大部隊繼續往前行去，天氣越來越暖和，寒冷的冬天已經過去了。
這一次因為西征的緣故，大唐這邊的將士都沒有過年，也沒有過冬至。
緊跟著元宵也來不及了。
此時回到大唐，估計要到四月份才能到長安。
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士兵們都有些期待，他們想要在端午節之前回去。
陳竹也很希望早點回長安，他不是想要過端午節，他是想見李麗質。
當然回到長安之前，他還有一些事情要安排。
陳竹又一次見到了烏赫達，他微笑道:「夸桑不願意投降，你願意給大唐做事嗎？」
烏赫達怔怔地看著陳竹，沒有說話。
「我知道你的家人被誇桑控制了，但我們沒有把你們被抓的消息放出去。
所以吐谷渾那邊並不知道這裡的情況，你可以利用夸桑的身份做事。
你明白嗎，你可以依靠夸桑的身份保護你的家人。
如果把他們接倒大唐，你就徹底擺脫了夸桑的控制。」
烏赫達流了兩行淚水，隨後點點頭:「大人，我明白了，我願意投降。」
「很好，我現在就交給你一項任務，把長安的吐谷渾奸細全部找出來。」
烏赫達知道這是他的投名狀，不敢多說什麼。
咬著牙點頭同意了。
陳竹隨後便派薛器領著人和烏赫達先回長安，他們的任務是把長安的吐谷渾奸細抓起來。
二十天後，薛器回來了，他告訴陳竹，長安的吐谷渾奸細抓了二十幾人。
陳竹大笑，這一次的西征總算完美結束了。
……
長安太極殿，李世民看著手中的奏章，哈哈一笑:「好，好，朕的勇士們要回來了，諸位愛卿，明天與朕一起出城迎接。」
長孫無忌上前一禮:「陛下，可要做其他準備？」
他的意思是要不要組織百姓搞一些歡迎儀式。
魏徵瞪了眼長孫無忌，搖頭道:「陛下，將士們遠征而歸，自然值得誇讚。
不過保家衛國，本來就是應盡之事。
微臣覺得沒必要搞這些虛假的儀式。」
陳穎達跟著說道:「陛下提倡節儉之風，可不能因為一場大勝就忘記了。
大唐還有很多敵人，還有西突厥，還有高句麗，還有吐谷渾。
等大唐一統環宇，到時候再慶祝也不遲。」
李世民難得想要盡興一點，不過魏徵和陳穎達這樣說，他也不好反對。
便點頭說道:「行吧，就不搞歡迎儀式了。
不過諸位愛卿，關於將領們的賞賜，大家有什麼意見？」
眾人想了想，還是魏徵率先說話:「陛下，本次西征，首功當屬李靖和陳竹二人，李靖已經是衛國公，便不賞官職了，多賞賜一些金銀財寶吧。
至於陳竹，臣覺得他的才華放在外邊太可惜了，我們應該讓他入朝為官。」
陳穎達和劉政會以及蕭瑀都同意了魏徵的意見，顯然他們都希望陳竹能為朝廷做更多事。
之前歡迎儀式上，李世民沒有有臣子們爭，不過這一次他覺得不妥。
李世民還是很了解陳竹，他知道陳竹不喜歡上朝當官。
讓他偶爾做事還行，經常來上朝，來太極殿議事。
陳竹估計會不舒服。
他之前就覺得虧欠陳竹，這一次他想要彌補一下陳竹。
「陳竹性子活潑，而且他自己也不願為官。
就不強迫他了，這一次朕給他最想要的禮物。」
眾人微微一愣，都不明白李世民說的禮物是什麼。
長孫無忌最會揣摩李世民心思，笑道:「原來陛下要給陳竹安排婚期，此事的確是陳竹最喜之事。」
其他人這才明白過來。
魏徵張了張口，最後還是沒有把話說出來。
魏徵現在很看好陳竹，他覺得陳竹應該入朝為官。
不過他也知道陳竹對李麗質心心念念。
正所謂寧毀十座廟不毀一樁婚。
他便打算以後再找機會勸勸陳竹，這一次就讓陳竹開開心心地迎娶李麗質。
……
鳳鳴殿內，李麗質聽到了宮女的講述，一下羞紅了臉。
此時長孫皇后來了，她笑道:「你不是一直想著要嫁人嗎？這一次怎麼害羞了？」
李麗質羞笑背過身，隨後低聲說道:「父皇這一次怎麼沒有反對？」
「陳竹這一次西征立了大功，你父皇當然要獎勵他。
偏偏陳竹不喜歡當官，一心想著你，你父皇便成全他了。
怎麼，你不喜歡，我就讓你父皇推遲幾年。」
「哪有？」
李麗質隨後想到足足有九個月不曾見面的陳竹，不禁有些擔憂。
「他西征沒有受傷吧？」
「放心吧，他很好，沒傷沒病。」
「那他……那他知道嗎？他會不會覺得太突然了，他會不會害怕？」
長孫皇后咯咯一笑:「他怎麼會害怕呢，他巴不得早日跟你結婚呢。」
李麗質耳根子都紅了，她的心撲通撲通狂跳不止。
「母后，他……他以後做什麼？」
「不知道，看情況吧，你也知道的，他就算不當官，大唐也需要他。」
李麗質有些失望，他記得陳竹說過，要帶她去瓊州。
她最近查過資料。
瓊州天氣很好，那裡據說沒有冬季，只有夏季和春季，每天都有陽光，非常美麗。
「你放心吧，我會跟你父皇說，陳竹會有更多時間陪著你。」
李麗質嗯嗯兩聲:「謝謝母后。」
長孫皇后嘆了一口氣，實際上李承乾和李泰的孩子都出生了，她已經當祖母了。
不過她還未調整過來，她對小孫子遠遠沒有自己的孩子親熱。
現在李麗質又要離開了。
長孫皇后覺得似乎少了什麼東西，她突然覺得很難受。
「咳咳咳咳!」
突然長孫皇后猛烈地咳嗽起來。
「母后，你沒事吧？」
李麗質擔心地看著長孫皇后。
她不明白自己的母親怎麼會咳嗽，母親的身體一直挺好的。
不過好像外婆的身體不怎麼樣，不到四十就去了。
李麗質突然有些擔心，她隨後想到了陳竹，她的夫婿是醫藥世家出身，或許到時候可以問問陳竹的意見。
想到了陳竹，李麗質忍不住又紅了臉。
「他一定會有辦法，母后一定能長命百歲。」