「狂妄！大舅子……」
李瑄一聲令下。
他不是忍不了，而是沒必要忍。
說是微服私訪，實際上是帶著目的來的。
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這荒郊野地，看不見其他人，幾個好賭成性的官差失蹤幾天，也不會影響什麼。
「嘭！」
李瑄話音落下，忍了好久的裴瓔突然暴起，他一個鴛鴦腿踢出，離他最近的一名官差被踢翻在地。
「膽敢！」
剩下兩名官差反應過來，欲揮刀之時，兩名眼疾手快的侍衛上前，空手奪白刃，輕鬆將他們控制住。
這些仗勢欺人的官差，在身經百戰的天策衛面前不堪一擊。
「你們想幹什麼，我是朝廷的人，要造反嗎？」
見此情況，漕運小吏退後幾步，指著李瑄顫顫巍巍說道。
他當渡口管理者這麼多年，從未見過敢和朝廷硬剛的人。
被他勒索的人，通常都得打碎牙齒往肚子裡咽。
他也不怕報官，勒索的錢財，有一部份交給上面。
上次有一個商人跑到衙門告他，最後連貨物一起被沒收。
「拿著雞毛當令箭，你還知道自己是朝廷的人？」
李瑄要不是皇帝，早抽他臉上了。
「你們等著！」
漕運小吏放了句狠話，準備回去搬救兵。
待縣尉帶著捕快和縣兵帶來，讓這些奸商吃不了兜著走。
「嘭！」
但漕運小吏剛跑幾步，就被裴瓔追上。
只見裴瓔飛身一腳，踹到漕運小吏的後背上，將他踹了個狗吃屎。
「好啊！反了，到了，刁民反了……」
漕運小吏氣急敗壞，他爬起來想要繼續跑，卻被兩名侍衛按住，往李瑄身邊拖。
「帶他們消失……」
李瑄不想問這張狂的漕運小吏。
「敢謀害官吏，是夷滅三族的大罪……」
漕運小吏還在叫囂，想讓李瑄識相放了自己。
侍衛們把他的話當放屁。
爬蟲不知真龍，才敢妄言。
當侍衛們將漕運小吏和官差拖到淮水邊的時候，漕運小吏以為李瑄要殺人滅口，直接嚇尿褲子，呼爹喊娘。
「大爺，小人知錯，請饒恕小人。我不收稅了，你們可以放心離開……」
「饒命啊……」
漕運小吏將色厲膽薄體現得淋漓盡致。
那個擺渡老者也嚇得不輕，他以為遇到江洋大盜了。
他想跑，但一名錦衣衛來到他面前盯著他。
預想中的事情並未發生。
在漕運小吏和三名官差肝膽俱裂的時候，一艘船隻從淮水中央划到岸邊。
幾名彪形大漢下船，不由分說，就將他們扔到船上，在絕望的吶喊聲中，船隻駛離。
李瑄這才走向之前的擺渡人。
「好漢饒命，老朽除了襤褸衣衫，一無所有。老朽就當從未見過您！」
擺渡老者親眼目睹李瑄的「黑吃黑」，向李瑄求饒放過自己。
若非養家餬口，他不會在此當擺渡人。
「老先生冷靜！實不相瞞，我是朝廷的官吏，聽說淮陰有奸佞，奉命暗查，剛才只是對狂妄者略施懲戒。」
李瑄將手臂放在擺渡人的肩膀上，示意他冷靜。
「啊……你比縣令還大嗎？」
看李瑄態度溫和，擺渡人將信將疑。
第一眼看到李瑄的時候，他確實覺得李瑄一身貴氣。
「略大一點……」
李瑄點了點頭，人生地不熟，他需要嚮導。
這擺渡人見他懲治漕運小吏，很適合為他帶路。
剛才還口無遮攔的擺渡人，現哆哆嗦嗦，不敢搭話。
「勞煩老先生帶我們在淮南走動。」
李瑄說著，從口袋裡掏出一枚金幣，放在擺渡人手中，並道：「這是你的報酬。」
雖然大唐因戰爭儲存有一批大食帝國的第納爾。
但這枚金幣可不是大食帝國的第納爾，而是大唐初設計的金幣。
第五琦設計多種金幣和銀幣，由李瑄挑選。
李瑄選擇其中最合適的。
這款金幣，背面是一枝梅花，上面數朵花朵。
正面是一條栩栩如生的龍，非常複雜。
一斤黃金，可以打造五十枚金幣。
約等於後世的十二克。
算是非常大的金幣了。
等金幣出現，大唐的貨幣，將與黃金掛鉤。
世界上有幾巨大的金礦區域，後事人盡皆知，李瑄也清楚具體的方位。
除了大金幣外，還有一種一斤打造一百枚的小金幣。
接下來，就是大、中、小三種銀幣。
等貨幣體系建立，可以衝擊假幣的風氣。
銅錢將會在銀行的控制下貶值，等價與黃金掛鉤。
這樣的貨幣體系，雖然不是絕對正確的。
但是可以在工業革命前，甚至可以在工業革命過程中，發揮重要作用。
擺渡人手裡拿著沉甸甸的金幣，有些懵逼。
他哪裡見過這玩意！
好像是傳說中的黃金，但這也太精美了。
粗糙的手，拿著黃金感覺燙手。
「你們真是朝廷派來的官嗎？」
擺渡人被金幣衝擊得頭暈目眩，又問李瑄一句。
「當然，皇帝就在臨淮，老先生應該清楚。」李瑄如是說道。
「阿郎們要去哪裡？」
抵不住金幣誘惑的擺渡人，決心為李瑄帶路。
「宣澤鄉！」
李瑄回答道。
「老朽家就在不遠，老朽要先回家告知一聲老伴。」
擺渡人提出這個條件。
更重要的是，他要將金幣放回家。他一把老骨頭，如果有個三長兩短，家人也可以憑金幣過上好日子。
「可以！」
李瑄答應，這是人之常情。
麾下侍衛有的背著玉石，有的背著包裹起來的兵器、手弩，離開淮陰碼頭。
實際上，玉石並沒有多少，一人最多背兩三斤，一個小袋子，主要是兵器，和一些乾糧、食物。
總體不影響行進。
樓船暫時開到淮水中央。
剛離開淮陰渡口一里多，廖崢嶸就向隱藏起來的內衛進行聯繫。
短時間就能召集到眾多內衛前來護駕。
李瑄現在只想看看淮陰百姓的生活如何。
然後就是弄清楚，淮陰太守在其中扮演什麼角色。
如果一個郡不受控制，那就太觸目驚心了。
擺渡人叫張二河，生活在距離淮陰渡口近五里遠的一個村落。
一行人進入村落，還是很引人注意的。
「二河，他們是什麼人？」
有村民向張二河詢問李瑄等人的身份。
「他們是外地的商人，做買賣來的。我為他們引路。」
張二河按照李瑄的吩咐，沒有透露李瑄一行人的「身份」。
「你可真是大膽！」
村民們認為這不是一個討好的工作。
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弄不好張二河就會被官差懲戒。
「村裡的百姓，都有耕地嗎？」
李瑄走在村道上，向張二河問道。
放眼望去，一間間茅草屋錯落而建，卻毫無生氣。茅草久未修葺，看起來破損凌亂。
他腳下的村道，也到處都是雜亂無章的深坑淺窪。
李瑄看到的孩童，雖在追逐嬉戲，但在這即將入冬的天氣，穿得並不厚實，打著補丁不說，甚至還有破破爛爛。
路上不少老人倚靠著門，白髮蓬亂，瘦骨嶙峋。
李瑄與她們對視的時候，能看出他們沒有其他地區百姓的希望朝氣。
「哪有啊，大部分百姓，種的都是王家的耕地。每年交完佃租，食不果腹。老朽的兒子兒媳種地，老朽去擺渡，一天守倆錢，勉強可以讓家人餬口。」
張二河窮怕了，這才為了一塊金幣，冒險將李瑄這個自稱官吏，把官差擄走的人帶到淮陰縣。
李瑄不再說話。
但與李瑄同行的張巡、王璵、韋應物等，非常吃驚。
簡直不敢相信，至尊以身作則，克己復禮。
除賤為良，是古往今來最偉大的壯舉。
生機勃發，一派盛世氣象。
而淮南賦稅重地，竟然還有如此落後的地方。
大唐早有數據統計。
每一個郡縣的耕地，足夠養活所有百姓。
若發生天災，義倉完全有能力救濟。
「至尊萬一來了，看到這番景象，地方官吏又該如何應對呢？」
張巡忍不住向張二河問道。
「皇帝哪可能來我們這窮鄉僻壤。去也是去淮陰縣城。在大半個月前，縣令就帶著勞役連夜大修淮陰縣城。你去看看，縣衙的北門，剛建築兩座大糧倉，那裡裝滿糧食，向皇帝表示淮陰有吃不完的糧食……」
張二河不敢再說「皇帝老兒」，因為他眼前這幫人可能是皇帝派遣的。
他抱著一絲希望，萬一這幫人打破官官相護的傳統，將地方縣令剷除，百姓也就安寧了。
還有一點，張二河沒有告訴張巡。
幾天前，捕快來到鄉里，三令五申，不論誰問什麼，都不准亂說話。否則就抓入大牢，叛其死罪。
「真是膽大包天……」
張巡憤怒無比。
本以為明察暗訪，才能揪出貪官污吏，沒想到淮陰令的昏庸，已到人盡皆知的地方。
淮陰太守到底是幹什麼吃的？
還有淮南巡撫，難道不知巡撫的職責嗎？
更可笑的是，淮陰令還想著矇混過關。
李瑄陰沉臉，淮陰的情況比他想像中的還要嚴重。
這些官吏，真是記吃不記打。
等水落石出，李瑄一定會大開殺戒。
張二河的家中，也是普通的茅草屋，周圍圍起柵欄。
李瑄進屋喝口水，看到的是家徒四壁。
現在長安、洛陽，兩座都城，生活用品、裝飾品，無比豐富。
但在這裡，不要說炒菜吃肉，就是煮一次豆腐，都是奢求。
李瑄也明白，國家不是停留在甘露殿上和政事堂中的大唐地圖上，一目了然。
國家太大了，一葉障目，不見泰山。
總有被山川阻隔的地方，總有監察御史來不到的地方，總有錦衣衛玩忽職守的地方，總有被欲望蒙蔽的地方……
張二河的兒孫、兒媳都去地里給地主們幹活了，他只是給一名老婦交代自己要帶貴客去一次宣澤鄉，可能幾天都不會歸來。
臨走之前，張二河將金幣塞到老婦人的手中。
等老婦人看著金幣回神的時候，張二河已離家很遠。
沿著鄉野小道，前往宣澤鄉。
「宣澤鄉的耕地也屬於王家嗎？」
路上，李瑄又問張二河。
「非也。據說那裡大部分都是謝家的。那裡靠近大湖，可是上好的土地。」
張二河向李瑄回答道。
靠近水邊的土地，每畝價值千金，富裕有權勢的家族，大多互相侵吞搶奪。
豪門富戶，都在戶籍規定之外侵占田地。
一個縣內，不止一家大豪強，是除賤為良前發生的事情。
等於說淮陰縣除賤為良，除了個寂寞。
縣令一屆四年，最起碼有兩屆淮陰縣令，先後沉淪在糖衣炮彈下，被腐敗。
而豪強能躲過除賤為良，一個縣令是不行的，有可能還有其他掩護。
畢竟當時的除賤為良，還有一部分是太守負責，中央官吏監察，覆核。
「那些大族田連阡陌，多得種不完，都已生草荒蕪。沒有多餘的人耕種。淮陰沃野千里又有什麼用，一望無際的田地，卻是我們淮陰人翻不過的高山。」
張二河這個擺渡人，越說越覺得激動。
皇帝下達好政策。
但官吏沒有執行。
難道沒有皇帝的責任嗎？
百姓認為皇帝雷聲大，雨點小。不過是說說而已。
「你們會得到的。」
李瑄可以雄辯任何一個人。
但他卻無力對一老農爭辯。他曾經在《大唐月報》說過，讓每一個大唐人都奔赴小康。
如果淮陰人看到那一期的《大唐月報》，一定會譏笑吧！
李瑄相信，淮陰縣的情況，在大唐數以千計的縣中，絕非個例。
他多麼希望自己有一雙火眼金睛，將那些魑魅魍魎，全部揪出來。
然而，又有多少縣在向淮陰縣的方向轉變呢？
李瑄到達洪澤鄉的時候，已經是黃昏時期。
李瑄到靠近洪澤湖的青陽里投宿，順便打聽一下當地的情況。
宣澤鄉的百姓，所居所衣，和張二河的村里無甚兩樣。
他們受到大族謝氏的剝削，大部分時間，都是為謝氏勞作，沒有一點盼頭。
當初有一個村落集體出逃，也是迫不得已。
在李瑄拿出一些錢財作為報酬後，青陽里的幾家農戶收留李瑄一行，並為李瑄等準備一些粟米。
「聽說宣澤鄉有村落集體逃到臨淮，是不是真的？」
這家屋舍的主人是一名叫牛石的中年漢子，李瑄在吃飯的時候，取出牛肉乾的美酒。
酒酣耳熱的時候，他詢問道。
「是有村子逃走不假，但我們不知去哪了……」
牛石從未喝過這麼好的酒，稀里糊塗的，無視地主警告，向李瑄回應。
他也想逃跑，但攜家帶口的，根本沒有機會。
而且謝氏的家奴到處遊蕩，一定不會讓他們逃出洪澤湖……
……
又成長一歲，祝讀者老爺們新年快樂，闔家安康，在新的一年裡，希望大家都能身體健康，心想事成，財源廣進……
(本章完)