辰時二刻，洛城南門內。
幾十位貢士穿著新衣，頭髮梳理得整整齊齊，幞頭軟腳妥妥貼貼搭在後頸。
每個人臉上都洋溢著笑容，彼此間拱手問禮，以同年相稱，互送祝賀。
尤其二十幾位寒士，他們原本不報希望，不料卻一舉中第，喜不自勝。
按制，常科及第後只能獲得出身，要守選幾年才能進入銓注，授予職事，除非參加吏部科目選，或者制科。
今日及第的人，只要殿試別太差，都有機會直接授官。
有三位貢士原本就有官身，按殿試成績，散階會直升一到四階不等。
還有幾人曾獲賜進士、明經出身，如果今天成績好，品級也能有所進步。
總之，他們已經有半隻腳踏入仕途，另外半隻也已懸空。
歡天喜地等待登殿時，數來數去，卻總是差一個人。
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「陸珺可在？」
「陸楚玉可在？」
「陸珺來了麼？」
沈佺期繞貢士隊伍走了幾圈，已經是第十次唱名了，仍未看見陸珺。
他手上是一卷黃麻紙，與端門外城牆貼的一樣，列明本次制科及第名單，即殿試名單，總數有四十六人。
名單不分先後，最終順序由殿試決定，但太后關照過，榜首要留給一個人。
這人，直到現在還沒出現。
「這個陸楚玉也太兒戲了吧，如此大典是能遲到的？」
沈佺期又急又氣，想到太后震怒的模樣，他悄然滲出冷汗。
今科黃榜出了大才，整體質量也高，他作為主考官，一連興奮了好幾天。
尤其是陸珺，這少年雄文超過萬字，太后如獲至寶，愛不釋手。
若不是怕被議論徇私舞弊、私相授受，沈佺期早就想去拜訪他了。
本以為，以他才情姿容、風流年少，必定盼望著跨馬天津橋，誰知……
放榜當日竟不出現！
這是要鬧哪樣？
兩刻鐘後就要上殿，陸珺來的話，取消成績事小，欺君之罪事大！
沈佺期正手足無措，望見一個苗條的身影從西側走來，連忙迎上去：「才人，有意外，陸楚玉還沒到……」
「啊？太后等著見他幾天了，他怎能不來？」上官婉兒蹙起柳眉。
太后已經準備駕幸洛城殿，她奉命來查看狀況，誰知，還真有狀況。
對陸珺的身量長相，她記得分明，朝貢士隊伍掃視一遍，確實沒有。
要如實告訴太后麼……
婉兒眼眸一轉，決定暫時不說。
以她的直覺，陸珺並非不明輕重的人，有可能臨時遇到了什麼事。
她問沈佺期：「卯時就發榜了，已過去一個時辰，可曾派人去太學問過？」
「問了，他同窗說，陸楚玉晨鼓剛響就起床，洗漱完就出發看榜了。」
「成均監門仆證實，坊門剛開不久，確實有位高瘦學生出了門，應當是他。」
制科是士子人生大事，其餘四十五人卯時五刻就齊了，因此沈佺期早就派人去催陸珺，問得清清楚楚。
「糟糕。」上官婉兒眉峰蹙起。
眼眸中閃現出果斷：
「陸楚玉是要來看榜的，最終卻沒來，那一定是途中遇到了麻煩。」
「我去跟太后建議，留他在最後策問，給他爭取些時間。」
「尚書郎，你再派人去問他的同窗，看他最近可結了什麼仇家！」
沈佺期見婉兒願替陸珺周旋，心中微微訝異，這可是要擔干係的……
他開口道：
「下官派去的小吏頗為幹練，已經問了他同窗許多問題。」
「他們說陸楚玉平素耽於苦讀，很少與人結交，更談不上有仇家。」
「只是這幾天來，太后欣賞他文章之事傳出，有幾人曾私下與他見面……」
「誰？」婉兒頓生警惕。
沈佺期猶豫片刻，幾個名字在嘴邊逡巡，終於吐出：「太平公主、夏官侍郎、成均祭酒三人。」
「公主？李侍郎？南安郡王？」婉兒垂眸沉吟起來。
驚疑在眉心愈凝愈重，念到最後的名字，終於被深鎖在一抹黛色中。
太平公主、李昭德與陸珺有何瓜葛，尚未可知，但他們懂得深淺，知曉太后看重今日大典，不可能截人不放。
成均祭酒是南安郡王，陸珺是他學生，按說也不會胡來，但……
他本人卻可能招來麻煩。
上官婉兒常在太后身邊，不經意間聽過些機密，知道李姓宗室都被暗中監視著。
他們見過什麼人、會過什麼客，都悄悄被記錄下來，作為日後證據。
南安郡王就是其中之一。
作為高祖嫡孫，又是在京高官，他受到重點照顧，由秋官侍郎周興親自跟進。
周興是酷吏中的領袖，戰功彪炳，死在他手裡的人足有數千，包括……
韓王李元嘉、
魯王李靈夔、
黃國公李撰、
常樂公主和駙馬趙瑰、
宰相魏玄同、
燕國公黑齒常之，等等。
為快速撬出口供，他發明了多種酷刑，只要發現某人可疑，便會請到制獄刑訊逼供，羅織罪名實在太容易。
太后意圖改制不是秘密，下一波清洗名單里，必定有南安郡王李穎。
周興為求功勞，早就視李穎為標靶，婉兒瞧見過，他向太后請求動手了幾次。
太后認為他證據不足，且時機未到，至今沒同意，周興始終耿耿於懷。
如果陸珺沾上了這件事……
上官婉兒抬眸往西南方向一瞥，身上寒意陡然而起。
皇城以西是上陽宮，以麗景門相連，近來門內夾城設了個制獄，專審謀逆犯。
上至王公下至庶民，只要被酷吏抓進去，都會一視同仁，熱情招待。
據說入此獄者，非死不出。
人稱「例竟門」。
婉兒是掖庭出來的人，對制獄天然害怕，只一瞥，就感覺後背涼颼颼的。
酷吏抓人手法利落之極，陸珺沒來由忽然失蹤，真可能是酷吏所為，據她所知，這種事已經多次發生了。
「才人，你可是想到什麼？」沈佺期察覺到了她的沉思。
婉兒搖搖頭：「我還只是猜測，尚書郎可否願意去驗證下？」
將酷吏抓人的想法說了出來。
沈佺期臉唰地發白，吞吞吐吐：「下官怎敢招惹酷吏……莫說只是猜測，即便確定人在那裡，也不敢去提人啊。」
婉兒道：「無需你提人，想辦法確認人在裡邊，我就去找太后。」
情況尚不明朗，不能跟太后說，否則太后會責罰自己質疑麗景門辦案。
萬一撲了個空，陸珺欺君之罪就立刻被坐實，等於幫了倒忙。
沈佺期沉思片刻，咬咬牙：「好！才人肯冒險保護陸楚玉，下官也拼了！」
離大典還有兩刻鐘，麗景門並不遠，他轉身便急奔過去。
「喂！你別瞎說！」
「我哪有冒險保護他……」
婉兒臉龐噌地泛起霞光，映著朝陽，比身上的緋色綢衫更艷幾分。
想呵斥沈佺期幾句，對方卻已經跑遠了，剩她一個人生悶氣。
她是高宗封的才人，名義上是後宮妃子，這種話傳出去，太后是要治重罪的。
這個沈雲卿，胡扯什麼……
「舍人可瞧見沈雲卿？我想問問他，陸楚玉怎麼沒來？」
伴著官靴踱步聲，李昭德向宮門徑直走來，朝婉兒詢問。
婉兒有內舍人職事，宮內宴飲賦詩聯句時，她常為太后捉刀代筆，因此在外朝，許多高官稱她舍人，是敬重她詩才高妙，部署於任何一位鳳閣舍人。
「侍郎，陸楚玉不見了，可能在麗景門裡……」婉兒眼波一閃。
她想起李昭德曾約見陸珺，猜他是看中了陸珺才華，想私下結識。
這位夏官侍郎出了名的不怕酷吏，多次當庭面斥周興，正好可以倚仗。
於是，把原委道出。
果然，李昭德聽完怒火上涌，氣得鬍子亂顫，厲聲道：「豈有此理！光天化日隨便抓人麼！王法何在？天理何在？我去看看！」
官袍一拂，轉身邁開大步，頃刻間便出了宮門，直接折向西面。
上官婉兒知道李昭德為人剛直，又很受太后信任，終於放下心來。
等等……放什麼心？
本來就與自己無關啊？
婉兒又想起沈佺期剛才的話，嗔怒又湧上臉頰：「胡說八道……」
她稍稍平復心情，讓氣色恢復如初，才好向太后復命。
正要邁步，驀地瞧見貢士隊伍旁有一抹紅影，正翹首探足張望，神色急切。
她穿一襲石榴紅聯珠紋錦裙，赤底金線，在晨光下流轉如焰，貴氣凌人。
裙腰高束，勾勒出窈窕線條，外罩一件紗羅披帛，風拂時裊裊飄舉，露出凝脂般皮膚。
瞧見上官婉兒走來，兩步上前：「婉兒，陸楚玉怎麼沒來？不是登第了麼！」
她眉梢上挑，帶著幾分英氣，一張鵝蛋臉很像太后年輕時的模樣。
正是太平公主李令月。
婉兒眨眨眼：「公主，他可能被抓進麗景門了……」
她瞧出公主對陸珺關切，又找到了一路救兵，便把事情複述出來。
只是略去了自己的分析，說是沈佺期猜測的。
李令月雙眉凝成一把劍，怒叱道：「豈有此理！陸楚玉是我貴客，竟惹到我的頭上，周興欺人太甚！」
如同一團火球，颼地朝麗景門燎去，家僕婢女連忙跟上，聲勢浩大。
婉兒這回徹底放心了，周興再橫，也不可能攔太后的親生女兒。
等等……
放什麼心？