隨著新年的臨近，長安城中的府衙多數都已經掛印封府。
大半的官吏都結束了手上的工作，開始準備年貨和家人一同過年。
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只剩下和新年大朝相關的部門，還在埋頭苦幹。
作為左領軍大將軍的程咬金已經早早掛印封府，回到自己的府邸準備過年。
相比之下，秦牧和李勣就比較慘了。
兩人越是臨近新年越是忙碌。
各國使節朝拜的事情更是繁雜。
那些使節或因為禮節不到位而不得不反覆學習。
或因為新年賀表措辭有問題，不得不由鴻臚寺的官吏負責校對。
突利這邊則更是繁忙。
原本禮節都學好的突利，非要在上賀表之後，為李世民獻舞。
這讓秦牧不得不拜見李世民詢問。
不出意外，李世民自然是欣然同意。
可這就為難了秦牧。
獻舞一曲本身沒有問題。
問題是獻舞時要手持彎刀。
這就涉及到安全問題了。
於是秦牧又要聯繫金吾衛和禁衛。
一番折騰下來，突利是開心。
秦牧可累壞了。
不過隨著年關逼近。
秦牧的苦日子就要結束了。
除夕夜，長安城的百姓們都在歡慶新年的到來。
張燈結彩一片熱鬧的景象。
但是長安城中的官員們則把心思放在的新年大朝之上。
各地邊關的將帥也都紛紛趕回來參加大朝。
秦牧在府上換上紫袍，頭戴梁冠。
腰間更是掛著玉佩、香囊、金魚袋等
這讓秦牧備受折磨。
五更天。
參加大朝的官員們便紛紛打著紅燈籠從府上出發。
一輛輛馬車出現在皇宮外。
秦牧晃晃悠悠從馬車上走下。
僕從見狀上前又為秦牧整理一番。
秦牧這才打著燈籠走入皇宮之中。
程咬金、尉遲恭和秦瓊三人並肩而行。
看到秦牧後，程咬金和秦瓊兩人也馬上招呼秦牧同行。
看著有些狼狽的秦牧。
程咬金輕笑著說道：「一回生兩回熟，秦牧老弟你以後就習慣了。」
眾人打著燈籠來到大殿前。
李世民也早就是做好了準備。
統領眾文武先去拜見了太上皇李世民，隨後又去太廟告祭。
幾番折騰下來，旭日已經從東方升起。
接著便是各州道長官出列向李世民匯報各地情況。
基本上都是喜報，這種日子默認報喜不報憂。
甚至還有一些州道上奏發現了祥瑞。
什麼白鹿、奇石、明玉之類。
文武對此完全不以為意。
大過年的整點面子工程也是理所應當的。
這所謂的祥瑞背後，定是各州道百姓的血淚。
為了祥瑞，官府定會讓百姓頂著嚴寒入山搜捕白化病的動物。
所謂白鹿不就是得來白化病的鹿嗎？
至於奇石和明玉之類，則多半是人為的東西。
反正秦牧對這種勞民傷財的面子工程極為反感。
好在不是所有人都想通過祥瑞晉升。
也要真正干實事的人。
江南一代在被隋煬帝摧殘一番後，終於又恢復了生機。
而塞北、隴西則是因為秦牧等人大破突厥。
使得西突厥和西域各國偃旗息鼓，不敢妄動。
至於西南的小國更是老老實實。
邊關也日漸平靜。
李世民對於這樣的好消息，顯然十分高興。
文武百官也都跟著欣喜。
等到大唐內部的軍政匯報完畢。
就輪到四夷使者出場代替自己的君主為李世民上賀表。
而李世民也激動了起來。
突利作為一國之君親自上賀表。
被安排在了最後一位。
不過突利顯然是有些急不可耐。
但是當他感覺到秦牧的目光後，整個人瞬間平靜了下來。
西域小國和西南小國再上完賀表之後。
終於輪到了突利出場。
等待了許久的突利深吸一口氣。
握著被趙良精修過的賀表出列。
一步一步地向著李世民走去。
龍椅上的李世民此時呼吸也沉重了起來。
下意識握著了長孫皇后的手。
「臣突利，上賀表，祝大唐江山永固，皇帝陛下萬壽無疆！」
言畢，突利將手中的賀表之一交給一旁的宦官。
已經有所準備的宦官接過賀表並沒有馬上遞給李世民。
而是站在原地繼續等待。
這一舉動頓時讓在場的文武們打起精神。
「大唐皇帝威震四海，名震漠北，臣突利斗膽，願尊陛下為『天可汗』！」
言畢，突利直接跪在地上，雙手托著賀表。
眾文武聞言先是一楞，隨後反應過來，當即跟著行禮。
四夷使者也跟著行禮道：「願尊陛下為『天可汗』！」
聽到殿中文武官員和四夷使者出言高喊「天可汗」。
李世民激動地起身，親自走到突利面前拿起突利的賀表。
眾文武見狀繼續高喊：「天可汗！」
李世民額頭爆出青筋，環視周圍的文武。
深吸一口氣，平復自己的情緒。
「眾愛卿請起！」
接著李世民回到自己的龍椅坐下。
突利又接著表示要為李世民舞一曲。
秦牧看著突利脫下朝服，穿著突厥風格的戰衣起舞。
不由輕笑一聲，目光落在崔明的身上。
崔明如今完全傻在了原地。
他沒有想到自己臥床逃避的事情，竟然是安排突利上賀表尊皇帝為天可汗。
這讓崔明面對錯過的巨大機會，心中懊悔萬分。
崔明感知到秦牧的目光。
扭頭和秦牧對視在一起。
這讓崔明誤以為這是秦牧的反擊。
於是心中更加惶恐，以為秦牧因發現自己是算計他的真兇。
崔明下意識把目光看向柴紹。
其實崔明不看還好。
秦牧之前認為崔明不過是馬前小卒而已。
這一看，讓秦牧心中咯噔一聲。
不由思索起來，崔明為何會看向柴紹。
於是崔明在秦牧心中的可疑程度大幅上升。
不過眼前，秦牧也沒有工夫核查。
突利在獻舞之後，李世民大笑著出言賞賜。
「賞奴隸五百，金刀一柄，西域寶馬兩匹！」
眼前李世民只是把物資性的東西賞賜給了突利。
剩下的名譽上的東西需要等到大朝之後再賞賜。
等到四夷的使者上賀表結束。
李世民當即下令準備宴席，大宴群臣。
同時派人將太上皇李淵也請過來一同赴宴。