「夫君，郭韶那邊勞您費心了……」
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夜晚。
薛雲是在郭雨禾的房間留宿的。
如今大半年過去，有孕在身的郭雨禾肚子都非常大了，估計這個月內便要臨產了。
本來他可以第一時間迎接孩子的出生。
奈何晉王的突然襲擊導致他不得不再次率軍離開幽都府。
沒有外人的情況下，兩人相互間都聊了不少私密的話題。
聊到最後，郭雨禾才關心起娘家推薦來的後輩子侄。
「郭韶嗎？戰場表現不錯，奈何人緣欠佳，目前他已經在軍中升任為了都尉。」
薛雲自然記得這位受到看好的郭家子弟。
掃蕩草原戎人部族期間，身為隊長的他都屢屢身先士卒衝鋒陷陣，實打實地立下了不少戰功。
所以將他提拔為都尉的時候誰都沒話說。
但他性格太過沉悶，對待麾下士卒也非常嚴苛。
要不是平常他以身作則與士卒們同甘共苦，甚至戰場上都一馬當先屢立戰功。
這才讓麾下士卒對他沒有太多的怨言。
無論男女，人都是會崇拜強者的。
而郭韶便是用實力征服了麾下士卒，這點倒是類似於薛雲。
「是嗎？那可太好了，郭家總算出了個爭氣的人了。」
郭雨禾躺著個大肚子躺在床上，有些浮腫的臉上都露出了一絲欣慰的笑容。
她知道薛雲一直都有意在提拔郭家子弟。
問題在於這些郭家子弟都難堪大任，根本都無法讓薛雲滿意。
事到如今。
也就她的伯父郭守孝還算有點能力，如今一直擔當著東山郡的郡守。
至於其他子弟能外放當個縣令都算是燒高香了。
「如果這次出征他依舊錶現不錯的話，回來後我便會讓獨領一營，往後掃蕩草原的任務都會交給他。」
既然郭韶已經證明了自己的能力，薛雲自然要給他加加擔子，哪怕拔苗助長也在所不惜。
畢竟時不我待，他手底下能獨當一面的將領實在太少了。
目前只有衛超一個人能令他放心信任。
來年開始，他便不準備親自率軍北上草原繼續掃蕩戎人部族。
一來是靠近北境的戎人部族都已經讓他殺得七七八八了，二來則是他需要鍛鍊其他手下的領兵能力。
齊氏兄弟不善攻堅野戰指揮，更擅長守城。
周林韓雙的話，周林的潛力明顯高於韓雙，韓雙更適合當個副手。
餘下的諸如錢大勇趙二牛余貴之類的，他們各有各的長處，但都不適合獨當一面。
數來數去。
現在他手下里唯一能值得重點培養的也就崔建德與郭韶。
要不是需要留著崔建德協助徐虎看守幽都府，薛雲早都將他外放出去了。
而明年掃蕩草原，他便打算讓崔建德與郭韶一道前往。
當然，領兵者自然會是資歷更深的周林韓雙，而崔建德與郭韶剛好能給他們當副手。
「會不會太快了？」
郭雨禾聞言不由面露擔憂。
有時候提拔太快未必是一件好事，而郭韶可是他們郭家難得出的一匹千里駒。
萬一這匹千里駒不幸半途夭折了怎麼辦？
「只要有能力，無所謂快不快的，而你只要看看我就知道了。」
薛雲輕描淡寫道。
「夫君說笑了，這世上又有幾人能與夫君媲美？」
郭雨禾笑容無奈地看著枕邊宛如熊羆英武霸氣的薛雲。
短短數年之間從一介小卒躍升為北境之主。
如此誇張的事例也只有翻閱史書才能找到，往往這些有資格記錄在史書里哪一個不是真正的天縱奇才。
「我不求他們能和我比，但凡能成為衛超呂望這樣的人我都已經心滿意足了。」
薛雲同樣清楚自己的與眾不同，所以他也從來不會要求別人和自己一樣。
如果拿來對比的話，他更願意拿衛超呂望一文一武來對比。
彼此都是各自領域的能人。
一個有統帥之能，一個有宰相之才。
能有他們一半優秀便足以稱得上良才美玉了。
……
「我還以為從草原回來後你都能成升為都尉了呢……」
酒肆里。
吳成看著飽經風霜的劉三都忍不住有所感慨。
他倒不是在為對方沒有升為都尉而嘆息，而是為對方僅僅休息兩天又要奔赴戰場而感嘆。
自從離開軍隊後他一直都處在無所事事的狀態。
有時候他都不知道該羨慕劉三，還是慶幸自己離開了軍隊。
「你應該知道，軍隊裡能人輩出，像我這樣的能成為軍司馬已經不錯了，至於都尉什麼的我也不會過於奢求。」
劉三這方面向來看得很開，本來他便對升官發財的興趣不大。
但你說要去殺戎人的話他反而會非常來勁。
「說得也是，軍隊裡最看重實力，行就行，不行就不行，這方面是騙不了人的。」
吳成點點頭認可了劉三的說法。
比如軍隊下層的隊長們，包括老魯劉三尤林等人在內，他們能成為隊長哪個不是一刀一槍殺出來的。
真正有實力的人是不會在軍隊裡埋沒的。
「是的，正如這次有隊長連跳兩級升為了都尉一樣，單從戰場上的表現，我便遠不如對方。」
劉三腦海里都陡然冒出了一個人的身影。
「能讓你都自愧不如的人，想必絕對是個非常厲害的人。」
吳成聽後都不免感到詫異。
從隊長升為都尉，這在戰場上要有什麼表現才能破格提拔？
連帶著劉三都主動承認自己不如對方。
「在他身上我仿佛看到了將軍與衛校尉的影子。」
劉三仔細想了想道，「他既有將軍在戰場上衝鋒的勇武，又有衛校尉靈活多變的指揮能力。」
「那這人確實非同凡響啊。」
吳成不禁咋舌。
「除此之外，我還發現了另一個厲害的傢伙，據說是從中原逃難來的，在阻攔一隊戎人逃跑報信的時候，他一個人便斬首十八級，其中一個還是戎人的首領，因此一下子從小卒升為了隊長。」
劉三心裡都有些五味雜陳。
對比起這些真正厲害的人，普通人出身的他反而都顯得不起眼了。
論武力，論指揮，論智謀等等他都非常普通。
而他身上唯一能拿出來的優點或許便是足夠拼命了。
可拼命誰都會拼命，乍一看好像沒什麼稀奇的。
畢竟凡是來投軍的，戰場上哪個不拼命。
「不說這些了，喝酒喝酒。」
吳成明顯看出了劉三情緒不對，當即轉移了話題，「話說回來，你準備什麼時候走？」
「明天一早我便會返回軍營，後天隨軍離開。」
劉三一口飲盡吳成倒滿的酒碗，隨手擦拭了一下嘴巴。
「這麼急？」吳成重新給他的酒碗倒滿上。
「沒辦法，據說棲霞鎮上萬軍民危在旦夕，如果再不趕過去恐怕就來不及了。」
劉三耐心解釋道。
「行吧，喝完這最後一壇酒我們也回去早點休息吧。」
吳成輕嘆口氣。
沒過多久。
酒足飯飽後兩人便分道揚鑣。
本來吳成邀請了劉三前往自己家中居住一晚，可劉三卻拒絕了對方的好意。
表面上的理由是不方便打擾，實際上是他看不慣吳成養在家裡的戎人女人。
這都多久了？
聽吳成的意思竟然還在對那個戎人女人百依百順，簡直是太丟分了！
劉三都擔心看到這場面會忍不住動刀砍了對方。
一個俘虜，一個奴隸居然敢造次！
真是反了天了，也就吳成腦子進水了才會想什麼贖罪之類的玩意。
「毅哥，今晚我就不回來了，明天軍營見吧？」
與此同時。
溫平和南宮毅打了聲招呼便要離開客棧。
「晚上不回來？你這是要去哪裡啊？」
南宮毅看著有些鬼鬼祟祟地溫平不由蹙眉道。
「這個，毅哥，也不瞞你，下午碰到了同隊的幾個弟兄，然後我們說好了晚上一起去翠香樓瀟灑放鬆一下……」
溫平猶猶豫豫了片刻，最後才咬牙鼓起勇氣道。
「翠香樓？這又是什麼地方？酒樓嗎？」
南宮毅一頭霧水，去吃飯喝酒而已，何必偷偷摸摸的，說一聲不就好了。
「不是，毅哥，翠香樓不是酒樓，是青樓！」
溫平連忙解釋，末尾還特意加重了一下語氣。
「青樓？！」南宮毅聞言一怔，旋即臉色都瞬間陰沉下來，「溫平，你怎麼想著去那種地方？」
「毅哥，我這不是沒去過嗎？剛好又有人邀請，就想著放鬆一下……」
溫平越說越心虛。
雖然南宮毅不是他的長輩，但在他心裡南宮毅比自己長輩說話還管用。
「按道理說我沒資格管束你的自由，但青樓是什麼地方你比我更清楚，那就是銷魂蝕骨的吞金窟！
快活一晚上，然後你拼死拼活才獲得的賞賜就都沒了，你覺得這值得嗎？」
南宮毅板著臉神色嚴厲地盯視著溫平道。
「毅哥我錯了。」
溫平頓時耷拉下腦袋情緒低沉道。
「……算了，僅此一次，下不為例。」
南宮毅沉默了良久忽然來了句。
「毅哥，你說真的？」
溫平猛地抬頭，眼裡充滿期冀地看向南宮毅。
「趁我沒改主意之前還不快滾！」
南宮毅直接大手一揮毫不客氣道。
「是是是，我這就滾了！」
溫平一聽頓時毫不猶豫地轉身飛快離開。
「唉！」
目送他倉促狼狽離開的身影，南宮毅頓時面露無奈地嘆了口氣。
他實在太了解溫平這個人了。
就算今天你不讓他去，往後他都遲早憋不住會去的。
因為他就是個耐不住寂寞好奇的人。
有時候你越不讓他做什麼他就越要做，硬是和你反著來，突出一個反骨。
反倒是你讓他去主動去體驗了，滿足好奇大概知道怎麼回事後可能就不感興趣了。
這也是他為何同意對方前往青樓的原因。
至少他是絕對不會去這種鬼地方的。
……
這次前往支援棲霞鎮，薛雲總共率領了一萬五千騎兵。
為了能儘快趕到棲霞鎮，他甚至不惜每人都配備了雙馬。
除了必要的武器裝備外其餘一律不帶，甚至連攜帶的乾糧都只準備了十天的量。
十天的時間。
足夠他們從幽都府跨越八百里的荒漠抵達棲霞鎮。
「出發！」
清晨，太陽剛出來不久。
薛雲便已經率領著騎兵們浩浩蕩蕩離開了幽都府。
快！快！快！
這回趕往棲霞鎮，薛雲的要求便是突出一個快字！
其目的自然是為了能打晉王軍一個措手不及！
同時他也清楚。
自己出兵的消息肯定會有內奸細作傳遞出去。
所以他必須趕在這之前殺到棲霞鎮。
「要死了要死了要死了……」
身為斥候。
南宮毅和溫平他們比軍隊都要更早更快出發進行偵查。
一路長途奔襲下來，人早都讓戰馬顛簸得精疲力盡半死不活。
至少溫平在休息的時候連動都不想動一下。
「死什麼死，趕緊來口水吧！」
這是南宮毅第一次當隊長，也是他第一次執行偵查任務。
在他宣布休息的時候，麾下的隊員們都和溫平一樣，各個都已經累得提不起勁來。
而南宮毅還要強打著精神一個個查看寬慰兩句。
等到了溫平面前，他可就沒這麼客氣了，當場便把水囊給拍在了對方的臉上。
「謝了毅哥！」
溫平拿起臉上的水囊，拔開塞子便往乾燥的嘴裡灌了一口。
「在軍隊裡稱我隊長！」
南宮毅瞥了他一眼。
「是！隊長！」溫平有氣無力地說道，「話說隊長，我們這是到哪了？距離棲霞鎮還有多遠啊？」
「這裡應該是黃石灘一帶，距離棲霞鎮已經不足一百里了。」
來之前南宮毅便請教過付亮和其他隊長，仔細了解過北境以西荒漠的情況。
雖然荒漠大體上看似沒有區別，但不同地方的土質環境都有所不同。
而南宮毅大致觀察一下周圍的環境，基本便能知道他們所在的位置。
「這都不足一百里了，怎麼我們還是連晉王軍的蹤影都看不到。」
溫平他們出來偵查前，上面便已經提醒過他們。
晉王軍有可能在半路上埋伏著他們，所以務必要小心謹慎這點。
結果他們都快到棲霞鎮了，偏偏依然沒有發現一個晉王軍的人影。
「要麼是上面情報有誤，要麼是晉王軍沒料到我們會如此之快到來。」
南宮毅略作沉吟道。
八百里荒漠。
身為斥候配備雙馬的他們比大軍行軍的速度都要快了不知多少。
僅僅三天的時間，晝夜行軍的他們便快要抵達了棲霞鎮。
換了他是晉王軍的人，估計根本不會想到他們能來得如此之快。