吉利可汗被帶到皇宮中，大臣們有的主張殺了吉利可汗，因為他太背信棄義，反覆無常了，而且，突厥強大，絕非中原百姓之福。
李世民痛斥了吉利可汗一場，然後將吉利可汗帶到別處，與百官商議突厥問題。
魏徵說：「現在看來，殺了吉利可汗顯然是不合適的，也許突厥軍中，有人正巴不得我們殺了吉利呢，這樣吉利的手下就可以順理成章地即位，繼續與大唐為敵，這顯然是不合適的。」
尉遲敬德道：「難道就白白放了他回去？這個晦氣！」
長孫無忌說道：「放是不能放，應該扣壓他才對，不殺他，絕了吉利手下即位的可能，扣押他，則突厥必為我所用。」
魏徵道：「國家不可一日無君，這個道理，我想誰都懂得，我們懂得，突厥人也懂得，我認為，應該立即釋放吉利，對他曉以利害，讓他對大唐稱臣，趕緊退兵，再晚些時候，突厥軍中恐有變化，吉利就成了徹底的雞肋，毫無用處了。」
秦瓊道：「他以前也多次稱臣，但又屢次反覆，這樣的人如何能信那？無異於放虎歸山，我看這是個消滅突厥的好機會。」
「該放了吉利！」
「不能放！」
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大臣們你言我語，七嘴八舌，各抒己見，誰也不服誰，甚至於爭得面紅耳赤。
在貞觀年代，李世民廣開言路，朝廷上這樣的情景經常出現，都是良性的，是不夾帶私貨的，是就事論事的。
李世民看著眾人，一時間也拿不定主意，忽然看見楊懷玉，問道：「玉郎，你是什麼意見？」
楊懷玉也在思索這個問題，百官的話他都聽見了，此時在腦中，形成了自己的意見，見李世民問詢，便說道：「臣以為，留著吉利並沒有用處，要殺他如同滅掉一隻蒼蠅，但現在還得利用他一回，讓他帶兵回去，我自有辦法」
程咬金之子，鐵牛突然插話：「不可以！萬萬不可以，突厥鐵騎到來，我們現在正是滅他的好時機，怎麼能放突厥人走呢？剛才，袁道長也說了，給他半日時間，他就可以做法的麼？現在，我們俘虜了他們的可汗，突厥內部應該是人心惶惶的，是六神無主的，是沒有統一指揮的，此時不滅突厥，更待何時啊？」
程鐵牛知道玉郎楊懷玉的能力，但他爹受傷後，鐵牛對懷玉頗有微詞。鐵牛還以為他爹的傷是懷玉打的。
懷玉道：「若滅突厥，也不能把戰爭引到家門口來，要打，也該在突厥本土去打，現在，長安城外，多少百姓遭殃，你知道麼？我剛才掌擊突厥兵的時候，他們竟然把孕婦和女娃拋在空中，戰爭，百姓最遭殃，不到萬不得已，決不能在自己本土上打仗，這一仗下來，長安城外的百姓要死多少人，你可算過了麼？」
鐵牛說道：「婦人之仁！婦人之仁！戰爭哪有個不死人的？戰爭只論勝負，人家都欺負到你家門口了，你還囉里囉嗦的，這樣不是引頸待戮麼？你這樣的想法，不但救不了百姓，把整個國家都得交代了。你是宋襄公！不足為信，不足為信那。」
懷玉道：「你能不能好好聽完我的話？就半路插一槓子，我說不滅突厥了麼？我說的是不在我們本土滅突厥，要在突厥本土打這一場仗！那樣，我們大唐的百姓就不受侵害，受侵害的是突厥人！每一次戰爭過後，都是一片焦土，要多少年能恢復過來？戰爭減員，屠殺百姓，毀城滅郭，田地荒蕪，十年都恢復不過來！戰爭後遺症還小麼？我既然能幾招之內劈死幾千人馬，又於十幾萬軍隊之中生擒吉利可汗，則我為什麼不能在突厥境內滅殺他們？那時候，我還有顧慮嗎？」
李世民聽明白了，玉郎是擔憂城外的百姓被當做肉盾，實際上這件事已經發生了，剛才他站在高高的城牆上也看到了慘不忍睹的一幕，婦女兒童嚎叫著，被突厥士兵抓在手裡，各處亂拋，後來，懷玉投鼠忌器，就停止了攻擊突厥士兵，因為這代價也是很大的，不有那麼句話麼，殺敵一千，自損八百啊。
在自己本土作戰，大唐百姓肯定遭殃，那都閉著眼睛的事。
李世民看著懷玉：「玉郎，你可有把握在突厥境內滅了他們？」
懷玉抱拳：「甘當軍令。」
「好，如此，朕便放了吉利，但你日後滅了突厥，再把他給我抓回來，朕要親自處決了這個背信棄義的傢伙！竟敢屢次偷襲我大唐，是可忍孰不可忍！」李世民對懷玉說道。
懷玉道：「臣，尊旨，到了突厥境內，我就不客氣了，是他們背信棄義的，我必懲罰他們！」
事兒就這麼決定了，李世民一言九鼎，最後拍板，當即把吉利可汗叫了來，李世民嚴厲道：「跪下！」
吉利可汗見周圍一雙雙如狼似虎的眼睛，那眼神都要吃人！雙膝一軟，跪在地上：「外臣，吉利參見天可汗。外臣，從此歸順大唐，年年進貢，歲歲稱臣。」
李世民聽他這句話都聽膩味了，和突厥間，一直就是這樣，打，和，打，和，稱臣一段時間，積蓄了力量，反撲！
李世民猛一拍桌子，嚇都吉利一哆嗦：「外臣罪該萬死，不該觸犯天威，天可汗乃天下仁義之君，萬望饒恕老臣這一次，老臣願以長子質押長安，回去之後，供奉馬匹5000匹，羊20000隻。」
李世民道：「朕再信你一次！朕放你出去以後，不許動我大唐百姓一針一線，不許掠我一個人口，我長安城百姓都有戶口的，朕要查看，你可明白？」