的人都要受到波及。」
「火藥到底是什麼？」寧白英好奇，雙目炯炯有神。
他從未見過威力如此大的東西，一時間想要弄清楚，所以問的不免多了些。
「此物，涉及一些機密，本相不能告訴你！」
聞言，寧白英有些失望，但還是拱了拱手，多謝陳朝告知。
有風吹起，給燥熱的中午平添一絲涼意。
陳朝抿著唇，看著皺著眉頭，還在想火藥的寧白英，猶豫著，最後還是忍不住開口說道：
「聽白芷說，寧兄弟這幾年在研究暗器？」
這是寧白芷曾經親口說的，陳朝一個外人都知道寧家人的缺點，寧白英怎能不知道？
寧家輕功卓絕，但戰鬥力卻不強。
為了增強戰力，寧白英這些年一直在研究暗器。
「沒錯。」
寧白英應了一聲。
心裡卻有些不舒服，怎么小妹連這事都與他說？
小妹在京城的這段日子，和陳朝到底發展到了哪一步？
二人間，還是單純的主僕關係嗎？
不給他多想的機會，陳朝接著說道：「本相有一位下屬，是一位秦國人，他叫侯吉，平時喜歡弄點小玩意出來，比如袖箭什麼的，威力堪比一般的長弓，若寧兄弟不嫌棄，可以找他交流一下。」
怕寧白英多想，陳朝緊接著說，「寧兄弟不要誤會，本相沒有別的意思，只是，若侯吉能幫寧家人更上一層樓，想必白芷一定會很開心。」
寧白英靜立，默默地聽著。
沒有發表自己的意見。
他知道面前這個男人是一個可怕的敵人。
換作旁人，或許早就用武力威脅，威脅他們寧家人為他效力。
可陳朝沒有，他似乎想用他的誠心，一步步打動自己，打動寧家人，主動為他效力。
過了片刻，寧白英開口，「暗器，侯吉他懂多少？」
「略，略懂一些。」陳朝竟一時結巴，實在沒想到寧白英會問這個問題。
同時，他的心裡閃過一絲收服寧家人的希望。
「侯吉，過來。」陳朝扭頭，朝院子外喊了一聲，方才侯吉隨著一起來的，現在沒看見人影，估計躲在哪拉屎呢。
少傾，寧白英看見一位精瘦的漢子，提褲子，翻越牆頭。
「這便是侯吉，有話你們自己說吧。」
陳朝說完，便離開這間院落。
臨走之前，路過侯吉時輕輕拍了拍他的肩膀。
侯吉剛拉完屎，有些莫名其妙的。
「你，懂暗器？」寧白英問道。
「我嗎？當然懂，懂得可多了。」侯吉應道。
「那兄弟可為我寧家人量身打造一批嗎？價錢好商量。」
侯吉聞言，挑挑眉，明白過來相爺剛才走之前為何要拍他的肩膀。
看著寧白英，侯吉獅子大開口，眼裡透出賊光。
「行啊，有生意我就做，可提前說好了，我製作的暗器價格可都不便宜……」