一個時辰後。
一輛並不算奢華的馬車自京城南門出，駛向清源縣。
「恩師，不是提前說好，要去青山縣視察嗎？怎麼臨時改道去清源縣了？」
車廂里，三人靜坐。
正是準備出城，微服私訪的永興帝李昭陽和方休。
除二人之外，還有紅袖招的紅豆花魁，有方休這位文昌閣大學士發話，紅袖招的管事不敢不放紅豆花魁出去。
一路上，三人也算是有伴。
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至於改道去清源縣，是方休臨時起意，不僅是紅豆花魁好奇那首詩的原作者是誰，方休也好奇，所以一道去清源縣一探究竟。
「青山縣和清源縣不差什麼，去哪都一樣。」方休隨口應道。
「……」李昭陽無語。
今天若是沒有紅豆花魁這一出，兩人肯定去青山縣。
可是如今突然改道去清源縣，分明是恩師照顧紅豆花魁一個姑娘家去清源縣尋人多有不便。紅豆花魁對此自然感恩戴德，路上彈個曲什麼的。
兩人這也是互有所需，各有所求！
但可苦了李昭陽！
路上簡直就是一個大燈泡。
閒聊期間，馬車很快駛出京城。
出城門後，眼前的景色突然一變，與京城繁華的景象截然不同，城外顯得蒼涼，荒寂，看來還沒從年前那場大雪災中完全恢復過來。
李昭陽掀開車簾一角，走一路看一路，心情沉重。
這幾年，大紀不好過，大紀的百姓更不好過，天災人禍不斷，李昭陽接手了一個爛攤子，深陷其中，且無法自拔。
「恩師，可曾聽說過清源縣人口外逃，逃入臨縣？清源縣十室九空。」
李昭陽放下車簾，隨口問道。
方休輕輕點點頭，應道：「聽說過，此事兩年前就放在朝堂上議論過一回，當時先帝破例，在金殿上召見了清源縣縣令，可最終也沒討論出個辦法來……清源縣地少人窮，多山野溝壑，道路不行，百姓們生存不易，食不果腹，所以外出尋個活法，人走的多了，清源縣也慢慢地變成一座死縣，走半日路程，才能看見一個村子，村子裡也沒多少人……」
「可奴家看著，前往清源縣的人並不少啊。」
透過車窗，紅豆花魁瞧見官道兩側，不多遠就看見拖家帶口的百姓，看方向正是前往清源縣的。
「紅豆姑娘有所不知。」方休嘆息一聲，解釋道：「有人回去，那是因為朝廷一年前的一道政令……清源縣凡歸家百姓，每人獎賞十兩銀子。」
這也是沒有辦法的辦法。
朝廷總不能眼睜睜地看著清源縣人口外流嚴重，慢慢變成一座死城，而什麼都不做。清源縣距離京城不足二十里，乃京畿之地，對鞏固京城城防有著不可代替的作用。
此縣，絕不能空。
「可饒是這樣，獎賞豐厚，也沒多少清源百姓願意回家，對他們來說，去附近的青山縣和雲河縣定居，要比待在清源縣等死要強。」
車廂里，三人一時沉默。
李昭陽和方休是無可奈何，深深的憂愁。紅豆花魁則是一臉疑惑，她沒忍住，又掀開車簾朝外看了一眼。
馬車並未走多遠，但是官道兩側的行人越來越多，無一例外，他們行進的方向都是清源縣。如果清源縣活不下去，為什麼這麼多人，都要趕往清源縣呢？
奇怪，真是奇怪。
這種奇怪現象很快被其他兩人發現，李昭陽出言，叫停馬車，扶著方休下來。
隨便在路上攔住一家三口，李昭陽問道：
「你們，是去往清源縣的？」
「正是！」
「他們也是？」李昭陽指著路上其他人。
「正是！」
李昭陽懵了！
依據前幾日奏摺上所言，清源縣人口回流政令實施以來效果並不太明顯，但怎麼看現在這種情況，路上到處都是拖家帶口回清源縣的人，跟奏摺上說的不一樣。
清源縣縣令何須扯謊！
「為何？難道你們不知清源縣沒有活路嗎？還是回去後只為領朝廷發的十兩銀子？」方休道。
路人懵了，這老頭瞎說什麼呢。
看路人有些不高興，李昭陽急忙拉住方休，自己主動上前跟路人打交道。
「你們為何要歸家？」
「為何不呢？」
路人語氣帶著反問，摸不著頭腦。
李昭陽想了想，又說道：
「不是說，回去後也沒活路嗎？就算有朝廷發的每人十兩銀子，可也只夠幾個月的生活之資，日後怎麼辦？吃什么喝什麼？」
「這位公子，你知道的這麼詳細，想必你也是咱們清源縣人吧？」
李昭陽點點頭。
路人打開話匣，說道：「以前回去是沒有活路，十兩銀子夠幹嘛的？吃穿用度，哪一樣能離了錢？大家都說，誰回去誰傻子，可現在跟以前不一樣了，聽說南山有位來自京城的大商人，他在南山建造酒坊，規模大到無邊，光釀酒的屋子都有兩千多間哩。」
「那位大商人還說了，只要我們回去，每人領二兩的安家費。」
「二兩？」
李昭陽懷疑自己聽錯了，朝廷發十兩銀子都解決不了的事，二兩夠幹嘛？
「公子不急，且聽我說完……二兩隻是安家費，那位大商人說了，他的酒坊對外招工，只要我們在酒坊好好干，每日能領三十文的工錢，多勞多得，每日都有錢拿，我們當然要回去……好了，不與公子說了，我要趕快去南山了，去晚了就報不上名了。」
路人急匆匆走了，只剩下李昭陽和方休兩臉懵逼。
重新回到馬車裡，紅豆花魁看兩人臉色有些不對勁，也不敢胡亂開口說話。
很久以後，李昭陽才喃喃道：
「這得建多大的酒坊才能收留這麼多人？」
「很大，很大，很大！」
方休說了三遍。
……
……
走了有七八里的樣子，馬車慢慢停下，李昭陽掀開車簾往外瞅了一眼。
「怎麼回事？怎麼停下了？」
車夫不知道該怎麼回答，因為在前面不遠處，大約十幾丈之外，有幾十個鋪路的工人截斷官道，他們正在往官道的地基里舖砌石頭，然後倒上泥漿狀的東西。
李昭陽正疑惑之時，方休探頭，道：「此乃重修的水泥官道，以石頭為基，水泥抹面，平坦異常！不怕風雨！」
方休想起自己第一次達到青山縣的場景，那時，也是如今一模一樣的場面。
「水泥？」
李昭陽微微蹙眉，不解道。
方休哈哈笑了一聲，拍拍李昭陽的肩膀：
「走吧，一起下車看看，定會大吃一驚的……」