入夜以後，京城內各處升起的巨大煙花，將一整個天空映的五彩斑斕，空氣中充斥著硫磺的味道，一束束煙花升騰而起，而後「砰」地一聲炸響，城中數以萬計的百姓，駐足觀看，臉上洋溢著笑容。
當然，這是京城中的境況，年前那一場巨大的雪災並不能影響城中貴人們過節。
城外受災百姓的死活，他們看不見，也不關心。
朱門酒肉臭，路有凍死骨，說的一點都不假。
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不過，今年不同，城外受災的災區入夜以後，很快熱鬧起來。臨時的廣場上點起巨大的篝火，橘黃色的火焰映在每一個災民臉上。
不同於一個月之前的絕望和無助。
今夜，無論老幼，還是婦孺，臉上都是發自內心的笑容。
今夜，這裡將會舉辦一場篝火新年會，朝廷運來許多吃食，還有美酒。
酒到深處，一些漢子拉起手圍著篝火跳舞，嘴裡唱著聽不懂的調子。
臨近午夜，滿臉通紅，路都走不穩的戶部尚書秦相如走向臨時搭建好的高台。
他要在上萬災民面前做一次演講，本來這個人選應該是陳朝，但陳朝以「我是奸相，百姓看見我，會失望」的理由拒絕登台，並把這個機會留給了秦相如。
這可是一次露臉的大好時機，是好事。
秦相如剛剛登台，還沒來得及說話，台下就響起災民們熱烈的鼓掌聲，口哨聲。
災民們認識這個兩百多斤的大胖子，聽說是一位大官。
他們現在之所以吃得飽，穿的暖，還有工錢拿，全拜這個大胖子所賜。
他是一位好官！
災民們的心思很單純，只要不欺壓他們，給他們活下去的希望，平時施點小恩惠，他們就會感恩戴德。
秦相如站在台上，向台下擺擺手，人群瞬間安靜下來。
看著災民們的臉龐，秦相如百感交集。
他張了張嘴，聲音從嗓子眼擠出，「諸位父老鄉親，本官是戶部尚書，秦相如，此次的賑災主官，今兒除夕，辭舊迎新，是個值得高興的日子。」
「在此，本官向諸位拜個新年，新年好！」
人群中發出陣陣驚呼，蹦著跳著，高興地舉著手。
「今兒，吃喝管夠，酒肉管夠，所有的東西由本官買單，諸位父老鄉親吃好喝好。在此之前本官還有一條重要消息要宣布。」
「諸位也知，此次災情嚴重，賑災方式與往年不同，事實證明，本官做出了一次極為正確的選擇，新的賑災方式實施以來，沒有一個災民被凍死、餓死，更沒有人鬧事，情況正在往更好的方向發展。」
「這一切都要得益於大家的共同努力，本官希望，這樣的情況能一直持續到災情結束！」
「大紀這些年不太平，旱災、洪水、瘟疫、還有今年的雪災，老天這是在考驗我們，老天不想讓我們活，你們仔細想一想，這些年我們都失去了什麼？」
「父親？母親？丈夫還是妻子？亦或是孩子？」
此言一出，人群陷入一陣沉默，這些話勾起了他們心中的痛苦。
「但困難永遠打不倒我們，我們活了下來，日子會一天一天地好起來，重建家園迫在眉睫，本官需要大家一起努力，有力氣的賣力氣，即使是一磚一瓦，一草一木。」
「在此期間，本官會提供豐盛的食物和豐厚的報酬！」
「諸位父老鄉親，請告訴本官，你們是願意忍凍挨餓，領著少到可憐的救濟糧混日子？還是願意擼起袖子，共同建立新的家園？」
「重建家園！重建家園！」
「重建家園……」
眾人異口同聲，一浪高過一浪，見氣氛高漲，秦相如端起粗瓷碗，裡面是酒。
這碗酒。
敬百姓！
敬為生活而戰的百姓！
……
一處避風的矮牆旁。
腳邊燃燒著火堆，烤的人暖烘烘的，陳朝帶著宋清婉坐在一塊大石頭上，聽著台上的秦相如演講。
「相爺，秦尚書可真會說。」
陳朝歪著腦袋，看著身邊的美人，「是啊……」
「相爺，這麼看著奴家作甚？」
「好看。」
「相爺不正經……」
「夫妻之間，要正經何用？」
陳朝輕笑一聲，又開始準備動手動腳。惹得宋清婉下意識地就要起身逃跑，卻被陳朝抓住手腕，一把拽回來，依偎在懷裡。
「呀，大哥你在這啊，害得我好找。」正在二人你儂我儂之時，突然傳來一道聲音。
陳朝抬頭一看，發現是早上見過的王小二，他身邊還有幾個人，一位姿色平庸的農家婦人，大手大腳，應該是他時常掛在嘴邊的老婆，還有兩個小孩，一男一女，是他的兒子和女兒。
外人的突然到來，宋清婉連忙從陳朝懷裡掙脫，低頭整理了一下衣裙。
「這位就是大哥的媳婦吧，嫂子好。」王小二熱情地打著招呼。
宋清婉略微有些不自在，微微福身，似乎忘記了自己是宰相的夫人。
「大哥，這是我內人和兩個孩子，文兒，武兒，來見過大伯。」
王小二這也算是人生贏家，有兒有女，女兒叫王文，小丫頭很是可愛，頭上梳著兩個小揪揪，兒子叫王武，是一個虎頭虎腦的男孩子。
「大伯……新年好。」兩個孩子看著陳朝，彎腰見禮。
陳朝伸手從懷裡摸了一會兒，摸出幾枚銅錢，放在兩個孩子的手掌心，當作壓歲錢，「新年好。」
兩個小孩笑嘻嘻的，眼睛瞪得老圓，跑著把壓歲錢交給自己的母親。
不多時，宋清婉和王小二的內人，說起女人間的悄悄話，兩個孩子也跑遠了，王小二摸摸腦袋，在陳朝身邊坐了下來。
「大哥，你媳婦可真漂亮，比花魁還漂亮。」
「呦？你還見過花魁呢？」
「聽別人說的。」
「……」
「漂亮有什麼用？大哥沒你有福氣，你看看大哥我，長你好幾歲，現在膝下無兒無女，你就不一樣了，兒女雙全。」
陳朝自嘲道，很是羨慕。
王小二不知道該接什麼話，這個平時話不是很多的漢子有的只是拘謹。他看著身邊的陳朝，欲言又止。
「怎麼了？有什麼就說什麼？」
王小二咽了一口唾沫，試著說道，「大哥，我聽人說，你的身份不一般，也是官，比他還大！」
王小二伸手，指著台上唾沫橫飛的秦相如。
「他們曾看見那位戶部尚書，在大哥你面前點頭哈腰的，大哥到底什麼人？」
陳朝摸了摸鼻子，「怎麼？若我真是大官，就不是你大哥了？」
王小二趕緊搖搖頭，「那不是，大哥永遠是我大哥。」
陳朝會心一笑，拍拍王小二的肩膀，「你大哥我啊，確實是一位大官。他們都叫我奸相？」
「奸相？」王小二想了想，「……陳，不不不，陛下的亞父？宰相大人？」
「沒錯。」陳朝笑了笑，看著熱鬧的人群。
感受到身邊王小二身子在輕輕顫抖，他在害怕。
陳朝主動開口，「小二，別有那麼大的壓力，大哥我也是人，活生生的人，一個被你說砌牆砌的不好的人……」