寒風依舊，不過這時候多了一絲陽光。
棉花基地最大房子的廳堂里。
馬周微微一愣，不解地看著陳竹，問道:「我需要更多的幫手？」
陳竹笑笑:「當然，說不準有那喪心病狂的人要刺殺你，也說不定有那些齷齪小人要陷害你，所以你至少要有一隊護衛，還要有幾名不良帥。」
這是陳竹和薛器早就商量好的辦法，對付那些官場老狐狸，馬周需要自己成長。
不過對付那些用江湖手段，或者是刺殺暗殺，這方面就需要陳竹直接給馬周安排人了。
他打算給馬周一隊陌刀兵護衛安全，然後派遣幾名不良帥，幫助馬周對付一些江湖人。
馬周微微一頓，這才明白所有事情，陳竹都想好了，他心裡感動，不過這一次沒有鞠躬，而是堅定地說道:「好，陳兄，我必然不負你。」
陳竹哈哈一笑:「沒事，就這樣吧，你難道來我這裡，就不要搞得這麼嚴肅了，來，我們喝酒。」
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「好。」
……
夕陽西下的時候，馬周走了。
跟著他離開的人還有一隊陌刀兵，以及幾名不良帥。
馬周離開棉花基地的時候，看著遠處山頭上的陳竹，心裡感激，竟然忍不住落淚了。
長隨見了，同樣激動。
「老爺……」
「沒事，我知道陳兄的意思，走吧。」
片刻後，馬周一眾人來到了之前被那人施加手段的茶肆，果然看到了十幾名衙役。
衙役們看到馬周一行人，震驚不已。
他們記得明明說好的，只有馬周主僕二人，什麼時候多了一隊士兵了。
一名衙役壯著膽子上前喊話:「等等，我們有搜查江洋大盜，我們……」
「啪！」一名士兵一耳光扇了過去，罵道:「瞎了你的狗眼嗎，這是右拾遺馬周大人，你們要抓江洋大盜，竟然查到馬周大人頭上，你們吃了熊心豹子膽了？」
話落，士兵不客氣上前踹了幾腳。
陌刀隊的士兵既然舉的起陌刀，自然個個人高馬大，氣勢不凡。
捕快們都驚呆了，根本不敢反抗，任由士兵打罵。
士兵打了一陣，覺得沒意思，他冷聲說道:「聽好了，老子知道你們想要幹什麼，這次爺爺心情好，下一次，你們所有人，有一個算一個，全部去見閻王吧。」
一眾捕快嚇得不敢回話，有幾個人吧嗒一聲，甩掉了大刀，隨後跪倒在地。
路人們不明所以，驚訝地看著他們，有的人還以為馬周一伙人是恃強凌弱的人。
馬周感受到了路人的目光，心裡一陣煩躁，不過他更加明白，這樣的手段必不可少。
想到這裡，他不禁更加惱恨那些世家大族，這些人自認為高貴不凡，結果一直再做齷齪事。
幸好他這一次也有護衛了，還有不良人幫著他對付江湖人。
他心裡更加感激陳竹，同時下定決心，必然要好好做事，讓那些世家大族知道他的能耐。
……
魏王府，李泰拿起一個酒杯，隨後摔了出去，嗤笑道:「這就是你的手段。」
鄭霖臉色一白，他調查過馬周，他覺得馬周就是一個書呆子，萬萬沒想到他的計策被陳竹識破了，以至於敗壞陳竹名聲，徹底掐死馬周的計劃失敗了。
「王爺，都是陳竹在搞鬼。」
李泰撇撇嘴，笑道:「我當然知道是陳竹在搞鬼，那個傢伙雖然討厭，但真的很聰明，你那點小伎倆，被他一眼識破了。」
鄭霖苦笑，緩緩說道:「王爺，對不起，是我失誤了，不過請你相信我，下一次我絕對不會讓他們輕易得逞。」
李泰冷笑道:「下一次？下一次是什麼時候，你可不要忘記了，後天就是大朝之日，後天父皇就會宣布馬周是吏部左侍郎了。」
鄭霖微微一頓，眼睛急轉，突然眼睛一亮，面露狂喜之色，隨後說道:「王爺，我有一個新計劃，馬周絕對躲不過。」
「什麼計劃？」
「我之前就研究過陳竹，所以我知道馬周是陳竹的朋友，有一次我無意間外出遊玩，途中無意間遇到一個十歲左右的小孩，你猜怎麼著？」
「什麼怎麼樣？別廢話，趕緊說。」
李泰心情煩躁，沒時間與鄭霖打啞謎。
鄭霖立即接道:「那個小孩長得跟馬周一模一樣，就像是一個小馬周，當時我就覺得好奇，我還以為這是馬周的孩子呢。
但我仔細一問，那孩子就是附近村子的孩子，根本不是馬周的孩子。」
李泰同樣是個壞種，他明白鄭霖的意思。
「你是要讓這個小孩去找爹？」
「對，王爺，這個小孩將有一個悲慘的童年，他父親為了仕途，拋家棄子，而這個人就是馬周。」
「很好——這個小孩真的存在嗎？」
李泰有些不相信，畢竟天底下怎麼會有這麼巧的事情呢？所以他接著問了一句。
「絕對存在，王爺放心。」
「那行，你趕緊去辦，另外一定要鬧大，讓長安城的書生們去鬧，他們最想出名，明白嗎？」
鄭霖心裡有些惱怒，他比李泰大十幾歲，又是出身滎陽鄭家，自以為出身不比李泰差，但今天被李泰指著鼻子罵笨蛋。
為了吏部左侍郎，他忍了。
現在連怎麼鬧事，李泰也要嘰嘰歪歪，好像他鄭霖真的是大笨蛋一樣。
他悶著臉，打算這一次一定辦的漂漂亮亮，讓李泰見識見識他的手段。
片刻後，鄭霖離開了魏王府，他低聲對手下說道:「去縣郊的陳家村，把那個長得像馬周的小孩抓起來，他父母兄妹也要抓起來，好好跟他說說，讓他聽我們的，不然就殺他全家。」
手下有些猶豫，「老爺，那個小孩年齡太小了，沒有受過培訓，會不會露餡？」
鄭霖微微一愣，有些猶豫。
這的確是個問題，那個小孩的確跟馬周長得一模一樣，外人一看，百分百會認為這是馬周的孩子。
可小孩年齡太小了，萬一被人詐出實情，那就糟糕了。
「老爺，不如把那個小孩的舌頭剪了，讓一個女人帶著他，就說是他大姨，這樣小孩就不會露餡了。」
鄭霖哈哈一笑，「好辦法，快去吧。」