蘇硯被圍在中間，臉上露出人畜無害的笑容，「諸位大臣，蘇某實在是有心無力啊！貞觀大學新建，規模和師資力量有限，能容納五百學生已經是極限了。實在沒辦法再往裡塞人了。」
幾位大臣頓時急了，「蘇縣公，你幫忙想想辦法，我們不白進大學，我們交學費！」
交學費？等的就是這句話！
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看著眾人期待的目光，蘇硯輕咳一聲，「這個嘛，行，我答應你們，學院裡再擠一擠，騰出幾個名額出來。』」
話音一轉，「但是，這額外占用的大學資源和學習消耗的材料，這個成本可不低啊！」
「明白！我們都明白！蘇縣公放心，需要多少束脩，您只管開口！」
大臣們拍著胸口保證。
「既然如此，入學費加名師指導費加材料費，合計每人五百貫！我把這個費用稱之為『借讀費』！」蘇硯露出一個得逞的笑容。這下青雀的研究經費又有著落了。
「五百貫？這麼貴！」
大臣們聽到蘇硯報出來的價格，驚呼出聲。這哪裡是求學啊，分明是在搶錢啊！但想想熱氣球的神奇，想想未來可能掌握的神奇技藝，再看看那群已經飛黃騰達的研究小組成員...
「我...我報一個！」戶部侍郎咬著後槽牙第一個舉手。
「給我家那小子也報上！」工部李郎中忍著心痛跟上。
「還有我侄兒！」禮部尚書也豁出去了。
不僅如此，當知道貞觀大學只需要交一筆「借讀費」就能入學後，後悔萬分的大臣勛貴和士族紛紛找到蘇硯，只求能讓自家孩子進到貞觀大學。
蘇硯對此來者不拒，只要符合招生條件，「借讀費」交上，就能入學。
三天的時間，蘇硯總共收到五十名學生和兩萬五千貫的銅錢，建設貞觀大學的花費，直接回本了四分之一。
搞定了「金主」們，蘇硯邁著六親不認的步伐，找到了正在擺弄燃燒器的李泰。
「青雀啊，熱氣球玩的差不多了吧？想不想搞個更有意思的東西？」蘇硯蹲在李泰身邊，像哄小孩一樣，神秘兮兮的說道。
李泰起了興趣，問道：「什麼東西？」
「飛天的東西你已經做出來了，想不想做一個不用人力，自己就能在路上跑的東西？」
「想啊，太想了！姐夫，你有辦法？」李泰一把扔掉手裡的工具，兩眼放光的看著蘇硯。
蘇硯一臉的壞笑，從懷裡掏出一張畫著簡易圖形的圖紙，遞了過去。
李泰接過圖紙，上面畫著一個巨大的金屬鍋爐，連著複雜的管道和一個鐵輪子，標題寫著「蒸汽之力構想圖」。並且還貼心的標註了應該從哪方面入手，例如材料升級、零部件加工以及測量工具。
「蒸汽之力？把水燒開？真能有什麼力？」李泰越看越迷糊，不解的問道。
「嘿嘿。水壺燒開就會把壺蓋頂起來，對吧？頂起來的力，就是水燒開的蒸汽，這個你能理解吧。」
李泰點點頭。
蘇硯指著草圖，「你看，我們把水在這個大鐵罐里燒開，是不是會產生大量的蒸汽。蒸汽憋在裡面，勁兒是不是會更大？」
「如果我們給這個罐子留一個出口，裝上閥門，讓蒸汽只能從一個方向衝出來...這股勁，能不能推動活塞來回運動？活塞連著這根杆子，杆子再帶動這個鐵輪子轉起來...」
蘇硯連說帶比劃，把蒸汽機的基本原理講了個大概。
李泰的眼睛越來越亮！熱空氣帶動熱氣球飛天，水蒸氣應該也能起到類似的作用，這又是一個全新的領域！
「燒開水...推動活塞...帶動輪子...永不停歇的轉動？」
李泰喃喃自語，仿佛看到了一個機器在永不停歇的運轉。
「這要是成了，豈不是能代替人力？代替水利、風力？想在哪幹活就在哪幹活？」
「對！」
蘇硯用力地點頭，「這就是『蒸汽機』，力量的源泉！有了它，可以抽水灌溉，可以驅動大型機械，可以推動巨大的船隻逆流而上，甚至可以...讓不用馬拉的車，自己在路上不知疲倦的跑起來！能做的事太多太多了，有了它，大唐將進入一個全新的時代，整個世界都將匍匐在大唐的腳下！」
「幹了！」
李泰猛地站起身來，「姐夫，給我錢，給我找最好的工匠！我一定要把這個『蒸汽機』搞出來！」
「沒問題！大學帳上的錢隨你花，大學裡的人隨你挑！不過一定要注意安全！」
「放心吧，姐夫，做研究這種事，我有經驗！」
李泰離開後，蘇硯也拍拍屁股離開了。至於能不能研究出來，說實話，蘇硯並沒有抱太大希望，實在是這個時代太落後了！不過總歸有個盼頭，事情也要有人去嘗試，一年不行就十年，十年不行就百年！總會有成功的那一天...
「院長，終於找到您了。」一名工學科的教習跑到蘇硯身邊，喘著氣說道。
「找我什麼事？別著急，慢慢說。」蘇硯連忙扶著他到一邊坐下。
「我們工學科新研究出了一台腳踏式織布機，經過測試，效率比當下的普通織布機整整提升了三倍，而且操作更省力！」
「哦？帶我去看看。」蘇硯見他休息的差不多了，催促道。
等蘇硯來到工學科時，外面已經圍滿了人。
「院長來了，快讓讓！」
一名眼尖的學生見到蘇硯朝這邊走來，立馬吼了一聲。周圍的學生們立馬讓開一條道路。
蘇硯笑著朝周圍點頭， 隨後來到新型織布機旁邊。新型織布機一旁放著一個普通織布機，看樣子是打算通過對比來展示新型紡織機的效率。
「可以開始了。」蘇硯輕聲道。
隨後便有兩個織工上前，一人一台開始操作。
良久，比試結果出來了，確實如教習所言，效率提升了三倍。
「很好！立刻申請專利（蘇硯新推出的政策）！建立工坊，就生產這種新織布機！所有參與研發的教習和學生，名字記錄檔案，獎勵銀錢十到一百貫！以後每賣出一台，你們還能抽成！」蘇硯滿意的點點頭，隨後對眾人說道。
「多謝院長，哈哈，發財了！」織布機研究小組的成員躬身一禮，感激的說道。
重賞之下，人人眼紅！其他科目的教習和學生更是像打了雞血一樣！