冬天的陽光格外的暖和，在長安瓊國公府。
一名太監在前，陳竹領著薛器等人在太監對面，彎腰迎旨。
「陳竹薛器等有大功，賞陳竹五百金，晉薛器為歸德將軍，余等全部晉升為御輝校尉。」
太監宣旨，薛器與一干不良人大喜，紛紛叩謝。
陳竹也很開心，薛器他們跟著他這麼久，現在除了薛器，這些不良人也得到了極大的升遷。
片刻後，太監離開了，薛器等人還是難掩興奮。
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他們這些不良人，本來最高的位置也不過是一名吏員，但現在他們都是官了。
薛器一禮，隨後鄭重地說道:「大人，跟著你，是我等這輩子最正確的決定。」
「大人，今日一定要慶祝一番，我等請客。」
陳竹哈哈一笑:「好，你們且等著，我處理一些事情，半個時辰後一起去。」
外邊熱鬧，在國公府裡邊的一個房間，卻是格外的安靜。
可薩護和木塔克被綁在一起，木塔克用力的掙扎，不過他很快發現，他越是掙扎，手腕被綁的越是厲害。
可薩護嘆了一口氣:「木塔克，不要掙扎了，陳竹這樣的人，不可能犯這樣的錯誤，他不會讓我們逃出去。」
木塔克聞言，低下了頭。
片刻後，他才緩緩說道:「早就知道陳竹是大唐第一聰明人，不過之前我還覺得他很一般，知道現在，我才明白，我們與他有著什麼樣的差距。
不管是做什麼事，都被他猜到了。
在他面前，我感覺自己就是一個八歲孩子。」
可薩護心裡不痛快，想要反駁，但也說不出口。
木塔克接著說道:「大人，他會殺死我們嗎？」
「不知道，大概率會殺了你我，因為我們綁架了長孫沖，長孫無忌，長孫皇后，甚至李世民都會殺我們，以此來威懾其他人。」
木塔克撇了眼腳上的繩索，低聲說道:「大人，我覺得或許陳竹不會殺我們。」
「呃？為什麼？」
「陳竹如果要殺我們，那他直接把我們交給刑部，或者交給大理寺了，沒必要現在還困著我們吧，他會不會想要我們背叛西突厥，然後放我們回去，當大唐的間諜。」
可薩護微微一愣，想了想，倒也覺得有這樣的可能。
他低聲說道:「如果陳竹真的是這樣的打算，那你就老老實實地附和他，我們先活命再說。
至於什麼間諜，只要我們不再大唐，他又能拿我們怎麼樣？」
「是，我也是這麼想的。」
可薩護想到有活命的可能，他還能戲耍一把陳竹，心情一下好了許多。
「呀！」
房門打開，陳竹走了進去，薛器跟在陳竹身後，他並沒有關上房門。
陳竹笑了笑，隨後說道:「你們知道我為什麼不把你們交給大理寺嗎？」
可薩護和木塔克對視一眼，隨後故作疑惑地問道:「為什麼？」
「因為我不想殺你們，我打算放你們離開。」
可薩護本來以為陳竹必然還會東拉西扯一大堆，卻沒想到陳竹如此坦然，直接說了他的目的。
「國公……國公可是有什麼要求？」
「好，不愧是聰明人，你猜對了。」
木塔克得意一笑，他覺得自己猜到了陳竹的想法，這是一件非常了不起的事。
陳竹接著說道:「西突厥的情況你們也是知道的，沙缽羅利失可汗雖然登上大位，但他的情況並不好，政令出不了部落吧。
整個西突厥，現在就是幾個大部落商量著來，毫無疑問，沒有足夠的實力，沙缽羅利失可汗和漢末的漢獻帝沒有區別。」
木塔克和可薩護對了一眼，兩人都覺得陳竹這是要勸降。
木塔克在那麼一瞬間，真的有些心動了，不過他隨後還是否決了，儘管他在西突厥的地位也不是很高，但他不願意背叛家鄉。
可薩護的心情則要消極許多。
陳竹並沒有誇大，現在沙缽羅利失可汗的情況就是這樣，如果沒什麼改變，那沙缽羅利失可汗的遭遇說不定還不如漢獻帝，畢竟草原比中原狠多了。
在草原，失敗的人絕大多數都是一個死字。
而不像漢人一樣假惺惺地留一條性命，甚至還被封王。
陳竹接著說道:「我雖然不認識沙缽羅利失可汗，但對他的遭遇也比較同情，你們兩個人都是他左膀右臂，如果你們折在大唐，那對沙缽羅利失可汗打擊太大了。
所以經過多方考慮後，我想把你們放回去，讓你們全力輔佐沙缽羅利失可汗，沒問題吧。」
沒有要挾，沒有逼迫，陳竹這商量著的語氣，讓可薩護和木塔克都驚呆了。
他們還以為陳竹要利用他們作間，結果陳竹根本看不上，或者說沒有這個意思。
這……綁架了當朝宰相的公子，這麼容易就活命了嗎？
什麼懲罰都沒有？陳竹能頂得住長孫無忌和長孫皇后的怒火嗎？
可薩護到底見多識廣，他仔細想了想，隨後苦笑道:「國公是想要我們幫著大汗，免得大汗被那些個大部落輕鬆擊敗嗎？」
陳竹拍了拍手，笑道:「是啊，西突厥什麼情況不需要我多說了，如果沙缽羅利失可汗沒有了你們，那他會敗的更快，呵呵，我很看好你們的。」
看好他們跟其他西突厥部落大打出手，相互消耗。
可薩護從來沒有這樣的感覺，他覺得自己被人利用，但他又不得不順著對方的意願做事。
因為西突厥阿史那家族與其他的幾個大部落間隙已生，雙方根本沒有可能和解。
所以西突厥還是會繼續內鬥下去，還是會繼續消耗下去。
而大唐什麼都不需要做，只要安靜地看著他們，終有一天他們會變得足夠虛弱，到時候唐軍就出擊了。
木塔克這個時候才明白過來，忍不住低聲說道:「國公，你不怕我們西突厥奮起直追，日後超過大唐嗎？」
「希望吧，如果你們真的有那樣的能力，那我無話可說。」
木塔克聞言，張了張口，卻沒有發出聲音，而是沉默下來了。
不管他怎麼想，西突厥國力衰退，大唐國力上升，這是不爭的事實。
而且有唐人在旁邊煽風點火，西突厥又怎麼可能輕易團結在一起呢？