陳朝回京的消息，沒過幾天就傳開了，陸陸續續有許多官員登門拜訪。
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無一例外，陳朝回絕，只接見了幾位重要人物。
刑部尚書嚴頌，作為陳朝的左膀右臂，自然是第一個被接見的。二人在相府後院的亭子裡見面，那一天，陳朝正躺在藤子上，享受侍女寧白芷的按摩，而夫人宋清婉則是挽起褲腿和月娥在菜圃里種菜。
陽光灑下，這日子別提有多美。
「咳咳。」
再見嚴頌時，他和幾個月前見到的沒什麼差別，身穿官袍走路一板一眼，表情凝重，黑著一張臉，跟別人欠了他錢沒還似的。
幾女很有眼力見兒，嚴頌咳嗽弄出的聲響，她們抬起頭看了看然後相繼離開，寧白芷伸手揉了揉酸痛的膀子，趁沒人注意時向陳朝吐吐小舌頭，表達自己的不滿。
不多時，嚴頌在陳朝對面坐下，斟滿一杯茶，才道：
「相爺不該如此？」
「嗯？」
「大敵當前，相爺不該如此放鬆警惕，悠閒度日。」
「不該如此？那該如何？」
「應該召集下官們合力想出解決的辦法，共同度過這道難關。」
「難關？」陳朝笑了笑，「嚴尚書是指幾日後朝會，周黨王黨合力彈劾本相一事？」
陳朝明知故問，他覺得嚴頌太把事當回事了，整個人也過於緊張到頭了。這樣可不好，這點困難還不至於此，還需歷練才行。
嚴頌抿抿唇，擰著眉頭：
「相爺，雖然我們抓住了王羅作要挾，但王士斌不止這一個兒子，他不會放棄彈劾相爺。」
王羅是都察院一把手，左都御史王士斌的大兒子。前幾天因為縱奴搶青山縣的房子，而且還毆打官差，被陳朝授意嚴頌執行，那天夜裡，直接從王府將王羅抓了起來，現關押在刑部大牢。
「放棄？王士斌那老小子當然不會放棄。本相也沒指望僅憑一個王羅，就限制住咱們的這位左都御史。」
「相爺知道，還？」
嚴頌有些緊張，也有些擔憂。
大朝會不期而至，到時兩黨一定會借賑災事宜，大力彈劾相爺大興土木，虧空國庫錢糧。
若是不提前做點準備，可真的就要陰溝裡翻船了。
看嚴頌這個樣子，陳朝也不打算繼續瞞著他，伸手指了指兩人面前的桌子，桌子上有一個盒子。
「打開，自己看。」
嚴頌不明白所以然，可還是打開。盒子裡沒有多少東西只有薄薄的幾張紙。
嚴頌耐著性子，一個字一個字看下去，越看越震驚。
紙不是別的，而是那天夜裡，陳朝跟幾國使臣私底下簽訂的訂單。
訂單金額那一串數字長的嚇人。
那都是白花花的銀兩。
拿著這幾張紙，嚴頌身體止不住地輕輕顫抖著，臉上表情豐富，又像是哭又像是笑。
這是高興的表現？躺在椅子上上陳朝瞄了嚴頌一眼，搞不太明白。
若是秦相如，或許會放聲大笑，然後搖旗吶喊，大喊相爺666。
果然，人與人表達情緒的方式是不一樣的。
嚴頌這個古板的刑部尚書，比較克制自己的情緒。
雖然他很高興，很興奮，但他還是止住大笑，而是用身體輕微顫抖來表達自己的興奮。
「相爺，這些當真？」嚴頌重新坐下，捏著幾張紙，看向陳朝激動道。
「本相何時做過假？」陳朝輕描淡寫地回了一句。
有了這句話，嚴頌徹底放下心來，有了這些訂單，幾日後的大朝會，管那些官員怎麼彈劾，咱們就是有底氣。
你說我們虧空國庫，我們給補回來就是。
虧空一下子變成「挪用」，這性質就不一樣了。
「先不要告訴秦相如此事！」
陳朝想了想，吩咐道。
嚴頌不明白這是為何。
大朝會上，作為戶部尚書的秦相如，也是被彈劾的對象，若是不叫他提前知曉，秦相如怕是要被彈劾的抬不起頭。
可是下一刻，嚴頌突然明白過來。若己方一開始就胸有成竹，那這場大戲反而不好看了
他站起身，對著陳朝一揖：「相爺高明！」
……
……
鳳儀殿。
天色尚早，就有數名宮女在廊下穿行，後宮之中，鳳儀殿可是宮女們做夢都想來服侍的地方，在這裡，不但沒有主子的打罵，也沒有剋扣月俸現象的發生，而且太后娘娘為人極好，就是最近幾個月，太后娘娘不常出來見人，總喜歡躲在宮裡。
「小月，把薰香撤了吧，聞著有些頭疼。」
帘子後，斜倚在小榻上的宮裝女子手持刻刀，另一手攥著一塊桃木木料，正在雕刻著什麼物件。遠處盛放玉器玩物的架子上有不少成品，多是小貓小狗什麼的，雖是由木頭所刻，但雕刻人的手很巧，栩栩如生，活靈活現。
「娘娘，您平時不是最喜歡這香嗎？」宮女不解道。
「撤了吧……以後也都別點了。」
「是，娘娘。」
薰香被撤走，慕容玥才好受些，近些日子她越來越聞不慣這些香料，只覺頭疼噁心。
沒人打擾之後，慕容玥把心思全部投入到手上雕刻的物件上，這此雕刻的不是小動物，從外觀上來看，似乎是一個小人，小人身形挺拔，卻拄著拐杖，但看起來更有氣勢。
慕容玥抿著紅唇，一刀一刀地刻著小人的衣裳，輕輕吹去上面的木屑，然後手指慢慢摩挲著小人的臉蛋，表情又喜又怒，讓人捉摸不透。
踏踏——
輕微的腳步聲響起。
「小月，本宮一個人待著沒事，你去忙吧。」慕容玥以為又是伺候自己的宮女小月，下意識地吩咐道。
「姐，是我！」
慕容玥一怔，慌忙地將小人藏進盒子裡，坐直身子。
慕容庭滿臉是傷，走起路來一瘸一拐，先是行跪拜大禮然後在椅子上坐下，姐弟二人隔著一道珠簾說話。
「庭兒，你怎麼搞成這個狼狽樣子？被人打了？」
慕容玥有些心疼，哥哥不在京城，自己作為姐姐，弟弟在外受欺負，她怎能不心疼。
慕容庭摸了摸自己的臉，「不礙事，路上摔了一跤。」
「姐，你在宮裡還好吧？」
「我沒事。」
「大哥還沒消息嗎？」
「沒。」
「我這次帶來了姐姐你最喜歡的雪花酪，要不要吃點？」
「庭兒……有什麼話就直說吧。」慕容玥又怎會看不出弟弟慕容庭心不在焉的狀態。
慕容庭深吸一口氣，起身，想要坐到姐姐身邊，說幾句體己的話，可慕容玥突然喝道：「你別過來！」
「就在那裡說！本宮聽得見，這裡也沒什麼外人。」
慕容庭又坐下，慢慢蹙起眉頭，自從年後以來，姐姐似乎不願意與他多親近，每次見面還要隔著一道珠簾說話。
「姐，我想去雲州找大哥！」
慕容庭說出自己的心聲。
他想換種活法！他不想再待在京城，被人指著鼻子罵紈絝公子。
大哥，二姐都很優秀，他作為慕容家最小的那個，他不想拉哥哥姐姐的後腿！
「不行！」
慕容玥嚴厲拒絕，「你知道雲州是什麼地方嗎？那裡匪患猖獗。大哥信中說了，要我看好你，不許你亂跑。」
慕容庭一頓，滿是委屈，「姐，我……我實在是不想這麼下去了，我想離開京城，出去闖闖，換一個環境重新開始。」
慕容玥聽到這裡，略有不解，「為什麼？京城不是挺好的嗎？以前你不是挺滿足的嗎？還說要是一直能這樣該有多好？就算是神仙也不換，怎麼好端端變了卦？你見什麼人了嗎？」
慕容庭苦笑一聲，心情沉重。
「姐，陳朝回京了！」
呼啦一聲，慕容玥匆匆忙忙地站起來，有點慌神。
「他……回來了？」