「嘶——」
「好疼……」
「麻蛋，我是不是又死了……」
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為什麼「又」死了？因為現在這種又黑又冷的感覺陳朝之前經歷過一回，實在是太熟悉了，上一回有這種感覺是在秦國北水河上和蒙虎決戰，陳朝掉入冰窟又遭龍血蠱反噬，命懸一線。
「好黑，好冷啊……」
「有沒有人來救救我……」
陳朝迷迷糊糊地想，不知道自己在哪，身在何處。
漸漸的，陳朝聽見了聲音，眼前出現了畫面，他看見楚皇躲在羽林後面，和自己遙遙相望，楚皇很憤怒，額頭上青筋暴起，他大聲喊著，咆哮著，要把自己碎屍萬段。
聲音和畫面交織。
陳朝想起來了，這是在英華殿發生的事情。
咻咻咻！
無數弩箭攢力射來，崩弓的箭弦聲音，聽的讓人心驚，人在箭雨中就如螻蟻，待宰的羔羊。
躲無可躲，避無可避，陳朝也不例外。
他清楚地感覺到箭鏃射中了他的胸膛、手臂、大腿……扎進了他的皮肉，在收割他的生命。
「我被射死了？！」陳朝無助地想。
他「死」之前最後看到的畫面，是英華殿的殿門忽然被推開，緊接著人群中的楚皇應聲倒下，他不可思議地低頭看著他胸口的一個血洞，然後轟隆一聲朝後倒下。
他也死了！
死於狙殺！
陳朝心頭一松，死了好，死了好，像楚皇這樣的人死了對誰都好。
陳朝眨了眨眼睛，眼前還是一片黑暗。
我去，我到底是死了，還是有機會再搶救一下？
就這樣想著，陳朝等了很長很長時間，突然，有人大喊了一聲，「讓開，快讓開，國師來了……」
然後……
窸窸窣窣。
似乎房間裡的人都出去了，再然後有人動了自己的屍體，陳朝感覺到一陣一陣的疼痛。
「忍著點，我先幫你處理插在身上的箭矢。」姜玲瓏淡淡的聲音在耳邊響起。
陳朝心裡哦哦了兩聲，可是……師父，很疼啊，能不能先給我灌一碗麻沸散，陳朝最後被疼暈了過去。
再醒來的時候，陳朝聽見了馬車車軲轆的聲音。
「你醒了？」
陳朝被嚇了一抖。
這才發現他身處一輛馬車裡，車隊行駛在北上的官道上，車隊還拉著一口黑黑的棺材，車前掛著白花，白經幡。
這是陳朝解開身上龍血蠱所獲得的神通。
即使不睜開眼睛，僅用內力就可以「看見」身邊的一切景象。
「我們這是在哪？」
陳朝嗓子嗡嗡出聲，十分虛弱。
姜玲瓏鬆了一口氣，這些天他照顧陳朝，生怕他再也醒不來了，如今陳朝嗓子出聲，代表他再一次起死回生了，「回京，回京的路上，已經過了滁州！」
「對了，棺材怎麼一回事？」陳朝問道。
姜玲瓏耐心的解釋道：「名義上，刺客趙誠已經死了，大紀宰相陳朝，就是你，已經死了。方休據理力爭，不惜出兵相逼，才將你的屍首要回來，那口棺材是做給外人看的。」
「為了從楚國手裡要回你的屍首，方休還跟楚國約定，十年之內，兩國劃江而治，期間不再開戰！」
陳朝點點頭。楚皇死在英華殿中，死在刺客趙誠手中，消息一旦傳出，楚國臣民是無比憤怒，趙誠的屍首會被五馬分屍剁成肉泥，若是不花一些代價根本不可能囫圇個地回到本國。
十年之內，不再開戰！
也罷也罷……
和北狄一戰，動了大紀的元氣，遠征高句麗和東瀛雖然一路順利，但拿的出手的只有幾萬常勝軍，大紀確實需要一段休養生息的時間。
「你知道自己為什麼沒死嗎？」姜玲瓏問道。
陳朝嗯了一聲，「臨出發前，我去見了帝姬，她給了我一枚龍血丸，龍血丸具有極強自愈速度。」
說完，車裡沉默下來。
過了很久，姜玲瓏問道：「今後，你打算怎麼辦？」
「過幾年安寧日子，這幾年忙東忙西，累得慌。陳朝不是已經死了嗎？大家都以為他死了，死了就死了吧，隨便找個坑埋了吧。」
姜玲瓏被逗笑了，掩嘴一笑。
……
……
很多很多年後。
瀰漫著酒香的清源縣南山，山上成規模的酒坊成群成片，距離南山不遠有一座美麗漂亮的莊園，這座莊園曾經在北狄南下入侵時被大火燒過一回，燒的面目全非，只剩下一片灰燼。
而今，這座莊園在舊址上重建，一位年輕的姑娘騎在高頭大馬上，身後跟著不少僕從，停在了新南山莊園外。
年輕姑娘翻身下馬，望了望遠處南山上的景色，嗓音清澈道：「南山純釀堪稱天下第一名酒！至今依舊是極為稀缺的緊俏貨，各大王公貴族為了搶一壇可謂是掙個頭破血流，不知今日能不能帶回去一壇？」
年輕姑娘身後的漢子拱手道：「只要陛下想自然能帶回去。」
沒有誰知道，眼前這位出落的亭亭玉立的姑娘便是如今大紀的女帝！自然也沒有人認出那名漢子便是官復原職的禁軍統領，京城第一高手蒙召！
而今的大紀是天下第一強國，高句麗和東瀛幾年前被常勝軍摧枯拉朽打敗，北狄只讓他們帶回去了兩萬降兵，之後雖有將其降兵陸續還出去，可北狄已經不成氣候，去年的時候，大紀出兵秦國，聯合「南秦」打敗了「北秦」，也就是孟國公的隊伍，秦國如今是大紀「秦州」，秦州王則是姓蒙的姑娘。
至於南邊，大江南岸，自從五年前楚國皇帝被刺客「趙誠」在英華殿刺殺，太子楚炎順理成章登基為帝，是為楚國新皇，但楚國始終沒辦法和大紀相提並論，因為火藥依舊牢牢掌握在大紀手中。
在南山莊園門口，女帝整理了一下衣衫，然後邁步而入。
「亞父，」
「亞父，亞父？」
「醒醒……」
「昨天的事情，亞父考慮的怎麼樣了？朕志不在朝堂，願遊歷天下，闖蕩江湖，這幾年，朕的七哥子嗣興旺，朕願禪讓帝位給侄兒。」
被女帝稱呼為亞父的男子躺在後院的一張藤椅上臉上蓋著蒲扇，聽見聲音，他張開眼睛，目光望著藍藍的天空和幾朵白雲。
許久之後，男子緩緩開口，聲音溫和，「陛下，這是國事，您和朝臣們商議就好，而我……只是這莊園裡的莊主罷了，我早就不是宰相了不是嗎？那個宰相早就死在了楚國英華殿中。」
「趙誠」就是陳朝，在那天這則消息就傳開了。
兩大梟雄，同一時間死在了同一地點，著實令人唏噓。
陳朝這個名字已經消失在天下好長時間。
人們差不多已經忘記了大紀這個權臣這個宰相。
陳朝也很樂於看見這種場面。
他也想過幾年安生日子。
「這件事……陛下自己決定吧……」陳朝慢慢從躺椅上站起來，輕輕搖了搖手中的蒲扇，消失在女帝的視線中。
南山莊園的日子很安寧也很舒適。
因為陳朝不用再擔心有誰會來殺自己，要和別人爭什麼，要爭的已經爭完了。
這些年，陳朝生了好多兒女。
多的陳朝都有些記不清哪個是哪個。
宋清婉迎面走了上來，展示她剛剛做好的小衣服，笑道：「好看嗎？」
「好看是好看，是給誰做的？」陳朝輕輕搖了搖蒲扇，帶來幾縷涼風。家裡的孩子越來越多，宋清婉的工作量也成倍增加，要負責很多孩子從小到大的衣服，有剛出生的，還有三四歲，七八歲……
「給老十九做的，嗯……大概是紅豆的兒子，也有可能是……玥兒的？白芷？」其實宋清婉也有點記不清老十九到底是誰的孩子。
反正記不清，宋清婉岔開了話題，「昨兒草原上來了一封信。」
「誰來的？」
宋清婉輕輕打了陳朝一下，將信交給陳朝，「還能是誰來的，信我瞧了幾眼，人家問你什麼時候去草原上一趟，你們的兒子都會騎馬了，問你什麼時候把兒子接回來。」
陳朝拿到信，揣進袖口裡。
在宋清婉面前還是不要看耶律舞給他寫的信為好，防止這位當家主母的醋罈子打翻。
說實話，陳朝也很長時間沒出去轉轉了，那就去草原上一趟吧，看看兒子。
……
陳朝離開莊園，來到了玉清觀，看著道觀一如既往的冷清，兩個絕色女子坐在老榕樹下的蒲團上，小聲說著話。
陳朝一來，那位白裙子的姑娘就走了，陳朝摸摸後腦勺，「這怎麼每回我剛來她就走？我哪裡惹到她了嗎？」
姜玲瓏微微笑道：「五年時間，讓人家給你生四胎，你說你哪裡惹到她了？」
陳朝聳聳肩，無辜道：「我這是為了李氏皇族子嗣考慮，李氏子孫凋零……」
「打住，不要說了，為師都懂！都……」
陳朝安然坐下，「師父陪我一起去草原一趟吧，路上有個照應。」
「……好。」
……
夜。
莊園外的大門前，停下了一輛馬車。
一身紫袍官服的女子跳下馬車，輕車熟路地來到陳朝面前，「你要去草原？」
陳朝點點頭，「不知楚相有何吩咐？」
楚雲湄皺起了好看的眉頭，此刻她早已經完成當年發下的宏願，她早已經是大紀宰相，楚雲湄咬著嘴唇有些惱火地看著陳朝：「去多久？」
「大概三四個月，半年？一兩年也說不定。」
楚雲湄一言不發，以極為強硬的手段打發走了屋子裡的其他女人，手指捏住陳朝的下巴：「既然要走了，那今夜好好伺候本相，聽明白沒？」
「好。」
……
……
翌日，陳朝揉著腰子走出房間。
侯吉趕忙迎了上去，扶住陳朝，「就走？」
「不走還等什麼，你是不知道，這幾個女人現如今一個比一個生猛，如狼似虎，我都四十多了，遲早被她們榨……快走快走！」
陳朝和侯吉偷偷摸摸在莊園外上了馬，在約定的地點和姜玲瓏碰面。
幾人幾馬。
一路往北方的草原上狂奔而去…
「相爺，慢點……」
「別叫我相爺，我已經不是宰相了……」
「可相爺永遠是我心中的大宰相！」
（本書完）