屋內，丫鬟僕人們圍成一圈。
人群中央，長桌上，躺著一具僵直的屍首，樣子很嚇人。
「這是什麼時候，在什麼地方發現的？」
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桌前，趙寒看著屍骸，問著曹庸。
原來，就在今日凌晨，有個僕人在莊內東面一棵樹下，發現有個穿著法師服飾的人，躺在那裡。
僕人以為是個喝醉的客人，就想過去叫醒，誰知走近才發現是具屍首，頓時嚇得暈了過去。
過了好久醒來，才跑回莊裡，報給了曹庸。
曹庸大吃一驚，連忙找人把屍首抬了回來。
二爺徐望賢的身子弱、受不得這等驚嚇，他不敢驚動，思來想去，就想到去找衙門的人幫忙。
他先去找了官職最大的蔣懷。
蔣懷一聽死人了，臉上馬上變色，就說，他這次來只是監督，破案的事他不管，讓曹庸去找那些法師。
一說到法師，曹庸頭一個就想起了趙寒，馬上就滿村子找人，找了好半天才找到他們。
趙寒仔細聽完，然後親手把屍首的衣裳全都脫去，仔細觀察了起來。
曹庸和眾人一陣噁心，紛紛捂眼、退後，甚至嘔吐。
這是一具堪稱「完整」的屍首。
仰面朝天，頭身手腳，幾乎都完好無損。
只有腰背的皮膚上，有些暗紫色的屍斑，一片片的，讓人看了不寒而慄。
趙寒圍著屍首踱著步，不斷觀察著，想著什麼。
洛羽兒也仔細看著，時不時的還湊得很近去看。
看得那些奴僕們，又是一陣反胃想吐。
「我服你了香兒妹……」
姜無懼捂著鼻子，席天賜也很害怕，躲得遠遠的。
「趙寒，」洛羽兒道，「看這些屍斑的樣子，這人應該是昨晚三更左右死的，正好是咱們在隘口的時候。」
「羽兒你還真學過仵作？」
「那當然，爹爹教我的。」
「伯父這麼虐待自己女兒好嗎？」
「……我爹爹說，他就只有我這一個女兒，本事不傳給我，還傳給誰？
「那你認出這個人了嗎？」趙寒問。
「是昨天在院門那裡，那三個法師的一個。」
「那個帶頭的？」
「不，是後面那兩個瘦子裡的一個。」
「那這人怎麼死的？」
死因鑑別，是仵作的功夫之一。
洛羽兒搖了搖頭，「這人從頭到腳，只有小腿上有點淤青，這應該是昨天被你打的。
這樣小傷，絕不可能致命的。
而其他的地方，一點受傷的痕跡都沒有。
要說中毒吧，可一般中毒的人的身上，都會有毒氣外露的痕跡。
眼睛、指甲、耳垂，又或者腳底湧泉穴、胸口膻中穴什麼的，多少都會有點異樣。
可這個人什麼都沒有。
我也看過他的嘴裡……」
洛羽兒指著屍首張大的嘴，都是灰黃灰黃的牙齒：
「這裡頭，也沒有毒藥的殘留。
這屍首全身上下，要真說還有什麼特別的，就只有這裡了。」
屍首的脖子上，有一點淺紫色的斑痕，花生米大小，極其不易察覺。
「這不就是那什麼屍斑嗎？」姜無懼捂著鼻子湊過來。
「不像。」
洛羽兒道，「屍斑，就是人死了，身子裡的血流不動了、往低的地方聚集，堆在人皮下面，就成了屍斑。
這屍首臉朝上、背朝下躺著，那脖子上即使有屍斑，也應該在後脖子的地方。
可這紫斑偏偏在脖子上面，還靠近下巴。而且這紫色也太鮮艷了些，根本不像屍斑。
可惜爹爹教我的時候，我沒有完全學會，不然，或許就能知道這是什麼了。
說不定，這就是這個人的死因。」
「不對。」趙寒道。
「哪裡不對？」
「這人的身上，」趙寒道，」除了這個紫斑，還有一個古怪。」
他指著屍首的眼睛。
那張死灰色的臉上，兩隻細眼和嘴，都張得很大。
兩隻手一前一後，僵在空中，好像想把什麼可怕的東西推開。
「可憐的傢伙，」姜無懼道，「他死之前，肯定看到什麼嚇人的玩意兒了。」
洛羽兒似乎想到了什麼：
「難道是高昌厲鬼？是厲鬼殺的他？」
一陣寒意，頓時從周圍眾人的腳底冒了起來。
「不會吧？」
姜無懼低聲道，「昨晚，那東西不是讓我們攆到外頭去了嗎？
對吧，天賜？」
「是……是吧……」席天賜道。
「可後來它又消失了。」
洛羽兒道，「而且之前趙寒也說了，這可能是調虎離山。說不定，它是先把我引出去，調虎離山，然後跑回來害人呢？」
「不會。」
趙寒道，「蛇齒隘和這屍首發現的位置，一個在南，一個在北，相隔很遠。
根據屍首死亡時間的判斷，這人死的時候，正好就是昨晚，咱們在隘口碰到「厲鬼」的時辰。
世間鬼物千奇百怪，有些因為天地造化，能夠快速行進，也是有的。
可這麼短的時間裡往返兩地，就算會飛，也做不到。
而且我有感覺，昨晚，那厲鬼根本就沒有離開隘口太遠。
只是我用盡了探測的法術，都看不到一絲的鬼氣，找不到它。
再說了，要真是『調虎離山』，那應該調走的，是那些會法術、可能威脅到厲鬼的法師。
羽兒你不會法術，厲鬼根本不用怕你，它『調』你做什麼？
自己找活兒干啊？」
「那這麼說，」洛羽兒道，「這人不是厲鬼害的。
那會是誰？」
「這才是最奇怪的地方。
羽兒，你再看看他的眼睛。」
洛羽兒又看過去。
瞳孔放大，沒有一點生氣，和尋常的死人沒什麼兩樣。
「正中央。」趙寒道。
洛羽兒又湊近了些。
渙散的眼珠子裡，白茫茫的，毫無光澤。
就在正中間，好像有個青到發黑的小點，小得難以察覺。
「這是什麼？」
洛羽兒道，「尋常死人的眼裡，不會有這種東西的。」
「這就是這人的死因，陰盛陽枯。
這個人的陽氣，不知被什麼東西突然吸乾了。
沒了陽氣調和，身上的陰氣肆虐而起、侵損人身，最終導致身亡。
瞳孔的那個黑點，就是人死時，陰氣衝擊元神，最後凝結的印記。
像這種死法，臨死前，人全身上下的骨肉，就像被千萬根冰針子扎著一樣，痛不欲生。」
四周，眾人一片愕然。
半晌，曹庸顫抖道：
「都說這世上的鬼怪，最喜歡就是吸人的陽氣了。
那害死這位道長的，肯定就是那高昌厲鬼了啊。」
「哦？曹管家，您怎麼就那麼確定？」
趙寒突然看著曹庸的眼，看得老人有點心慌。
「這……老奴也只是說說而已。」
「您說對了。」
趙寒一笑，「所以，這才是最奇怪的地方。
按道理推斷，昨晚那個時辰，這厲鬼不可能出現在莊裡殺人。
可看這人的死因，又確是被吸乾陽氣而死，這也正好是鬼怪喜歡做的事。
除非……」
「除非，」洛羽兒道，「還有除了厲鬼之外，還有第二個鬼？」
曹庸臉色一變。
四周，眾人一臉驚恐。
趙寒思索著。
鬼物以陰氣為食，吸人陽氣，這是常有的。
可強吸人身陽氣，並非只有鬼物才能做到。
化外修行的法門萬千，其中有這麼一類、走陰寒一脈的法術，就需要吸取天地間的陰遂之氣，用以修煉。
這法術如果煉至一定程度，也可以吸取人身陰氣。
只是，以活人陰氣為練功之輔，有悖天道人倫，被認為是「邪術」甚至「妖術」之類，向來為修行界所不齒。
眼下這莊子裡，正好有一個人，精通陰寒一類的法術。
而這個人，正好也不是什麼好人。
一陣急促的腳步聲，從屋外傳來。
「許道兄，那臭小子果然在這裡。昨個白天，就是他打的我們師兄弟三個！」
一個瘦小法師走了進來，指著趙寒。
身後，一眾法師的簇擁之中，許乘陽走了進來，目光陰冷，帶著殺氣。