然後，
熄滅了。
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同時熄滅的，
還有主腦的光影。
整個空間的光線都暗了下來，只有那些培養槽依舊散發著微光。
成功了？
所有人都屏住了呼吸。
幾秒鐘後，
光線重新亮起，但柔和了許多。
主腦的光影再次出現，但變得更加淡薄，
聲音也似乎少了幾分機械，
多了一絲……
困惑？
「最終防衛協議……」
「已強制中止。」
「臨時最高權限……已授予物理接入者，代號闖入者一號。」
主腦的目光轉向癱坐在地上、
幾乎虛脫的金幣。
「重複，方舟進入低功耗維持狀態。
等待……新的指令。」
死裡逃生。
但更大的問題，擺在了面前。
他們暫時控制了基因方舟，
這個承載著元老會瘋狂理想、
也蘊含著足以重塑世界力量的終極造物。
外面，
是三大國的精銳力量，
他們很可能已經探測到了內部的異常，
絕不會善罷甘休。
裡面，
是數以萬計沉睡的優秀基因，
以及一個可能包含元老會所有科技精華的資料庫。
是摧毀這個危險的方舟，
以絕後患？
是保守秘密，
將其據為己有，作為談判或自保的籌碼？
還是……
嘗試利用它，
去創造一個更好的未來？
沈飛看著那些沉睡的面孔，
又想起斯維特拉娜和那個被標記為SSS+的孩子亞歷山大。
他抬起頭，
望向通道入口的方向，
仿佛能穿透層層金屬和海水，
看到那些逼近的艦船。
伊萬國王、
東大、
美利堅……
他們會如何選擇？
而他們這支疲憊不堪、
彈盡糧絕的小隊，又該如何在這突如其來的、
足以左右人類命運的十字路口，
做出最後的抉擇？
深淵之下的審判暫時落幕，
但一場關乎文明走向的、更加複雜的博弈，才剛剛開始。
........
方舟核心庫內，空氣仿佛凝固。
只有培養槽內營養液循環的細微聲響，
提醒著時間仍在流逝。
金幣——現在的闖入者一號，
癱坐在主控接口旁，
臉色蒼白，
汗水浸透了他的內襯，剛才那短短几分鐘的電子攻防戰，
耗盡了他全部的心力。
「臨時最高權限……」
奈芙蒂斯喃喃重複著主腦的話，看向沈飛，眼神複雜。
這意味著，
他們這支小小的、被困在萬米海底的隊伍，
理論上擁有了決定這數萬優質基因生死、乃至影響外面那個世界未來格局的權力。
普萊斯迅速從震撼中恢復，老兵的本能讓他立刻開始評估局勢：「外部艦隊肯定探測到了剛才的能量波動和防衛協議中止。」
「他們不會給我們太多時間。」
「我們必須立刻決打，還是談？」
「打？拿什麼打？」
肥皂拍了拍手中的重機槍，苦笑，「這玩意兒在水下能有多大用處？」
「何況外面是三個大國的精銳。」
「談？和誰談？怎麼談？」蓋茲冷靜地指出關鍵，「伊萬陛下或許可信，但東大和美利堅呢？」
「他們一旦知道方舟的存在和它代表的意義，」
「會允許我們，」
「或者說允許烏拉爾獨享嗎？」
所有人的目光都集中在了沈飛身上。
他是這支隊伍的靈魂，此刻，權柄無形地落在了他的肩頭。
沈飛沒有看任何人，
他的目光掃過那無數沉睡的面孔，
掃過主腦那淡薄的光影，最終落在舷窗方向，
仿佛能穿透厚重的金屬和海流，看到那三艘代表著人類世界目前最強武力的艦船。
這權柄太重了。
重到足以壓垮任何個人的意志。
它代表著知識、力量、延續，也代表著紛爭、
毀滅和無法預估的倫理災難。
「主腦，」
沈飛開口，聲音沉穩，聽不出絲毫波動，「報告方舟目前可用資源、」
「防禦狀態，以及……」
「與外部通訊的可能性。」
主腦的光影微微波動。
「報告臨時權限持有者。」
「資源狀態核心基因庫保存完整，生存維持系統運行正常，能量儲備78%，足以維持當前狀態超過五十年。」
「防禦狀態外部裝甲受損17%，主動防禦系統能量缺失90%，」
「無法有效運作。」
「通訊可能性常規電磁通訊受外部水體和結構自身干擾場影響，」
「無法建立。存在一條備用的、」
「基於量子糾纏原理的緊急通訊線路，」
「可與預設的特定接收端連接，但帶寬極低，」
「僅能傳輸文本信息，」
「且能量消耗巨大，」
「使用一次後該線路將報廢。」
量子通訊！
眾人心中一凜。
元老會的底牌果然層出不窮。
「預設接收端在哪裡？」沈飛追問。
「接收端位於烏拉爾聯邦境內，
北極星要塞主控中心。」
只能聯繫伊萬國王。
這或許是唯一的機會，
但也可能將伊萬和烏拉爾徹底推向其他兩國的對立面。
.......
與此同時，
海淵結構外部。
美利堅海狼級吉米·卡特號、
東大長城-191深潛母艦、
烏拉爾09852型特種支援艦，
呈三角陣位，
懸停在離結構約五百米的深海中。
聲吶屏幕上，
那個巨大的海底建築輪廓清晰，
但之前劇烈的能量爆發和隨後詭異的平靜，讓三位艦長都感到極大的壓力和不妥。
「能量爆發停止，結構外部未發現進一步動作。」
「深淵行者-II信號依舊消失，推定失事。」
「檢測到結構內部有微弱生命信號反應，」
「數量……不明，」
「但絕非少數！」
三條信息幾乎同時傳到三位艦長的指揮席。
「深淵行者-II可能已經遇難。」美利堅艦長語氣沉重，「但裡面還有活物？」
「是倖存者，」
「還是……別的什麼東西？」
東大艦長目光銳利：「根據之前的情報和這結構的規模，」
「裡面絕非善地。」
「我建議，做好最壞打算，準備實施第二輪試探性攻擊，」
「目標結構疑似入口處。」
「我反對！」烏拉爾艦長立刻反駁，
他接到了伊萬國王不惜一切代價確保沈飛安全的死命令，「沈飛先生及其團隊可能還活著！」
「盲目攻擊會害死他們！」
「我們必須嘗試建立聯繫！」