「相爺，這就是您要的水泥？」秦相如把腦袋湊上來。
陳朝搖搖頭，不是很確定。
「還沒完全成型，只是熟料，得加輔料攪拌才行。」
陳朝知道，這東西只是半成品，但也足夠讓他興奮的。
看樣子，煅燒溫度被吳師傅這個老把式給攻克了。
最難的一個步驟被吳師傅解決了。
水泥的誕生只是時間問題。
不多時，吳師傅滿臉通紅地從磚窯里走出來，他頭髮焦黃，沒有了眉毛，狼狽至極，懷裡抱著一個木盒子。
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「成了，水泥！」
吳師傅一臉自豪地把成品水泥，放在眾人面前。
陳朝低下頭，仔細看了看，又看了一眼吳師傅，真想抱上去狠狠親他一口。
這老東西，簡直絕了。
接下來，就是實驗時間。陳朝吩咐，將這些還沒完全冷卻下來的水泥，混合砂石，水攪拌均勻，變成一堆泥漿狀。
就地取材，隨地找來一些青磚，用鏟子將水泥均勻塗抹在一塊青磚上，然後再用另一塊青磚壓上去，用手輕輕拍了拍，讓其充分粘合，如此往復，當一面用水泥壘成的青磚牆成型後，陳朝信心滿滿。
但水泥需要一定的時間冷卻，才能充分讓磚塊粘合，於是乎，陳朝帶著一大幫子人，從午後一直守到深夜。
點起火把，眾人仔細看了看，發現水泥已經完全凝固。
用手摸上去，有一種堅硬的觸感。
「這比黃泥更加堅固，牢靠。」這個時代，粘合劑還主要是黃泥加上稻草混合，遠沒有水泥堅固。
「若誰能不用工具，將磚牆推掉，賞百兩黃金。」
此言一出，在場的人躍躍欲試，有官兵放下武器，緊緊手腕的護腕，大喊一聲，雙手扒拉著青磚牆，使出渾身力氣，可磚牆屹立不倒。
他又退後數丈，助跑一段距離，一腳踹在磚牆上。
「咚」地一聲，腳都被蹬麻了，磚牆還是紋絲不動。
他不信邪，叫來幾個同伴，合力往前推。
結果也是徒勞無功。
「好硬！」
最終只能得出這樣一個結論。
陳朝滿意地笑笑，看向生產出水泥的大功臣吳師傅，滿眼都是讚賞，「水泥，可量產否？」
「可以，不過需得擴建磚窯，再給老叟找幾個老手。」
「一言為定！」
……
……
之後，在陳朝的鼎力支持下，水泥很快進入量產階段。
開採石灰石的工人乘以倍數的增加，活雖然很累，但報酬誘人，報名處擠滿了人。
至於掌握水泥核心秘密的吳師傅，被陳朝保護起來，列為座上賓。每日好吃好喝的伺候，工錢照付，更甚至，在工部給了他一個閒職。
一輩子只知道燒磚的吳師傅，搖身一變，竟當了官。
成為這些日，青山縣百姓議論的焦點。
目前，青山縣的重建工作有條不紊地進行著，城區廢墟已經被清理出來，挖好地基，只待房屋的建設。
陳朝主張用磚石混雜水泥，建造房屋，可遭到一些官員的抗議，認為青山縣的這些百姓，沒有資格居住在如此堅固牢靠的房屋裡。
水泥的誕生，應該囤積起來，為京城的貴人們建造更加舒適的宅邸，再不濟就是修建城牆。
僵持不下，陳朝使出暴力手段。
他提起劍，當著眾人的面，砍了一位平時只會吱哇亂叫的平庸官員，以儆效尤，並放下狠話：
「所有的東西，都是為了造福百姓，而不是為一小撮人謀取私利！」
這些話，被一些官員記了一輩子，並奉上神壇。
永興元年，大年三十的那一天，在諸多官員詫異的目光中，陳朝為青山縣的重建，親手用水泥砌了第一面牆。
看著工人們熱火朝天地幹著，陳朝露出欣慰的笑容。
「大哥，這不行啊？砌的牆都是歪的，日後都是隱患。」
突然之間，一道不和諧的聲音鑽入陳朝的耳朵。陳朝聞聲看過去，發現說話的是一個年輕漢子，二十五六歲的樣子，生的健壯，濃眉大眼。
正當其他官員想要上前，教訓一頓這位不長眼的刁民時，卻被陳朝用眼神堵了回去。
陳朝放下瓦刀，虛心求教，「哦？那你說怎麼辦？」
「應該找一條線繃緊了，繃直了，照著這條線砌過去，若想橫平豎直，美觀，豎著應該也弄出一條線，就像我這樣。」漢子示範起來，有模有樣。
看的過程中，陳朝發現了問題，他發現這個年輕漢子也是個新手，理論倒是說的一套一套的，可實操起來，還不如自己砌的好。
漢子似乎也發現了這個問題，不好意思地伸手摸了摸後腦勺，咧著嘴笑道，「我才跟師傅學習沒多久，大哥別見怪啊。」
陳朝笑了笑，隨便找了一塊乾淨的地方坐下，喝了一口水休息一陣。
看著面前憨厚的年輕漢子，一口一個地叫著自己「大哥」，陳朝沒來由的心裡放鬆。
見慣了那些表面一套，背地裡又是一套的官員，這樣誠實、憨厚的普通人，讓陳朝更加放鬆，親切。
「看大哥你的樣子，不是工程隊的吧？」漢子邊砌牆邊問道。陳朝雖然也只穿了一件單衣，大汗淋漓，但看他單衣的材質，光滑的很，不是他們身上的粗麻衣裳。
陳朝搖搖頭，「不是。」
壯漢彎腰用瓦刀挖了一勺水泥，平鋪在磚頭上，用另一塊磚頭輕輕壓實，隨著時間的推移，他砌出來的牆面已經很好，至少看起來不那麼彆扭。
「你叫什麼名字？」陳朝問道。
「王小二。」
陳朝一挑眉，想起來了，似乎在受獎賞的名單上看見過這個名字。
「你不是石匠嗎？怎麼跑來干泥匠了。」
王小二當初報名的是石匠，每日有二十五文錢，本來應該分到礦區開採石灰石的，但由於當時水泥還沒正式正產出來，所需人手並不是很多，索性王小二就被安排到城區，清理廢墟了。
只是如今，一個賣力氣的好手，怎麼幹起手藝活了？
王小二一笑，手上的動作沒停，「泥匠掙得多呀。」
就是這麼簡單一個理由，王小二前些日被晉升為工程二隊的小隊長，手上日常帶著二三十號人，都是賣力氣的。
可王小二不甘於現狀，找了一個會泥匠的老師傅，帶他砌牆。
這不，剛出師。
「掙得多……」陳朝聽罷，笑了笑，「掙那麼多錢，以後要幹什麼？給兒子娶媳婦？還是給女兒準備嫁妝？」
「孩子還小，俺準備掙錢先買塊兒地，再買一套房子，最好是帶院子的，就像現在建造這樣的，聽說很堅固，下再大的雪都不會塌。」
「你會如願的。」
「真的？」
王小二扭頭，驚喜地說道。
陳朝點點頭，起身給王小二遞磚頭。
很快，在二人合力的協助下，牆面超過了一人高。
王小二髒兮兮的手掌觸摸著牆面，滿眼都是羨慕。
這樣的房子蓋起來，永遠都不會塌，她的妻兒老小也就不會在受凍。
「相爺，夫人來了。」
「嗯？這就來。」
陳朝應了一聲，拍拍王小二的肩膀，「我這兒還有事，一會兒再過來幫你。」
王小二扭頭，「好。」
看著陳朝離開時的背影，王小二有些摸不著頭腦，為啥別人叫他「相爺」呢？
他到底是什麼人？