富貴酒樓里，樓下客人觥籌交錯的聲音，接連不斷。
通了暗號，陳朝確定這家在咸陽都城獨一數二的富貴酒樓就是紅袖招的產業。酒樓掌柜姓周，叫周大福，大紀淮河人士，早年間，來咸陽做金器生意，誰知叫人騙了，賠了一個底朝天，差點淪為街上乞丐。
周大福為人圓滑世故，就是時運不濟，紅袖招觀察了他一陣，逐漸將他發展為暗子。
並且出線幫他在咸陽西市開了一間酒樓，掩護身份，作打探消息之用。
「如今城中情況如何？我是說，秦國朝堂對戎狄大舉進攻的態度如何？」
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陳朝直接問道，不繞什麼彎子。
周掌柜在心裡組織了一下語言，說道：
「回稟大人，前些日，我聽來酒樓里吃酒的咸陽大官們吃醉酒時無意間透露，秦國北境戰況極為不妙，戎狄大軍這次來勢洶洶，發兵三十萬，沿路已經屠了好幾座城。」
「秦國朝廷準備調兵前去支援，只不過誰也不願意去，都怕折了自己太多兵。幾位將領更是集體告假，說惡疾纏身，去不了，甚至閉門謝客。」
「攝政王蒙虎，為此在朝堂上發了好大的脾氣，聽說那日朝會上差點打死一人。」
聞言，陳朝面色沉沉。
這樣的情況，他其實早有心理準備。
秦國正處於滅亡前夕，各地將領，都想保存實力，不願出兵前去支援。
聰明人、明眼人一眼，誰去肯定要被拖入戰爭泥潭，一時半會脫不開身，直到打到最後一兵一卒。
傻子才願意去呢。
「秦王那邊呢？」
陳朝又問。
周掌柜皺住眉頭想了想，片刻後，他道：
「秦王還是老樣子，被蒙虎蒙豹囚禁在秦王宮中，並且派了重兵看守，任何人不得探望。」
陳朝抿抿唇，眉宇間是數不盡的憂愁。
不死心的他多問了一嘴：
「可有辦法見到秦王？危險一點也成。」
周掌柜神色凝重地搖搖頭，嘆了一口氣：「見不到，誰也見不到。沒有攝政王蒙虎的手令，誰也見不到。」
「手令？」陳朝一揚眉頭。
「大人莫想這個途徑，從來沒聽說過有人拿到過攝政王的手令。」
這句話算是澆滅了陳朝最後的希望。
再問了幾句，周掌柜一一應答，陳朝便讓他出去了，進來的太久反而讓人懷疑。
……
周掌柜走後，一桌子美味菜餚很快被端上了桌，有酒有肉。
陳朝吃了一口菜，看向蒙長嵐說道：
「這段日子，你要小心著點，看著你爹。」
「如今，你們秦國各地將領，都在明哲保身，誰也不願去北邊支援，你爹不同，你爹或許以為這是一個機會。」
「不用你提醒，我知道。」蒙長嵐拿起筷子，吃了一口菜，沒動桌上的酒，明顯還在忌憚酒的威力，函谷關的那天晚上，固然是她空虛寂寞冷，但酒壯了她的膽子，要不然也不會發生那件事，被陳朝抓住她的把柄。
如今她看見酒，就渾身膽顫，就像是耗子看見了貓。
還沒說兩句話，陳朝便瞧見外頭有個人影晃動，他忙住了嘴，給侯吉使了一個眼色。
咯吱一聲。
趁外頭的人沒反應過來，侯吉迅速將門打開。
外面站著一個富家子打扮的年輕人，瞧見門忽然開了，他嚇了一跳，眼中露出驚慌神色，但什麼也沒說，故意往包廂里瞅了一眼，摸摸鼻子，跟著夥計去了隔壁的包廂。
不用說，這鬼鬼祟祟的富家子定是暗子，只不過是換了一個身份混進了酒樓。
既然知道隔壁有人偷聽，接下來，幾人就沒聊實在的，而是聊了些閒話，家長里短。
隔壁包廂里，撅著腚趴在牆上的暗子聽的是一臉懵，但還是將幾人對話一一記下，好回去稟報。
吃飽喝足，幾人離開富貴酒樓。
周掌柜親自出來相送，嘴上說了些再來光顧的話，沒露什麼餡。
「相爺，咱們去哪？回驛站？」侯吉一手叉著腰，毫無形象地伸手摳著牙縫裡的羊肉，又道：「驛站肯定都是暗子，回去後，一言一行都要被監視，不爽利。」
陳朝「嗯」了一聲，表示贊同，「先去逛逛街，感受一下咸陽的風土人情，不著急回去。」
行走在咸陽大街上，來往所見，皆是身穿深色衣裳的普通平頭老百姓，腰間鼓囊囊的富貴人很少見，街邊攤販也是極少，死氣怏怏的，甚至連叫賣都懶得張嘴。
秦國兵利，諸國當中是出了名的
秦國民窮，諸國當中也是出了名的。
停在一處賣首飾的攤子前，陳朝饒有興趣地挑挑揀揀，最後花了三個銅板，買了一支釵子。
「給，送你。」
「不要。」
蒙長嵐斜眼看著陳朝遞過來醜陋的釵子，果斷搖頭拒絕。
「送你就拿上，還輪得著你拒絕了，真是的。」陳朝直接將釵子插入蒙長嵐的髮髻中，也不管她同不同意。
蒙長嵐：「……」
侯吉：「……」
相爺送喜歡姑娘釵子的習慣，這些年一直沒有變。讓我想想，這是送出去的第幾支來著，第七支還是第八支？
旁觀這一幕的侯吉心裡忍不住嘀咕道。
沿著主街又逛了一陣，覺得無趣後，眾人返回驛站。
……
與此同時。
蒙虎的府邸中，這位大權獨攬的秦國攝政王一邊飲著茶，一邊聽下屬匯報：
「稟攝政王，今日午時，陳朝帶著蒙武的大女兒蒙長嵐和護衛去了城中酒樓，富貴酒樓。」
「要了一間天字號的包廂，點了一桌子菜，這是菜單，請攝政王過目。」
「吃完飯後，他們又逛了會兒街，停在一處賣珠釵的攤子前買了一支珠釵，攤販就在門外，等待攝政王召見。」
「……」
聽完，蒙虎慢慢放下茶杯，眯了眯眼睛，語氣低沉：
「都說英雄之間，惺惺相惜……本王怎麼感覺這位異國而來的英雄讓本王膽寒呢？」
「未曾謀面，本王已經落了下乘。」
周遭的謀士聞言，聽不懂蒙虎這番說辭，都默默地揣摩蒙虎的意思。
正說著，一陣爽朗笑聲傳來，是他那位嗜酒如命的弟弟蒙豹：「哈哈哈哈……大哥，我回來了！」