離開齊王府。
蘭貴妃和楚炎登上停靠在路邊的豪華馬車，進去前楚炎的表情有些低落，他不敢直接看蘭貴妃，小聲說道：「母后，咱們非要走這一步不可嗎？」
在他心裡，他始終不願。
那位，畢竟是他的父皇。
而現在，他和母后卻來和別人商議，怎麼才能殺了父皇。
聽見這話。
蘭貴妃側目看了一眼兒子。
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伸手將他拽上了馬車。
母子二人坐上馬車，蘭貴妃握住兒子的手，抵在自己的眉心緩緩說道：「事已至此，你覺得母后還有後路可退嗎？」
「母后做的這一切，全是為了你！」
「可....」
楚炎還想說點什麼辯解，但蘭貴妃不給他這個機會說道：「皇兒，你要明白，身在皇家，你最不需要的就是感情。」
「你父皇是怎麼對你長姐的？你都看在眼裡，你長姐楚雲湄天縱奇才，不輸男兒，可你父皇瞎了眼睛非要要壓制她的才能，這下倒好，你長姐去大紀，已經官至戶部尚書，聽說再有幾年，便有機會進入文昌閣併入大學士之位，男子尚不能及，更何況你長姐是一位女子，她有如此功績，你知道意味著什麼嗎？」
「還有你四哥，他可是被你父皇親手所殺，只為了嫁禍給陳朝，俗話說得好，虎毒不食子，可你父皇如此狠心，你覺得憑你的才幹，能做幾年太子之位？」
楚炎略有猶豫，低聲道：「就算如此，可陳朝一旦得手，我們放他回去，無異於放虎歸山，就算我是皇帝，未來如何能和他相爭？」
蘭貴妃盯著楚炎：「這事能不能成，還不一定呢，就算陳朝真的能在宮裡殺了你的父皇，你覺得羽林是吃素的嗎？他能活著回去嗎？」
楚炎嘆了一口氣，拱手道：「皇兒知道了，都聽母后的安排。」
蘭貴妃點點頭，深吸了一口氣，「回宮。」
.....
與此同時。
御書房。
即使大白天，御書房裡也緊閉門窗，這導致屋子裡的光線有些昏暗，不得已賈衍掌上燈。
楚國皇帝此刻正坐在龍案後，處理日常政務，批閱奏摺。
楚皇斜靠在龍椅上，隨著時間推移，桌上堆積如山的奏摺越來越少，他的眉頭也越皺越深。
皇帝了解本國國情，大多通過每日呈上來的奏摺。
這幾年，楚皇沒有離開過皇宮，可也知道如今楚國百姓的日子不好過。
聽說他們已經開始用機器代替手工，這就導致大紀的產品價格十分低廉，嚴重擠壓了楚國本土產品的生存空間，大量金銀通過貿易流入大紀，楚國民眾越來越窮，國庫日漸萎縮，上至官員，下至百姓，怨聲載道。
如果這還算好的話，那麼大紀所展現出來的軍事力量，才是讓楚皇最害怕的地方，他知道，一旦等大紀徹底恢復過來，兩國國戰開啟，楚國根本沒有可能取勝，一點可能都沒有。
楚皇有自知之明，憑藉血肉之軀，如何能與那些鋼鐵相抗衡？
楚皇已經憂心至極，難道楚國的基業就要葬送在自己手裡？
楚皇無數次說不，大聲說不！
好在，天無絕人之路，他抓到了陳朝的軟肋，陳朝的女兒現在在他手裡，就在自己眼皮子底下。
於是，等楚皇處理完奏摺，抬眼問道：「那個小姑娘如何了？」
太監總管賈衍從陰暗中悄無聲息地走出來，躬著身子低聲道：「回稟陛下，一切都好。」
楚皇滿意地點頭，接過賈衍遞過來的一本冊子。
冊子上記錄了小姑娘在皇宮裡的一切，什麼時辰做了什麼事情，什麼時辰跟什麼人，說了什麼話，事無巨細，上面都有詳細記錄。
現如今，小姑娘就是楚皇手中最後的底牌。
只要底牌一直在，陳朝就不敢輕舉妄動！
隨意瞧了兩眼冊子，楚皇丟下，喝了一口茶問道：「賈衍，你說大紀這趟什麼意思？」
日前，楚國接到大紀使團出使的訊息。
大紀文昌閣大學士方休為首的大紀使團，馬上就要來到金陵。
他們要用火藥的配方，換娶小姑娘平安回國！
「奴才不敢說。」賈衍躬著身子，眉頭緊鎖，這是國師，賈衍伺候皇帝多年，有些話可說，一些話不能說。
「說吧，恕你無罪。」楚皇想聽聽身邊人對此事的意見。
賈衍得到准許，想了想，才說：「依奴才之見，這不過是陳朝搞得鬼罷了，一個小姑娘如何值得大紀拿出國之重器來換？」
楚皇卻搖了搖頭，「朕有不同看法，陳朝只有這一個軟肋，那就是他的家人，就算要他的命，陳朝也會毫不猶豫的答應！」
說完。
楚皇看著桌子上的跳動的燭火。
陳朝啊陳朝！
沒想到英雄一世，卻出了至死的紕漏，將最致命的軟肋送到了自己的手裡。
這個名字最早進入楚皇的耳朵，還是大紀那邊，陳朝這位狀元郎在朝堂上崛起的太快。
然後便是陳朝年紀輕輕就是宰相，楚皇當真是佩服陳朝，以一己之力壓服朝堂百官。
楚皇知道，這是一個可怕的對手。
之後發生的種種事情，讓楚皇知道，這個皇位坐的穩不穩，就看陳朝什麼時候死，楚皇做夢都想殺了陳朝，殺了這個所謂的「天選者」。
如今，就有這麼一個機會。
陳朝的軟肋他要牢牢握在手裡，火藥他也要。
等他有了火藥，以後就再也不用怕大紀。
楚國和大紀還是一樣的。
想到這，楚皇眯了眯眼，沉聲吩咐道：「著禮部好好接待大紀使團，人家都來了，朕豈有不接待的道理？」
賈衍躬身答應：「是。」
應了一聲，賈衍便快速退出御書房，楚皇臉上的表情慢慢沉寂下去，直到御書房的門徹底關上。