李承乾醒了。
視線穿過低垂的帳幔，映入眼帘的是東宮熟悉的穹頂。
濃得化不開的湯藥味，霸道地鑽進鼻腔。
一個蒼老的聲音在耳邊響起，帶著壓不住的激動。
「醒了！殿下醒了！」
是太醫令。
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他四肢百骸都像被抽空了，軟得不像自己的。
連動一下手指的力氣都沒有。
記憶回籠。
最後的畫面，是那本濺上他心血的帳冊，和那個讓他眼前發黑的數字——四百三十萬貫。
他猛地想坐起來，卻被一隻溫暖有力的大手輕輕按住。
「承乾，別動。」
是李世民。
李承乾扭過頭，看見了他父皇。
那張臉上寫滿了疲憊、關切，以及……一種濃重到化不開的愧疚。
李世民眼眶通紅，下巴上冒出青黑的胡茬。
他一夜未眠。
「父皇……」
李承乾一開口，嗓子幹得像要冒煙。
「別說話，你身子要緊。」
李世民親自端過一碗參湯，用湯匙舀起，細細吹涼了，才遞到他嘴邊。
「你為國事操勞至此，嘔心瀝血，是父皇……是父皇對不住你。」
李承乾看著那勺參湯，五味雜陳。
嘔心瀝血？
我那是被你們這群腦補帝活活氣吐血的！
他無力地張開嘴，喝下參湯，一股暖流湧入腹中，總算找回一絲氣力。
機不可失。
李承乾決定趁自己這副「油盡燈枯」的模樣，把計劃推行到底。
「父皇，兒臣……兒臣有罪。」
李世民眉頭瞬間擰成一個疙瘩：「胡說什麼！你為大唐立下不世之功，何罪之有？」
「兒臣……德不配位。」李承乾費力地喘著氣，每個字都說得異常艱難。
「『利券』一事，兒臣本意只為解安北燃眉之急，未曾想……會引來如此巨款。」
「四百餘萬貫，遠超所需，兒臣……兒臣沒有能力駕馭它，險些為大唐埋下禍根，思及此，心血翻湧，才……」
這番話，半真半假。
他確實覺得自己沒能力駕馭。
但他吐血真不是因為這個。
他只盼著李世民能聽懂，他就是個草包，這事純屬意外，趕緊找個大腿來接盤吧！
李世民聽完，虎目之中竟泛起淚光，重重拍了拍他的手。
「傻孩子！你還在為這個自責！」
李世民的聲音里滿是感動與心疼：「朕已經和玄齡、如晦商議過了！朕全明白了！」
李承乾心裡咯噔一下。
又……又明白了？
您老人家這次又悟到什麼了？
「你不是在為安北司籌款。」李世民壓低了聲音，語氣卻帶著雷霆萬鈞的力量。
「你是用安北司做餌，將天下財富，盡數釣入朝廷的池中！」
「你不是沒有能力駕馭，你是怕朕的格局太小，跟不上你的謀劃，才用這種方式來點醒朕！」
「你吐的不是血！」
「是為我大唐盛世嘔出的心！」
「是為你父皇我，操碎了的心啊！」
李承乾剛咽下的一口參湯，險些當場噴出來。
他死死憋住，一張臉漲成豬肝色，引發了一陣撕心裂肺的猛咳。
「殿下！」
「快！快為殿下順氣！」
內侍和太醫頓時手忙腳亂。
李世民更是心疼到無以復加，親自為他撫背，眼神里全是「我兒為國，竟至如此」的悲壯和驕傲。
好半天，李承乾才緩過這口氣。
他知道，解釋沒用了。
再解釋，他怕是真要被他爹的腦補當場送走。
必須立刻執行「戰略性摸魚」計劃！
「父皇……」他用盡殘存的力氣，抓住李世民的龍袍一角，眼中擠出兩滴虛弱的淚水，「兒臣……想去漠南。」
李世民一怔：「去漠南？胡鬧！你這身體，怎能受得了邊塞風霜！」
「正因如此，才要去。」李承乾氣息微弱，邏輯卻無比「清晰」。
「安北之事，因兒臣而起。如今攤子鋪得這麼大，兒臣若只安坐京中，心中難安。」
「兒臣想去親眼看看，看那筆錢……是否都用在了刀刃上。」
他頓了頓，臉上擠出一個「鞠躬盡瘁」的微笑。
「京中繁華，非養病之地。漠南天高地闊，雖苦寒，卻能讓兒臣心靜。在那裡，兒臣可以慢慢調養，待到開春，或許就能康復了。」
這套說辭，堪稱完美。
既負責任，又合情理。
到了漠南那種鳥不拉屎的地方，他爹總不能再天天逼他搞這搞那了吧？
他滿懷期待地看著李世民，等著父皇含淚批准。
李世民定定地看著自己的兒子。
看著他蒼白的臉，虛弱的眼神，和那份病榻之上依舊心憂國事的執著。
良久的沉默。
就在李承乾心裡開始打鼓時，李世民忽然笑了。
那笑容里，沒有了之前的狂喜，反而多了一種肅穆與莊重。
他緩緩起身，走到窗邊，負手而立，望著殿外深邃的蒼穹。
「承乾，可知為君者，最重要的是什麼？」
李承乾愣住。
這是什麼路數？怎麼突然開始上課了？
不等他回答，李世民自顧自地說了下去。
「不是權謀，不是武功，是『親歷』。」
他豁然轉身，那雙龍目帶著審視的銳光，直直釘在李承乾身上。
「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。你今日之請，朕……准了！」
李承乾心中狂喜！成了！
「但是！」
李世民的聲音驟然拔高，字字千鈞，充滿了不容置疑的帝王威嚴。
「你不是去養病，更不是去監工！」
「你是代朕，巡狩北疆！」
「你是以大唐儲君之尊，去親身丈量我朝的疆土！去親眼看看那些將為你效死的子民！去親手觸摸那片即將化為沃土的荒原！」
「朕要讓你知道，帝王的責任，不只在長安的廟堂，更在千里之外的每一寸土地！」
李世民大步走回榻前，緊緊握住李承乾的手，眼神灼熱得燙人。
「朕會給你天子儀仗，給你最精銳的羽林衛，給你最能幹的輔臣！」
「你此去，不是狼狽避世，而是君臨天下！」
「至於你的病……」李世民的臉上，閃過驕傲、心疼與決然混雜的神情。
「朕知道，你的心病，非湯藥能醫。唯有看見國泰民安，盛世初現，方能痊癒。」
他重重一拍李承乾的手背，一字一頓。
「去吧，我兒！」
「這大唐的北疆，朕，交給你了！」
「你什麼時候覺得，那裡，已是你心中理想的模樣，你再回來！」
「父皇……相信你！」
李承乾僵在榻上，徹底石化了。
他眼睜睜看著李世民龍行虎步地離去，去為他準備那場盛大到令人窒息的「巡狩」。
他看著父皇那寫滿「我懂你」的背影，只覺得天旋地轉。
巡狩北疆？
君臨天下？
我……我只是想去邊疆挖個坑把自己埋了啊！
他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
東宮的藥味，瞬間充滿了絕望的苦澀。