長安百姓在歡聲笑語喜氣洋洋中度過了上元佳節。
秦牧順利雄鷹展翅和李秀寧圓房。
度過了大驚有大喜的貞觀元年。
秦牧迎來了貞觀二年。
而貞觀二年朝堂的第一件事，便是柴紹要離開長安前往營州擔任刺史。
此事先前被秦牧大婚蓋過風頭。
如今秦牧的大婚和上元節結束，長安城的官員們這才注意到柴紹被外放。
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眾人皆知柴紹之前和秦牧的紛爭。
而最後失利的柴紹黯然被外放到營州。
這讓長安城中的官員們心中不免更加忌憚秦牧。
而故事的主角之一柴紹，如今正在府上收拾東西準備前往營州。
此去營州，柴紹是抱著通過征戰高句麗立功反朝的打算。
所以並沒有帶太多的僕從。
而是將府上的大半護衛帶上。
同時將國公府委託給親眷看管。
護衛們此時自然不知道主人柴紹的心思。
畢竟營州乃是邊州，毗鄰高句麗。
難免會和高句麗起衝突，主人柴紹帶著他們這些護衛去也是情理之中。
而此時的崔明也已經醒悟過來，明白柴紹找自己借閱有關高句麗書籍的目的。
於是親自登門拜訪柴紹。
柴紹將崔明引到書房之中。
輕笑著對崔明說道：「佐良兄此番前來，可有什麼事情？」
聽到柴紹如此客套，崔明也笑著說道：「國公太客氣了，以你我的交情，國公此番上任營州，我自當為國公送行！」
柴紹聞言神色不變，繼續輕笑著說道：「多謝佐良兄好意，柴某心領了！」
「如今柴某貶謫失意之人，悄無聲息地離開長安最好。」
看到柴紹喜怒不形於色，崔明不由暗中感嘆。
柴紹經過這次失利之後，果然改變了許多。
而自己在發現柴紹的意圖後，和家族商量決定再次對柴紹押寶。
畢竟柴紹也是久經戰陣的宿將。
在營州做刺史如果能夠大敗高句麗，以柴紹的身份回朝只是小事一樁。
就算沒有大勝，只要能夠多次擊敗高句麗，世家幫襯一二回朝也不麻煩。
現在自己押寶柴紹，等到柴紹回朝時，便是回饋自己的時候。
於是崔明笑著上前說道：「國公見外了，一時得失不能說明什麼，國公哪裡是什麼貶謫失意人，分明是猛虎歸山！」
聽到崔明的話，柴紹神色終有有了變化。
看來崔明已經知道自己的目的。
也不枉費自己特意前去府上借閱書籍暗示崔明。
「佐良兄，既然已經知道我的意圖，我就不必多言了。」
「只求到時候佐良兄能夠在長安幫襯一二，柴某就感激不盡了！」
崔明聞言大笑著點點頭。
隨後柴紹拿起自己的橫刀，牽著馬走出府邸。
崔明則跟在柴紹身後為柴紹送行。
此時柴紹府邸周圍有不少世家和官員的眼線。
眾人看到崔明為柴紹送行，紛紛記在心中。
又跟著柴紹一行人向長安城外走去。
等到崔明將柴紹送出長安城。
柴紹扶著腰間的橫刀回頭看了一眼長安城。
眼中流露出堅定和激憤。
自己一定會回到長安城。
到那時自己要百官迎接，獻俘太廟！
心中下定決心，柴紹翻身上馬。
崔明上前拱手說道：「國公，此去營州一路順風，馬到成功！」
柴紹聞言回頭對著崔明拱手說道：「借你吉言！」
言畢，柴紹便拍馬帶著護衛向著營州方向奔去。
崔明目送柴紹離開，轉身帶著僕從返回長安城。
片刻後，柴紹離開長安的消息便傳入了秦牧耳中。
得知柴紹離開長安時只有崔明為其送行。
秦牧不由皺起了眉頭。
崔明這個自己眼中不算起眼的人竟然會為柴紹送行。
難道說之前鴻臚寺事件之中，對自己出手的幕後之人是柴紹？
崔明是柴紹的人？
「夫君，你在想些什麼？」
秦牧聞言輕笑著說道：「方才得知柴紹離開長安前往營州上任。」
聽到秦牧的話，李秀寧上前說道：「夫君對柴紹外放營州刺史之事，有什麼疑惑嗎？」
秦牧搖搖頭說道：「此事到沒有什麼，只是想到了之前鴻臚寺事件。」
接著秦牧又輕笑著說道：「好了，此事不必多想，陛下不是有旨意，讓我們入宮嘛，秀寧準備好了嗎？」
李秀寧扶了一把頭上的金釵說道：「已經準備好了！」
言畢，兩人便乘坐馬車來到皇宮前。
兩人走下馬車，順利進入宮中，最後來到武德殿中。
李世民正在和房玄齡商議勸課農桑的事情。
看到秦牧和李秀寧後，笑著對兩人說道：「你們來了正好，朕正在和玄齡商議勸課農桑之事。」
「如今天下初定，護國公有大敗突厥使得突厥歸附，今年百姓們能夠安心耕種了！」
說著李世民便大笑起來。
一旁的房玄齡見狀也輕笑著說道：「陛下身為天子，當為天下之先，臣有意讓陛下在宮中設置御園，在其中耕種稻穀，如此也可為百姓做表率。」
李世民點點頭對房玄齡的話相當贊同。
房玄齡見狀又繼續說道：「臣還認為皇子公主也當在御園中耕種，以免有『何不食肉糜』之言。」
李世民聞言拍案叫好，起身對房玄齡說道：「玄齡此言甚好，朕這就讓皇后負責此事。」
秦牧和李秀寧也跟著點頭應和。
此時李世民忽然話鋒一轉，看向秦牧說道：「護國公，你督管四夷朝拜有功，加封幽州都督，賜絹千匹、蜀錦五百匹。」
秦牧聞言連忙上前行禮拜謝。
李世民則笑著說道：「此等賞賜你自當受之，無需多禮。」
「還有這勸課農桑之事，你可有什麼見解？」
聽到李世民又把話題轉回勸課農桑，秦牧拱手說道：「在臣看來，宮中設置御園固然很好，但是御園耕作如何比得田間耕作之苦？」
「而且若是官吏不知耕地之苦，日後收繳捐稅難免橫徵暴斂，以媚上官，以欺陛下！」
秦牧此言一出，房玄齡的笑容瞬間凝固，扭頭看向李世民。