門裡傳來一個氣息微弱又蠻橫怨毒的聲音：「媽的，門開著你們自己進來！」
何昆輕輕一推門，門果然開了。何昆退到一邊，讓秦牧和松韻先進。
三人走入，院子不大，中庭一棵槐樹，樹旁有一眼水井。正對院門有北屋三間，另有西、東屋各一間，南面是門洞和牆。
堂屋門口，太陽底下擺著一把藤椅。一個裹著棉被的人形縮在裡面，兩隻枯瘦如柴的前臂從被中伸出，雙手合攏按在腹部。
此人骨盤出奇的寬大，但因最近長期患病，瘦得皮包骨頭，一張麵皮緊緊貼在磨盤寬的腦袋上，顯得異常可怖。
「劉頭兒，嫂子呢？」何昆問。
劉彪瘦弱的臉上掩不住一股橫氣：「那婆娘看我打不動她了，帶著孩子跑回娘家去了。娘的，老子死活沒人管了！」
「您平時要是少打罵他們一點兒，至於到今天這步田地嗎？」何昆說著，向劉彪引薦起秦牧兩人，「這位車雲兄弟，是班房新補的。」
劉彪猛的一抖，似乎是想要暴起，身子卻撐不起來：「新補的？怎麼，我還沒死，班房裡已經空出位子來了？」
何昆忙說：「不不，只是尋常補缺。您還是老大。」
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劉彪的臉色緩和下來，目光落到後面松韻的臉上，眼珠子立刻從深陷的眼窩裡鼓了出來，嘴角抽 動出一個yin邪的弧度：「這位美妞兒是……」
松韻眉峰凝上一層霜，握劍的左手狠狠攥住劍鞘，青筋暴起。
秦牧拉拉她的袖子，低聲說：「查案為重。」又抬頭望向劉彪。
「頭兒，她是我姑婆，來自江湖。」湊近劉彪耳朵，低聲，「不太好惹！」他將手中的禮品包和酒罈擺在藤椅前的小桌上，「我們買了些您愛吃的酒菜。」
劉彪眼神收斂，添了幾許悲涼：「我現在只能喝幾口薄粥了。」
「呃，何頭兒先跟劉頭兒聊著。」秦牧指指禮品中的雞和魚：「姑婆，女主人不在，煩您去給我們煮幾碗粥來。」
松韻柳眉一挑，正要說話。
卻聽劉彪說道：「你去！」
秦牧變色：「你說什麼？」
「查案為重。」松韻壞笑著拉他的袖子：「去吧，這裡你最小，你不去誰去？」
何昆急忙站起來：「還是我去吧！」
「何昆，你犯賤呢？」劉彪斜睨著何昆。
松韻捏起秦牧的袖子：「好了，表侄孫，我們去廚房吧。」
劉彪家廚房裡。
松韻揭開米缸，回望秦牧：「這麼說，你覺得劉彪是中毒？」
「我這麼說過嗎？」秦牧在滿房間裡翻找起來。
「那你找什麼？」
秦牧打開菜櫥的門：「古人云，病從口入，雖然不是絕對，但腸胃的病一般都是從口入的。」
松韻譏諷道：「你該不會是以為，劉彪是吃壞肚子了吧。」
秦牧忽然驚叫一聲：「啊！」
松韻站起身來：「怎麼了？」
「這裡有酒。」秦牧蹲下身子，細看那酒罈的封口，「嗯，應是自釀的渾酒。」
松韻大失所望：「你能不能不要一驚一乍的？」
說完，她繼續回身，掀開盛水的瓮，裡面還有半瓮水，松韻用水面上浮著的椰瓢將水一攪，舀了一瓢出來。
「你那是白費力氣。」秦牧說，「水不會有問題。」
「為什麼？」松韻將水瓢丟下。
秦牧道：「如果是水有問題，那她妻兒肯定也中毒了。同樣的道理，米也沒有問題。他肯定是吃了什麼他可以吃，但他妻兒卻不吃的東西，比如這些酒。」
松韻恍然大悟，逕自走過去，從菜櫥中取出一壇酒：「你早說不就完了。」
秦牧趁著她身子伏低的時候，一把取下她頭上的黑網巾。
松韻揚手就是一巴掌：「喂，你幹嘛？」
秦牧摸摸被打疼的臉頰：「這玩意，現在是我的辦案工具。」
「你真好意思，那是我的東西。」
「我也想付你錢，不過你已經打過我，那就扯平吧！」
松韻又好氣又好笑的說：「你心裡大概只有錢。」
「錯，本人從不愛錢！」秦牧搖搖頭，從菜櫥里取了一隻碗，將細密的網巾展開，平鋪在碗口，隨後拿起酒罈，往碗裡倒酒。
酒水濁白，有一股藥味兒，應是自己泡製的藥酒。酒水順著網眼流入碗中，那隻碗不一會兒便被倒滿了。
秦牧兩隻手各捏住網巾的一端，小心的把它舉到眼前細看。卻見那細小的網眼上，覆蓋著許多牛毛粗細白色的鋼針樣的東西。
「這是什麼？」松韻也看到了。
秦牧從網巾上捻起一根細看，又用手指肚去蹭它的邊緣：「如果我沒猜錯，這應該是虎鬚。」
松韻瞪著眼：「虎鬚？」那副表情仿佛不知道虎鬚是什麼？
「就是老虎嘴唇旁邊的毛，即軟韌，又如鋼針一般銳利。要是吃下去，對腸胃可是非常十分極端的不好！」
「且它是純白色，混入著自釀的濁酒中，還真不容易被發現。」他把手往網巾上一摸，將上面剩餘的虎鬚攏在手裡：
咱們不過倒了一碗酒，就有這麼多。這整壇酒里得有多少？那劉彪又喝了多少？」
「天吶！」松韻說，「要不是我們特意來查，那劉彪當真就這麼稀里糊塗的死了！」她吸了幾口冷氣，忽問，「這是誰幹的？他的妻子？」
從劉彪方才的言語中可以看出，這傢伙沒少打自己老婆，妻子怨恨他也說得過去。
秦牧道：「一個普通的婦人，去哪裡弄這麼多虎鬚？你以為每個女子都跟你一樣？」
松韻臉上一紅：「你如果改改你埋汰人的毛病，就沒這麼討厭了！」
秦牧將一根虎鬚放在眼前細看：「什麼人，能順理成章的搞到虎鬚，又能順理成章的將虎鬚摻入劉彪的酒里呢？」
「你們要問陳宣 良的案子？」
一聽陳宣 良這三個字，劉彪臉上的橫氣登時消失不見。
何昆笑道：「是新來的東都令大人要問，他老人家認為陳宣 良的案子與張謝、陳興二位大人，甚至王成元大夫的案子有關。」