「從京城通往南方幾州之地就沒有水路嗎？」
這是使團離開京城第三日陳朝問慕容沖的問題。
此時，陳朝已經鑽出馬車，騎上一匹馬，和慕容沖齊頭並進。
雖然新修的水泥官道十分平坦，坐在馬車裡幾乎感受不到什麼顛簸。
但對於坐慣了後世那些便捷又快速交通工具的陳朝來說乘坐馬車出行還是太煎熬了。
在古代，出行無非就是這幾種方式：
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步行、各種牲畜拉的車，牛車驢車馬車、還有的就是水路乘船出行。
其中水路最快，也最舒適。
聽聞陳朝的問題，慕容沖搖搖頭。
「沒有水路？」陳朝表達了疑惑。
慕容沖應道：「對，京城沒有水路直達南方幾州。我朝的河流大部分都是東西向的，南北向的大河幾乎沒有。」
陳朝無言以對。
半晌後，陳朝輕聲嘆道：「如此的話，多不方便。看來以後有時間得挖一條南北向的運河。」
「運河？」慕容沖詫異道。
「有什麼問題嗎？」陳朝望向前方一眼望不到頭的官道，只覺到達目的地遙遙無期，若是換成水路，應該會快許多。
慕容沖想了想，看著陳朝道：「挖一條南北向的運河確實大大方便出行，可是太難了，沒有幾十年時間根本沒可能完成。」
陳朝輕描淡寫道：「難就不去做了嗎？」
慕容沖啞口無言。
過了片刻，陳朝道：「若是走水路，從京城抵達南方至少能節省一半的時間，開通運河的好處我就不多贅述了，想必你心裡應該清楚。運河一開，必然會將我朝幾大水系相互連通，這項工程雖然極耗費人力物力，但利千秋萬代。」
慕容沖點點頭，表示同意。
這時，後方的車隊忽然出現騷亂。
陳朝和慕容沖扭頭看去。
發現是六皇子楚炎乘坐的那輛馬車出現問題，楚炎把半邊身子從車窗里探出來，正指著一位士兵破口大罵。
陳朝看了幾眼，問道：「怎麼回事？」
慕容沖答道：「從出發的第一日這位小爺就開始鬧騰了，不是嫌馬車坐的不舒服，就是嫌走的太慢，要不就是飯菜不可口，更甚至還要我們沿路給他找幾個漂亮姑娘。」
「呵。」陳朝輕哼一聲，面色變得不善，「一個戰敗被擒的俘虜哪來這麼多要求。」
慕容沖感慨道：「當今楚國強盛，號稱天下第一，楚民無論走在哪裡都自認為高人一等，即使在我朝境內，楚民在大街上也是橫著走的，因為朝廷早就下過令，不得無故招惹楚民，否則重罰。久而久之，楚民愈發肆無忌憚，更何況這位尊貴的六皇子。」
「屬下還聽說，聽說這位六皇子被關押在京城的這幾個月，那些負責看官的官員可是日日討好他，六皇子頓頓有酒有肉，哪裡是俘虜，根本就是來享福的。」
說完，慕容沖憤恨不已。
陳朝沉默了。
大紀衰敗不是沒有理由的，通過這簡單的一件小事，就可以窺悉全貌。
對楚民對楚國，大紀朝臣骨子裡就有一種畏懼、討好的特質。
這樣，大紀被人踩在頭上欺負，也沒有好奇怪的了。
吐出一股胸中鬱氣，陳朝冷聲吩咐道：「從現在開始，對待楚炎那小子按正常的俘虜對待，他若鬧就打，打到他閉上嘴巴為止，不用手下留情。」
「遵命！」
慕容沖語氣中帶著一絲興奮，立馬調轉馬頭去辦。
他早就看不慣楚炎了，一個戰敗被擒獲的俘虜，這麼囂張？不給他點顏色看看，簡直有愧常勝軍的名頭。
慕容沖調轉馬頭去教訓楚炎走後，在後面的大塊頭徐彪雙腿輕夾馬腹跟了上來。
「給。」徐彪咧嘴笑道，從懷中摸出一個紅通通的果子，先是往自己的衣裳上擦了擦，擦乾淨後才遞給陳朝。
陳朝看著傻憨憨的大塊頭，心裡沒來由地放鬆。
順手接過他的果子，咬了一口，讚賞到，「嗯……很甜，哪裡來的？還有沒。」
徐彪摸摸後腦勺咧嘴一笑，猛地點點頭，然後把懷裡私藏的幾個果子一股腦地全部拿了出來交給陳朝，一個也沒有給自己留下，最後瓮聲瓮氣地說道：「路上的樹上摘的。」
陳朝面帶微笑，對這位大塊頭，當自己的親弟弟看待。
「身上的傷好全乎沒有？」陳朝關心道。
當初打了徐彪八十軍棍，陳朝到現在心裡都過意不去。
「早就好了，大家都說我是鐵打的身子，刀槍不入。」徐彪一拍自己的胸口表示沒事。
陳朝咬了一口果子，開玩笑道：「此去路途兇險，很多人要殺我，你可要保護好我。」
「放心吧，來一個俺殺一個，來兩個俺殺一雙。」
聞言，陳朝心頭微微觸動。
還真是一個憨傻弟弟。
「來，把這些果子送到夫人的車廂，叫她們也嘗嘗。」
陳朝把懷中的果子又全部交給徐彪，指了指車隊中央的一輛馬車。
徐彪抱著果子，望了望，屁顛屁顛就去辦了。
......
夜裡，孤月高懸。
今日因為楚炎鬧騰，使團行進的速度慢下來許多，使團車隊沒有及時趕到既定的驛站，只能暫歇在一個鳥不拉屎的荒郊野地。
空地上點起篝火驅寒，士兵們圍在一起，懷裡抱著各自的兵器，閉眼歇息。
這讓陳朝夢回在雲州作戰的日子，那時候趕路頻繁，大多時間都是這樣。
不過也有不同的地方。
車廂里空間很大，兩女帶著糖寶躺在柔軟的墊子上，安穩地睡去。
陳朝掀開車簾往裡瞅了一眼，會心一笑。
正此時，侯吉遠遠地快速跑了過來，像是有什麼急事。
陳朝放下車簾，領著侯吉走到遠處。
侯吉這才小聲開口：「相爺，京城中的龍武衛傳信過來，有情況。」
陳朝皺皺眉，心想自己前腳剛剛離開京城，京城裡的那些老鼠就按耐不住了嗎？這麼早動手？不應該啊。
接過侯吉手裡的信，陳朝打開一看，眉頭不由自主地輕輕一揚。
「長公主欲對楚炎下手，煙雨樓已經出發！」
信中的內容十分簡短。
陳朝卻盯著看了許久，侯吉腦袋湊過去看了眼，立刻驚疑道：「煙雨樓？」
陳朝看著侯吉這麼大反應，疑惑道：
「煙雨樓是什麼？」
侯吉很嚴肅地回答道：「楚國的殺手組織，聽說他們從來沒有失手過。」
陳朝將信合上，問道：「這封信打哪來的？上面的消息準確嗎？」
侯吉搖搖頭：「不知道這封信打哪來的，昨日有人將這封信送到相府，龍武衛預感不妙傳了過來，這不是龍武衛打聽到的消息，也不知消息真偽。」
聞言，陳朝輕抿雙唇，眸光閃爍。
信中只簡單提及兩點，可都是關鍵的信息，陳朝不得不打起十二分的注意力對待。
想了想，陳朝吩咐道：「加派人手，楚炎抵達金陵之前絕對不能出任何事情。」
楚炎可是大紀手裡最重要的籌碼，楚炎要是在路上不明不白死了，後果不堪設想。
侯吉抱拳退下，立馬去安排。
陳朝抬頭望著高懸在黑夜中的那輪孤月，眨了眨眸子，愈發深邃，手下意識地捏緊了信。
這封信，是誰傳來的呢……？