「宋公子，不妨直接說來。」瓊花問道。
「我等並非故意離開，只是鶴兄在外宿醉，心中郁疾，今日只是有意讓崇兒一睹芳容，好備題落筆，但是鶴兄安危更為重要，於是我等急要離開。」
「你們所說的鶴兄……」
「嗯嗯……聽聞鶴兄落水了，我們別時他亦宿醉，故才十分擔擾。」宋天峰又道：「只怕耽誤各位雅興，故才推辭隱瞞。不曾想房公子與杜公子一再相逼實屬……」宋天峰表現出為難的意思，話盡於此，你們就自己看著辦吧，人命關天啊……
杜荷被將一軍，無法接話。
「是啊，宋公子也是不容易啊，一邊為了徒弟，一邊為了兄弟，唉～」
「是啊是啊～不像這房杜二公子，早就聽聞他們在弘文館如日中天，橫行霸道呢？」
「可不是嗎？這宋公子因踢館一事被皇上召見，聽說還給了個官兒當呢～」
「對對對……且先不說宋公子如何，這房杜公子在這百花閣也是，獨占雅間，好看的女人都被他們叫了去陪酒了，旁人也不敢說。」
「哼！那可不是嘛，兩個人仗著家勢，仗著他們家老兒在朝中的地位，又是嫡長子，都是嬌縱慣了的，倒是宋公子，好像是布衣出身，憑一身才華贏得皇上的嘉賞，不用看就知道誰是謝非了。」
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……
奈何眾人這般小心的話語，卻一字不差地落入了房遺容和杜荷的耳中。
而宋天峰只是揚了個眉，仿佛說：「跟我斗，你們還嫩了點！」
眾人大都是站在宋天峰一邊，花魁也十分欣賞宋姚二人，便道：「方才是奴家失禮了，耽誤二位要事，實在抱歉，這十兩，便叫媽媽畫在了我的帳上。」花魁的歉意實是是這宋和假扮小二找宋天峰的麻煩也是自己的安排。
「這……」宋天峰心中暗爽，但面子依舊裝作為難。
「那便多謝姑娘了，不過，這十兩，在下定會歸還。」姚崇接道。
「公子不必多禮。」瓊花笑言。
「那便多謝了，鶴兄安危在即，我等先失陪了！」宋天峰說罷於是立即拉著姚崇離開。
宋和看著宋天峰的舉措，心道：「這個宋公子還挺好玩兒的。」掩嘴捂笑。
瓊花心中也是異樣情緒，道：「那便期待姚公子的賠禮了。」瓊花看著姚崇被宋天峰拉走的無措，倒是覺得頗有意思。「真是謙謙小公子～」
「各位，今日表演出了一些小插曲，感謝各位捧場，為表歉意，奴家再舞一曲，還望各位海涵，盡興而歸。」瓊花施一拜禮，俯首之間已經讓眾人情緒高漲。
瓊花不知從哪變出一把白中點粉的紙傘，撐開一捻，雙腿發力，踮起又踮落，舞姿輕盈，柔美又帶風情，不一會子，整個百花閣已將今日之事忘卻腦後，這春宵千金，鉤籌交錯，再無爭討議舉，只有縱享歡樂之舉。
今夜，儘管眾人呼應，瓊花卻無侍意，她只讓宋和把自己的房間打掃乾淨，不有留客的準備。
宋和將一樓的花燈一盞又一盞地吹滅，只見花媽媽房間的燈都亮著，花媽媽即百花閣的老闆。宋和將一層層門板緊實地合了起來，再將內門的拴子扣上，這是她每天都要做的事情。
再看花媽媽的燈熄了，瓊花一身素衣，雖不施香粉，卻依舊很是好看，五官精緻，除去香粉，卻多一分清冷之意，而這才是宋和眼中的瓊花。
「瓊姐，怎麼了？媽媽找又你麻煩了呢？」宋和關切道。
她們二人是自小在百花閣摸爬滾打，互相為依過來了。
瓊花有些自傲，緣自於底子裡不服輸的勁兒，但是對宋和卻是關愛至及的。於是道：「你這小妮子，倒是先顧好你自己吧，這百花閣，可不是姑娘家待的地兒。」
「瓊姐，眼下你才是更要緊啊，你才剛剛贏得花魁，已經讓這裡的姐妹心中刺激了，今晚你不去接客，媽媽肯定會找你麻煩的。」宋和說到這裡，瓊花眼神已經黯淡無光了。
瓊花咬唇的一瞬間又鬆開，迅速轉身背向她。宋和也明白了，瓊花每次難受就會如此，倔強好強，隱忍又努力。
「你別擔心我，我已經跟媽媽說過了，放棄花魁，以後只賣藝，不賣身了。安和，你是乾淨的姑娘，掩好你的身份，等時機成熟一定要離開這！」瓊花說罷便準備上樓。
「姐姐你怎麼突然間說這種話，更何況，你不是一直都想當花魁嗎？怎麼就……」宋和不知怎麼，自己也問不下去了。
「安和，早點睡吧。」瓊花已經回房了。她們的房間都是在一起的，只是一個隔層，不過她們的房間都是在百花閣後院最不起眼，連平時衣裳都曬不乾的地兒。眼下瓊花當上了花魁，本應是搬到了最好的最採光的房間，今晚她只是去收拾了些東西，又回到了自己的那間屋子。
宋和真的不懂，因為她是從頭到尾目睹了瓊花為了當上花魁的所有努力，但是僅此一日，卻又大變一場……
約兩個時辰前
宋天峰和姚崇好不容易從百花閣里逃出來，確定沒有人跟著自己便停下腳步，他們停在了一個湖邊，也不知跑向哪兒來的。
「宋兄……宋……」姚崇本是一個文弱書生，喘著粗氣兒。
「你可先喘……喘會吧……」宋天峰大抹著額頭的粗汗。
待二人氣定之後，姚崇此時又漲紅了臉，道：「宋兄今日之舉實在輕慢！」
姚崇就是一個書呆子，有一說一，有二說二，決不偏頗任何一方，剛正且直。
「怎麼？你倒要說教起你老師了？？？」宋天峰打趣道。
「百花閣之地本是你我二人不宜去往之地，，那花魁也是決意不能輕怠之人，以後這種地方宋兄就不要攜我而去了。」
「姚崇，你個沒良心的，我帶你去看花魁，話是這麼說沒錯，不過那花魁我可沒見你少看一眼。」
「我……」姚崇一時語塞。