郭大牛家，兩小隻坐在凳子上翻花繩。
許薇教導小草竅門，小草上手極快，麵條、梯子、五角星很快成型。
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「這有什麼好玩的。」
大牛的抱怨獲得了許蓉的贊同，「小孩子才玩這個。」
他們兩個先前都上了手，把繩子攪成了亂麻。
許薇鄙視他們，並堅決不帶他們玩了。
「打了這麼久，他叫都不叫啊。」
「馬屁精摸准了阿爺的性子，越叫，打的越狠。」
大牛感覺自己學到了，「難怪我娘之前追著我打，蓉姐，待會救救我。」
「你娘為什麼打你？」
「鹽沒了。」
「鹽又沒跑，你等會兒去裝回來。」
先是二虎，又是許蓉，大牛隻覺得許哲這人有毒，會傳染。
鹽沒跑，可鹽會溶。
「那他為什麼挨打？」
許蓉摳著手指，並不答他。
他們等啊等，等到天都快黑了，許家還是沒傳出一聲慘叫。
「阿蓉，快回來。」
「我阿父叫我了，薇薇，走。」
二人來到院子，堂屋的門還關著。
「阿爺，還沒完呀。」
許青山舒展了身體，「還早著呢，可累死我了，走，煮飯。」
許蓉心有餘悸看著堂屋，「阿爺，會不會太過了。」
「一點都不過，怎麼都不夠。」
還不過！許哲都不煮飯，不知道打成什麼樣子。
直到粟米粥做好，許哲依然沒有大聲呼救。
許蓉暗惱，他是倔驢啊，這都不求饒。
許薇進屋通風報信，隔壁在打小孩。
「不能夠，大牛哪一次挨打不是雞飛狗跳的。」
許蓉深以為然，青山村就屬大牛最能跑。
「來，端著粥，跟我走。」
她端著粥，來到了堂屋時，跟她想像的完全不一樣。
許哲正拿著筆寫寫畫畫，「咱們不光要去涇陽縣，還得往長安去，這樣賣的快。」
「你說的有道理，咱們還得盤個鋪子。」
「阿娘遠見，鋪子不能與別人的雷同，得有自己的風格。」
「想法不錯。」
許青山放下粥，替李柔捏著肩膀，「柔娘，先吃飯吧。」
「也好。」
許青山招呼許蓉，「愣著幹什麼，還不給阿哲端來。」
「謝謝。」
「你們這是在幹什麼？」
許哲喝了一口粥，拍了拍稿紙，「青山村合作社一年期發展計劃。」
許蓉就明白了青山村、一年兩個信息，其他的都不明白。
「我也不太明白，就是辦大事。」
許青山的解釋讓許蓉加大了聲量，「你們辦大事，攆我們走。」
小叛徒絞著花繩，「哥哥，這個怎麼翻。」
許哲翻了一個花樣，「薇薇，先去吃飯，明天再翻，好不好。」
許薇收了花繩，「阿爺，走。」
見許蓉滿臉不高興，許哲道:「阿娘，給她安排點活計？」
李柔將稿紙遞給她，「你自己看看。」
交錯的表格讓她眼花繚亂，密密麻麻的字跡讓她頭暈目眩，「阿娘，我是不是你親生的？」
「我也想問這個問題，我到底是不會寫字，不會算帳，還是不會繡花。」
許蓉落荒而逃。
喝完粥，許青山殷切地收走了碗筷，得到了李柔的高度讚賞。
他們繼續商討細節時，聽見後面院子裡有人嚎啕大哭。
「老郭啊，你個狠心的，怎麼不把我帶走，這個兔崽子天天氣我。」
「我辛辛苦苦兩天，就這麼糟蹋了，我還不如死了算了。」
許哲猛拍腦門，「完蛋，把大牛忘了。」
他衝到郭家，郭嬸跪在靈牌前邊流淚邊念叨，小草擱旁邊默默流淚。
大牛躺在凳子上，生無可戀。
「嬸子，這事兒跟大牛沒關係，我乾的。」
郭嬸擦了擦眼淚，「你倒替他認錯，他是死不認錯啊。」
這麼倔強啊，沒看出來，大牛還是錚錚鐵漢。
「嬸兒，鹽在我家呢，阿娘，你帶嬸兒把鹽拿回來。」
李柔攙扶起郭嬸，「嫂子，真不怪大牛，你跟我來。」
許哲招呼，「小草，沒事了，把鹽罐拿過去。」
許哲蹲下來，嘆道:「哎，你推給我就是，咋還硬抗呢。」
「說了一起挨打，你能扛，我也可以。」
大牛看著門口的許蓉，「蓉姐，你說越叫打得越狠，我不叫，我娘打得更狠。」
許蓉把藥膏丟在桌上，飛快的跑遠了。
「你沒有挨打！」
許哲好端端站著，哪像挨了打的樣子。
「我為什麼要挨打？」
「你浪費了四五天的工錢，還不挨打，疼，輕點。」
「我把鹽熬出來了，你不知道？」
「我都走了，怎麼知道？」
「阿蓉沒告訴你？」
大牛語塞，鹽又不會跑，只是他沒有相信。
「我這頓打，可是替你挨的。」
「是，我承你的情，還沒吃飯吧。」
「才剛燒火，我娘回來就打我。」
那真是一個悲傷的故事，「躺著吧，我再給你示範一次怎麼煮粥，還能不能燒火？」
「我都這樣了，還要燒火。」
「想吃飯，當然得幹活。」
這幾天，許哲挑石子的功夫爐火純青，不允許有一顆漏網之石。
不知道什麼時候能吃上一頓沒有石子的飯食，蒸上一籠香噴噴的白米飯。
「許哲，你是不是硬漢？」
「不是，我最怕疼了。小時候我娘鞭子還沒落在身上，我就開始哭，一哭啊她就心軟。」
大半輩子吃苦的爺爺百般強調，孩子不能嬌生慣養，每次卻是他護得最快。
「你娘真好。」
「你娘也很好啊，我看她的手都腫了，如果不是為了你們，不會這麼拼命。」
「我知道，我拼命練功，一定會讓她們過上好日子。」
許哲豎起了大拇指，「大牛，你是好樣的，這個願望肯定能達成。」
「娘呢？」
「娘跟嬸子嘮嗑，讓我先把鹽拿回來。」
許哲從小草手裡接過鹽罐，往鍋里撒了一勺，「這才是人該吃的鹽。」
「給我看看。」
「我從來沒見過這麼白的鹽，跟雪花似的。」
許哲微微一笑，「那就叫雪花鹽，咱們以後都吃這樣的鹽。」
「這鹽可不便宜，抵我娘五天工錢。」
「你說錯了，這鹽不值錢。粥好了，你們先吃，嬸子跟我阿娘且有的聊。」
「今天的粥更好喝了，你也吃點吧。」
「我吃過了，還不餓。」
挨打並不影響大牛的胃口，他吃的賊香，這讓許哲很滿足。
身為一個廚子，客人的真心稱讚，有時候如蜜糖般甜。
許哲不用嘗也知道，今日的粥與他剛來那一夜，截然不同了。