御膳房後院的風波，也就是一陣風的事。
那一幫子御廚被罵了個狗血淋頭，回去以後也沒心思深究是誰在後院搞鬼，全忙著研究怎麼把羊肉做得不膻。
這倒給了蘇牧清靜。
昨兒個那頓炒飯雖然驚動了聖駕，但他那一臉鍋底灰和一身餿味兒成了最好的偽裝。
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誰能把一個髒得像乞丐的劈柴雜役，跟那個做出「黃金炒飯」的高人聯繫在一起？
蘇牧是個心大的。
系統給了「神級刀工」，不用就是暴殄天物！
次日。
日頭剛偏西，御膳房前廳歇了灶，後院又成了無人區。
蘇牧從柴火堆底下扒拉出一塊昨兒藏好的五花肉。
這肉層次分明，三層肥兩層瘦，皮還帶著韌勁，是豬身上最好的部位。
在大唐人眼裡，這是下等人才吃的賤肉，腥臊難去。
但在蘇牧手裡，這就是無上美味。
「咚、咚、咚！」
菜刀落在案板上，聲音輕快得成了曲調。
神級刀工不是蓋的。
整塊五花肉瞬間變成了兩厘米見方的正方體，大小分毫不差，連肉皮上的毛孔排列似乎都對齊了。
冷水下鍋，加薑片，撇去浮沫。
這一步是去腥的關鍵。
焯過水的肉塊白得發亮，微微捲曲。
接下來才是重頭戲——炒糖色！
蘇牧往鍋里扔了幾塊黃冰糖，小火慢熬。
隨著鏟子的攪動，冰糖化開，糖漿在鍋底冒出細密的泡泡。
從大泡變成小泡，顏色從透明轉為琥珀，再變成棗紅。
就在糖漿微微冒煙的那一瞬。
蘇牧手腕一抖，那盆瀝乾水分的五花肉「嘩啦」一聲傾入鍋中。
「滋啦——！」
糖漿裹住肉塊，瞬間激發出一種焦糖混合著油脂的奇異香氣。
這味道比昨天的豬油拌飯還要霸道，帶著股甜膩的攻擊性。
翻炒，上色。
每一塊肉都披上了一層紅亮的糖衣。
加熱水，沒過肉塊。
再扔進去一些香料，還有一把干辣椒。
蓋上鍋蓋，轉小火慢燉。
蘇牧拍拍手，靠在柴垛上。
等待的時間也不能浪費。
他從懷裡摸出一包茶葉，這是從御膳房茶庫里順來的茶磚敲下來的碎渣，又弄了碗羊乳。
大唐人喝茶喜歡加姜、加鹽、加蔥，煮成一鍋鹹湯。
在蘇牧看來，那是邪教！
蘇牧把茶葉扔進陶罐里干炒，炒出焦香味，再倒入羊乳。
羊乳的膻味在茶香的沖刷下蕩然無存，只剩下濃郁的奶香。
加糖，過濾。
一碗簡易版的焦糖奶茶就成了！
……
與此同時。
通往御膳房的夾道上，一大一小兩個身影正在拉扯。
「兕子，別鬧了。」
長樂公主李麗質一手用羅帕掩著口鼻，一手還要還得拽著那個死命往前沖的小糰子。
她今日穿了身淡青色的宮裝，頭插玉步搖，端莊秀麗，只是此刻那張俏臉上寫滿了無奈。
這御膳房後院是什麼地方？
那是倒泔水、堆廢柴的地界。
又髒又臭。
父皇昨日才發了火，怎麼今日這小祖宗又惦記上了？
「就在前面鴨！」
小兕子兩隻腳死死扒著地磚縫，身子往後仰，把李麗質的手臂拽得筆直。
她今日特意換了身方便跑路的短打襦裙，腰間掛著個空蕩蕩的小荷包，那是準備裝好七的。
「阿姐不信窩！」
小兕子急得腮幫子鼓鼓的，說話漏風，「真的有神仙鍋鍋！他做的飯飯會跳舞！還有甜甜的水水！」
李麗質嘆氣。
這孩子怕是餓出癔症了。
昨日父皇翻遍了御膳房也沒找到人，哪來的神仙？
「好好好，阿姐信你。」
李麗質只想趕緊把這小祖宗哄回去，「可這地兒太髒了，咱們回立政殿，阿姐讓人給你做酥山吃，好不好？」
「不要酥三！」
小兕子很有原則地搖頭，兩個小揪揪甩得飛起，「酥三沒味道，窩要七那個金金的，會發光的飯飯！」
她趁著李麗質鬆勁的功夫，撒腿就往那個破落的月亮門裡跑。
「哎！兕子！」
李麗質怕她摔著，只能提著裙擺跟上去。
剛過月亮門。
一股風迎面吹來。
李麗質下意識地屏住呼吸，準備迎接那股餿臭味。
然而——
鑽進鼻腔的，不是泔水味，也不是腐爛的菜葉味。
而是一股濃烈得化不開的……肉香？
那香味里裹挾著糖被熬化後的焦甜，混合著油脂的醇厚，還有一種說不清道不明的辛香。
它不像尚食局做的菜那樣含蓄，這味道極其張揚，帶著勾子，直接往人天靈蓋里鑽！
李麗質那原本端莊的步子亂了。
她不可置信地放下掩著口鼻的羅帕，鼻翼輕輕翕動。
咕咚！
喉嚨里極其不雅地發出了一聲吞咽的動靜。
這……這是什麼味道？
光是聞著，嘴裡就開始瘋狂分泌津液。
前面的小兕子早就聞到了。
她歡呼一聲，兩條小短腿倒騰得只見殘影，直奔那個黑漆漆的小柴房。
「鍋鍋！鍋鍋窩來啦！」
……
柴房內。
鍋里的湯汁已經收濃。
蘇牧揭開鍋蓋。
熱氣騰騰而起，紅得透亮的湯汁在肉塊上翻滾起泡，「咕嘟咕嘟」地響著。
肉塊已經完全軟爛，皮肉之間顫巍巍的，看著就讓人想戳一下。
蘇牧盛了一盤出來，紅潤油亮，色澤誘人。
正準備給自己倒杯奶茶享受一番。
「砰！」
那扇本就搖搖欲墜的破木門被撞開了。
蘇牧手一抖，差點把珍貴的奶茶給灑了。
回頭一看。
那個熟悉的小粉糰子正站在門口，大口喘氣，眼睛直勾勾地盯著他手裡的盤子。
少女身段高挑，眉眼如畫，只是此刻那雙漂亮的眼睛瞪得溜圓，正直勾勾地盯著那盤紅燒肉，全然沒了公主的儀態。
蘇牧：「……」
他把盤子往身後藏了藏。
「你怎麼又來了？」
蘇牧語氣不善。
這皇宮的安保是紙糊的嗎？怎麼讓人隨便往這破柴房裡鑽？
小兕子一看蘇牧藏肉，急了。
她不管不顧地衝進來，抱住蘇牧的大腿就開始蹭。
「鍋鍋！漂亮鍋鍋！」
小兕子仰著頭，口水已經在嘴角泛濫成災，「窩帶阿姐來啦！尼看，這系窩阿姐，長得可好看啦！」
李麗質臉一紅。
她身為長樂公主，何曾被人這麼指指點點過？
正要開口訓斥這不懂規矩的雜役。
蘇牧卻根本沒看她，只是低頭看著腿部掛件，一臉嫌棄：「帶人來幹嘛？蹭飯啊？沒有，我自己都不夠吃。」
李麗質噎住了。
這人……好大的膽子！
知道她們是誰嗎？
可那盤子裡的香味實在太近了。
近到她能看清那肉塊隨著蘇牧的動作在盤子裡微微顫動，Q彈得像是活物。
那紅亮的色澤，在昏暗的柴房裡簡直在發光！
李麗質的肚子很爭氣地響了一聲。
聲音不大，但在安靜的柴房裡格外清晰。
李麗質瞬間羞得想找個地縫鑽進去，耳根子都紅透了。
蘇牧挑了挑眉，似笑非笑地看了這位美女一眼。
「想吃？」
李麗質咬著嘴唇，想說不想，可身體很誠實地不想挪窩。
小兕子一看有戲，立刻加大了攻勢。
她鬆開蘇牧的大腿，轉而拉住李麗質的手，使勁往蘇牧懷裡推。
「鍋鍋！」
小兕子一臉鄭重，把自己最親愛的姐姐往前一送。
「這一次窩把阿姐抵押給尼！尼讓窩七肉肉好不好鴨？」
李麗質：「？？？」
蘇牧：「……」