臨死前，他曾聲嘶力竭地質問那位高高在上的布衣天子。
「臣年已七十有七，血氣已衰，犬馬之疾，朝夕可至！臣，何故謀反？！」
然而，那位曾經與他「共享富貴」的帝王，只是冷冷地看了他一眼，吐出了四個字。
「司馬懿如何？」
司馬懿如何？
司馬懿七十多歲，不也一樣發動了高平陵之變，篡奪了曹魏江山？
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在那一刻，李善長便明白了。
帝王要你死，與你是否真的謀反，毫無關係。
他需要的，只是一個理由。
一個可以堵住天下人悠悠之口的理由。
那一刻，萬念俱灰。
他甚至沒有力氣再去咒罵那位無情的帝王，只能在心中，將那早已化為枯骨的司馬懿罵了個狗血淋頭。
司馬老賊，我日你先人！
……
往事帶來的刺痛，讓李善長的心神一陣恍惚。
可眼前太子殿下溫和而歉疚的臉龐，卻又像一縷溫暖的陽光，驅散了他心中的陰霾。
尊重。
這是他從未在那位雄猜之主身上感受過的東西。
李承乾沒有將他看作一個可以隨意打罵、生殺予奪的奴才。
而是一個有著獨立人格，需要被尊重的「下屬」。
這是一種很奇妙的關係。
在工作上，要求你絕對的服從與忠心。
但在生活和人格上，卻給予你足夠的空間和體面，不會過多干涉。
這與朱元璋那令人窒息的掌控欲，截然不同。
那位大明太祖，恨不得將每一個臣子的衣食住行，甚至是夜裡說了什麼夢話，都牢牢掌控在手中。
其目的，就是為了讓所有人都對他產生深入骨髓的敬畏。
敬，而後畏。
最終，只剩下畏。
李善長深吸一口氣，將翻湧的情緒強行壓下，重新恢復了那個算無遺策的頂級謀士形象。
而站在大殿下首，一直沉默不語的蔣瓛，此刻心中同樣是波濤洶湧。
他看著李承乾與李善長之間那種和諧融洽的君臣氛圍，眼中滿是羨慕。
曾幾何時，他也幻想過能與君王如此推心置腹。
但現實卻是，在朱元璋手下，他這個錦衣衛指揮使，更像是一條時刻緊繃著神經的獵犬。
做得好，沒有賞賜，那是本分。
做得不好，或是猜錯了主子的心意，那便是萬劫不復。
好在，今生，他跟對了人。
執掌錦衣衛這三年來，他有過功勞，自然也犯過錯誤。
但太子殿下卻總能賞罰分明。
有功，便賞。
有過，便罰。
罰過之後，還會一針見血地指出他錯在了哪裡，下一次應該如何改進。
這種被當作「人」來對待的感覺，是他在前世從未體驗過的。
對比之下，高下立判。
蔣瓛心中對李承乾的認可與歸屬感，在這一刻，達到了頂峰。
「殿下之心胸，老臣……望塵莫及。」
李善長平復心緒後，忽然又說了一句。
他看著李承乾，緩緩道：「說來，老臣也是從錦衣衛那裡得知，之前岳武穆與徐將軍，曾在私下裡對殿下有過一些……腹誹之言。」
此事，李承乾自然是知道的。
岳飛曾嘀咕過他這位太子殿下，似乎不如傳說中那般英明神武。
而那位北涼王徐驍，更是覺得他性子太軟，不夠殺伐果斷。
這些話，自然不是當著李承乾的面說的。
但錦衣衛的耳朵，無處不在。
李善長當時得知此事後，還曾專門問過李承乾，為何不敲打敲打這二人，以正視聽。
他清楚地記得，李承乾當時的回答。
「先生，水至清則無魚，人至察則無徒。」
「他們是孤的臣子，又不是孤的應聲蟲。私下裡有些自己的看法，發幾句牢騷，再正常不過。」
「只要他們能不折不扣地執行孤的命令，只要不影響內部的團結和穩定大局，孤又何必去計較這些細枝末節？」
「一個君主，若是連臣子幾句私下的抱怨都容不下，那也未免太自卑了些。」
這番話，當時便讓李善長震驚了許久。
這等胸襟，這等氣魄！
簡直聞所未聞！
要知道，歷朝歷代的帝王，最忌諱的便是臣子腹誹。
便是強如漢武，盛如唐宗，也難免會因此而大動干戈。
可太子殿下，卻視若等閒。
這已經不是簡單的「容人之心」了，這是一種源於絕對自信的從容！
此刻，李善長舊事重提，便是要告訴李承乾，他懂。
李承乾聞言，果然笑了。
他知道，李善長這是徹底對自己敞開了心扉。
這位堪比諸葛孔明「一生唯謹慎」的頂級謀士，終於將那顆飽經風霜的心，安安穩穩地放在了自己這裡。
這，比什麼計謀都讓他感到高興。
大殿內的氣氛，一時間變得無比輕鬆和諧。
君臣二人相視而笑，一切盡在不言中。
這和諧的氣氛並未持續太久，李善長便主動打破了沉默，將話題拉回了正軌。
「殿下，關於五姓七望之事，老臣已有一策。」
他拱手道：「此計，名為渾水摸魚。」
「五姓七望之所以能聯手發難，無非是想藉由輿論，逼迫殿下低頭，從而在接下來的國策推行中，為他們自己謀取更大利益。」
「既然如此，我們便將這潭水攪得更渾。錦衣衛可暗中散播一些似是而非的消息，比如，某家與某家早已暗通曲款，欲獨吞利益；又或者，某家家主早已對殿下心生敬仰，準備投誠……」
李善長侃侃而談，眼中閃爍著智慧的光芒。
這確實是老成持重之策。
通過製造內部矛盾，分化瓦解敵人聯盟，讓他們自亂陣腳，從而不攻自破。
李承乾聽著，緩緩點頭，表示認可。
然而，就在李善長以為殿下會採納此計時，李承乾卻又輕輕搖了搖頭。
這一點頭，一搖頭，把李善長和一旁的蔣瓛都給弄蒙了。
殿下這到底是同意，還是不同意？
「先生此計，甚好。」
李承乾先是肯定了一句，隨即話鋒一轉。
「但這只是守策，是應對之策。孤，不喜歡被動。」
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的強勢。
「他們打他們的，我們打我們的。他們想在輿論上做文章，那孤就陪他們好好玩一場。」
「輿論？」
李善長和蔣瓛對視一眼，都從對方眼中看到了幾分茫然。
這個詞，他們還是第一次聽說。
李承乾沒有賣關子，直截了當地解釋道：「所謂輿論，便是萬民之口，天下之心。得民心者得天下，這輿論陣地，我們不去占領，敵人就會去占領。」
「錦衣衛的重心，在於刺探情報，監察天下，讓他們去做引導輿論之事，未免有些專業不對口。」
他站起身，在大殿內緩緩踱步，一股無形的壓迫感油然而生。