周覓的小院子裡，不多時就傳來爽朗的笑聲，一半是周覓本人忍不住開懷大笑，一半則是陳朝發笑，引得院內不知情的人頻頻側身去看。
陳朝為周覓斟茶，周覓拍著陳朝的肩膀，二人如忘年交一般，聊天的內容也是五花八門，但總之很對胃口。
誰能想到，一個時辰前，周覓還在朝上彈劾陳朝。
現在，二人卻恨不得把酒言歡。
這個世界可真奇怪。
「若不是內人管的嚴，今日必定與陳老弟浮一大白！」周覓撫著頜下短須，有些可惜。
陳朝哈哈一笑，沒想到在外威風凜凜的老將軍，在內卻是一個妻管嚴。
不過陳朝很快有了主意，道：「改日，改日咱們相聚，嘗嘗我新弄出的酒。」
「好。」
今日朝會上，幾國使臣都對那酒讚不絕口，想來是不可多得一見的好酒，周覓有些迫不及待想要嘗一嘗了。
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約定下次一定要不醉不歸，二人開始說起正事。
周覓看著陳朝，沉聲道：「新皇登基，年輕氣盛，陳相莫要打壓的太狠了，我雖知陳相是為了陛下好，可陛下這個年紀，恐怕不能理解....」
陳朝搖搖頭，「這才哪到哪？年輕人就應該受點挫折，若是一帆風順，如何當的起這個一國之君？」
如今的永興帝，還像一個心智沒完全成熟的少年，做起事情來，完全不顧及後果，陳朝覺得，還是多打擊打擊他為好，要不然，如何當這個一國之君。
「也罷，朝堂上的事情誰說的准呢。」周覓只剩下唏噓感嘆。
他向來厭煩朝堂上的鬥爭，對於永興帝，他的態度不親近也不疏遠，不過可以預見，等再成長几年，永興帝必定是一代霸主，但前提是，得教好，而教永興帝的重擔則是落在陳朝身上。
誰叫陳朝是永興帝名義上的「父親」呢。
.....
「陳相對如今雲州的形勢怎麼看？」
聊了許久，二人終於步入正題。
陳朝喝口茶水，潤潤嗓子，才道：「我想這個問題，周尚書應該比我更清楚才對。」
周覓笑笑，不說話。身為兵部尚書，這一年多來對雲州用兵剿匪，是沒人比他更清楚雲州的情況。
可周覓執意陳朝談談看法，陳朝也不好不說，道：
「雲州自古匪患猖獗，也不是這一兩年才鬧起來的，十年前，朝廷大肆追捕江湖高手，那些武人走投無路，便進入雲州境內落草為寇，一來二去，山寨到處都是。之前幾年之所以沒鬧起來，還是因為他們不敢太放肆，武人和軍隊，孰強孰弱？結果顯而易見。」
「這兩年鬧得格外凶，則是因為楚國皇室在後面搞的小動作，資助土匪兵器、糧草和甲冑，讓那些土匪和大紀朝廷作對。」
「兵部先前派去雲州剿匪的軍隊，之所以失利，很大的原因還是不熟悉雲州當地的情況，一時中了土匪的埋伏，再加上土匪都是武人出身，手上的功夫五花八門，普通士兵雖然訓練有素，但面對這些敵人，還是有些力不從心，不過這都不是問題，只要時間一長，熟悉土匪作戰方法，劣勢可以一點點扳回來，獲勝只是時間問題......」
陳朝侃侃而談，周覓在旁仔細聽著，並沒說話。
良久，等陳朝說完之後，周覓才道：「陳相對雲州之熟悉，之見地，朝中少有人能敵，老夫佩服。」
陳朝打哈哈，「周尚書，您就別說這些沒用的，有事直說吧。」
今天周覓請陳朝過來，若是單純地只為聊天，讚揚，那可就不是周覓的作風了。
被陳朝戳穿，周覓也沒絲毫的不好意思，道：「確有一事。」
「但說無妨。」
周覓問道：「如今，雲州剿匪失利，犬子周鋒身為元帥，罪責難逃，我想將其換下，另選新元帥上位....」
「不可。」陳朝直接打斷，沉聲道：「臨陣換帥乃兵家大忌，前線失利，依我看還是缺少一位先鋒將軍，周元帥麾下的幾位先鋒大將都上了年紀，少了些銳氣，所以破敵不利，進展遲緩.....想要打破僵局，最好還是換上一位勇武無雙的先鋒！」
「哦？陳相可有人選？」周覓來了興趣。
陳朝想了想，腦海中有了一位人選，說道：「慕容家，慕容沖！」
周覓眯眼想了想，試著問道：「太后的親大哥？慕容家的長子，慕容沖！」
「正是！」
.....
雲州。
落英山。
雖已入春，但云州的天氣依舊十分寒冷，幾千士兵聚在一處低凹的谷底中，背靠背，相互擠在一起，這樣能暖和一些。
他們隸屬撼山營麾下，年前的時候，由於指揮不利，朝廷的三個大營，共計八千士兵，被土匪圍困於落英山，現在已經和外面斷了聯繫，每天都有被凍死，餓死的士兵。
晌午，太陽出來後還能暖和一點。
不多時，遠處出現騷亂，士兵們抬頭一看，也都見怪不怪了。
這樣的爭吵每天都會有，撼山營的主將和副將，一老一少每天都會吵一架，老將擁有對撼山營絕對的指揮權，他命令全體士兵原地待命，誰也不許外出，就待在這裡，只要熬過這段日子，朝廷的救兵就會來，他們就能活下去。
可副將和老將有不同的看法，他想帶著撼山營僅剩的士兵殺出去，拼出一條血路。
「如此下去，能戰的士兵還有幾個？非要被活活困死才甘心！」
「這個就不需慕容將軍操心了。」
「徐將軍，朝廷的援兵不會來，為什麼這點道理，你都不明白！」
「慕容沖，你要認清自己的地位！現在整個撼山營還是我姓徐的說的算，你只是個副將！」
而就在這時，鼓聲傳遍整個山谷，外面傳來士兵慌亂的叫聲：「敵襲！敵襲！」
話音剛落，鋪天蓋地的箭雨襲來，頭頂黑壓壓的一片。
尖銳的嘯聲從耳邊擦過，慕容沖扛起一面盾牌，抵擋箭雨。
一刻鐘後，箭雨過去。
山谷里，士兵們的慘叫聲不絕於耳，此起彼伏。
慕容沖扔掉手中的盾牌，推了推身邊的徐老將軍，可是老將軍身子一歪。
只見，一支黑色的羽箭正中他的眉心。
慕容沖紅著眼睛，憤恨一聲，看了一眼身後倖存的士兵們，吼道：
「諸位！徐將軍已死！現在，撼山營由我慕容沖暫時接管！帶卵的，想活下去的，握起手中刀劍，隨我衝出去！」
說罷，慕容沖猶如一道銀光，手持長槍，率先向土匪殺去。
「殺！！」
「殺殺……」