「咳咳……」
高坐龍椅上的楚皇先是咳嗽兩聲，本來還有些嘈雜的大殿中因為這兩聲咳嗽突然安靜下來。
群臣屏住呼吸，大氣都不敢喘一聲，偏了頭，目光落在出聲的楚皇身上。
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楚皇撫撫袖子，平靜說話，像是在訴說一段古老的故事：
「自我楚國立世至今已五百二十餘載，這五百多年間，我楚國與大紀朝向來結兄弟之誼，同盟之好，可是兩年前，朝中一些賊子挑撥離間，竟然兵發雲州，從始至終，朕都被賊子蒙在鼓中，耳目被堵，這才造成兄弟之朝雲州禍端，朕深感痛心。」
「咳咳.....在這裡，朕要向遠道而來的使臣們說聲抱歉，從今往後，咱們兩國還是兄弟之國，互通有無，從今日起，我皇兒雲湄就要遠嫁過去，咱們兄弟之間親上加親。」
陳朝皺眉聽著楚皇大言不慚地發表演講。
神特麼被蒙在鼓裡！
楚國士兵偷渡到雲州，攛掇當地土匪和大紀士兵對抗，企圖讓雲州獨立，不是你楚皇下的命令，我陳朝跟你姓。
心裡嘆了一口氣，陳朝看了楚皇一眼，目光收斂回來。
只是收斂目光回來的途中，陳朝突然覺得渾身發毛。
四處一打量，陳朝發現正對面位置，一個面容蒼老，但威嚴正氣的老頭正直勾勾地盯住他。
陳朝看過去的時候，老頭還在看他，絲毫沒有避開目光的意思。
二人就這般對視著。
這老頭一身布衣，面前的小案上斜靠這一根拐棍，和周邊的高官顯得格格不入，但其他官員在他面前，要不低頭不敢直視，要不恭敬地侍候著。
這老頭的身份並不俗！
對視一會兒，發現威嚴的老頭還在看他，陳朝十分不解，偏頭問身邊的楚雲湄:「這老頭是誰？怎麼上一次進宮沒見過他？」
楚雲湄順著陳朝的目光，看了一眼，介紹道：「你當然沒見過，這位是我楚國老宰相，徐政厚，老宰相年邁，已經很久沒上朝了，近年來身體又不好，所以常年在鄉下養病，不常進宮。」
陳朝點點頭，明白過來.....又情不自禁地瞄了還在演講的楚皇一眼，心想這胖子為了留自己在楚國給他當牛馬，還真是煞費苦心啊，連老宰相都請了回來。
席位上，徐政厚的目光始終落在對面的陳朝身上，目光中自有深意。
長篇大論結束，楚皇的一通演講，主要是讓使團眾人心中有個數，回去給姓李的皇帝帶個信。
今後兩國親上加親，雲州一事就不算數了。
喝了口水，潤潤嗓子，楚皇開始說第二件事。
「咦？」
還沒開口講，楚皇故意裝作很驚詫的樣子，「咦」了一聲，他看向席中的那一襲布衣，有些驚喜也有些嗔怪地說道：「老宰相今日怎麼來了？怎麼沒人跟朕提前知會一聲，老宰相年事已高，今日天寒地凍，朕.....」
他話還沒說完，徐政厚就撐著顫顫巍巍地身子，拄著拐棍站了起來，眾人瞧見一個佝僂的老頭身影，和他那一頭白花花的頭髮。
徐政厚緩步走到大殿中央，慢慢跪下去。
「臣徐政厚叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲.....」
「老宰相不必多禮，快快請起。」楚皇揮揮手，兩個小太監忙將徐政厚拉了起來。
陳朝靜靜地看著這君臣二人演戲。
心裡卻極為好奇，楚皇到底是這麼說服這位老宰相給他當托的？
「臣，徐政厚，年事已高，近年來，病患纏身，身子一日不如一日，今日前來，是特意來遞交辭呈的。」
話音一落。
大殿中出奇的安靜，百官靜靜地看著，竟然沒一個人出來挽留，甚至連句話都沒有。
徐政厚瞧見這種情況，微微搖搖頭，苦笑一聲。
繼續說道：
「還請陛下允准臣的請辭。」
楚皇皺起了眉頭，略微一沉吟，開口道：「老宰相，是朕有什麼地方，對不住你嗎？你為什麼要離朕而去！朕不許你辭官，楚國還需要老宰相，朕還需要老宰相。」
這時候，有官員趕忙出列道：「回稟陛下，老宰相併非離陛下而去，陛下不必憂心……徐老宰相一心為國，辛苦幾十載，而今耄耋之年……」
有人官員站出來，搶話道：「是啊陛下，老宰相為國為民辛苦一輩子，晚年是該享享清福了，還請陛下允准老宰相辭官的請求！」
「臣附議！」
「臣也附議！」
接二連三地官員站出來，跪在地上。
楚皇微微動容，擺擺手，「既然大家都這麼說，那朕只好放老宰相離去，只是老宰相回鄉後，一定要常來信。」
達到自己的目的，等徐政厚和出來附議的官員重新落座之後，楚皇迫不及待地說道：「俗話說，國不可一日無君，但今日朕要說，國亦不可一日無相。」
「趁著今日，諸位都議議，推舉一個新宰相出來。」
群臣暗自交流眼神，配合楚皇的演出，都蹙起眉頭苦思冥想這新宰相的人選。
話說眾人演的好生辛苦，明擺著楚皇有意讓陳朝留在楚國接替徐政厚，成為楚國新宰相。
這事本來跟吃飯喝水一樣簡單，可楚皇非得繞這麼一大圈子。
又是把在家養病的老宰相請來，麻煩一趟，又是讓眾人苦思冥想，合力推舉一個新宰相出來。
至於嗎？
其實大家心裡跟明鏡似的，可楚皇要這麼做，眾人能有什麼辦法呢？
只能配合著演出。
殿內稍微沉默片刻，吏部尚書先站出來，對著楚皇的方向微微拱手，沉聲道：「臣為吏部尚書，吏部自古以來，掌管對官員的任免、考課、升降、勛封、調動等事務，今日陛下要我等推舉一位新宰相，臣首當其衝，依臣之見，臣舉薦陳朝為我楚國宰相！」
大殿之中，頓時有些許嘈雜聲，禮部出來一位侍郎，著急道：「臣以為不妥，陳朝為紀人，是為大紀宰相，如何能當我楚國宰相？」
「如何不能？」
「就是不能！」
「就是能！」