滅國之戰，遠道而征，是非常艱苦的持續作戰。
當日李靖率兵踏平東突厥，雖然勝了，但對軍隊的折耗相當嚴重，甚至於整個大唐都有相當長的時間沒有恢復過來元氣。
這還是在吞掉了東突厥大量的土地和財富的情況下。
若是沒勝，沒有戰利品，這一仗足以讓新生的大唐陷入到危險當中去。
李世民深吸了口氣。
他是皇帝，他每下達一個決定，都要為無數人的命運負責。
尤其是滅國之戰這種大事。
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李世民問道：
「秦相，就這耐久戰而言，你有沒有什麼增加勝算的辦法？」
秦河想了想，突然問道：「倒不是沒有辦法。」
「長途奔襲，最耗馬力，尤其是吐谷渾所在之地，地廣人稀，乃是騎兵決戰之地。」
「也就是說，決勝負的要點，在於雙方的騎兵。」
李世民點頭。
吐谷渾的騎兵相當強悍，非同凡響。
而且吐谷渾的城防並不堅固，這畢竟是蠻夷之國，論城建技術比中原地帶差了不知道有多少。
雙方決勝負的關鍵確實是騎兵。
李世民問道：「秦相，你說的不錯，但是我大唐的騎兵對吐谷渾的騎兵並無優勢，我們主要是占了醫療技術的便宜。」
秦河嗯了一聲，說道：
「如果是這樣的話，馬蹄鐵倒是可以增加一些勝算。」
李世民疑惑問道：
「馬蹄鐵？」
「這是何物？」
秦河笑道：「馬匹的損耗，其實往往不是作戰的時候損耗的，而是在趕路的時候損耗的。一來馬匹的耐力不如人，這點還好，只要注意休息即可，二來則是馬掌容易磨損，一旦馬掌磨損，馬行路的時候就會痛苦難當，連路都走不動，又如何應敵？」
李世民深以為然。
這馬匹的損耗速度的確是極快。
尤其是長途奔襲，馬還沒有人更有耐力，往往一匹馬的馬掌都磨損完了，還沒有追上敵人。
馬掌的損耗可以說是極大的限制了馬匹的機動性。
這也是後勤壓力巨大的原因之一。
李世民說道：「這馬蹄鐵又如何防止馬掌磨損？」
秦河微笑道：「這很簡單啊，陛下你只需要稍微想一下就知道了，這馬掌就跟人的指甲蓋一樣，人的指甲會疼嗎？不會，所以完全可以在馬掌上釘上一圈鐵，鐵器的防護效果那是大大優於馬掌本身，這樣一來，一匹馬就是打完一整場戰爭，馬掌都還好好的。」
「這樣一來，不就大大提高了馬匹的持續作戰能力？」
李世民聽得訝然。
在馬掌上釘上一圈鐵器來防護。
秦河的這個想法很簡單，也很容易理解。
可是乍然之間，還真的是點破了人思維的盲區。
還真是這樣啊！
如果馬掌不耐磨損，那就用鐵代替好了！
李世民仿佛窺見了新時代的光芒！
這若是馬匹不再受制於馬掌的磨損，那麼馬匹的利用率就大大增加！只要給足馬匹休息和草料，就不用擔心馬匹非戰時磨損，這樣一來，一匹馬可以用很久，這樣就極大的鬆緩了後勤壓力。
而如果全軍可用的馬匹數量變相增加，那就可以出征的時候，輪換馬匹，這匹馬勞累了，另一匹馬就可以續上，這樣一來，哪怕吐谷渾的騎兵再怎麼強大，但他們的騎兵馬匹需要休息，而自己這邊的馬匹卻可以輪換，這一來一去，不知道優勢有多大！
李世民一拍桌子，十分激動。
「秦相，你說的這馬蹄鐵該如何製作使用？你快教朕！」
秦河示意李世民稍安勿躁，笑著說道：「好了，我養的馬早就用上馬蹄鐵這玩意了，我帶陛下你去看看就知道。」
說罷，秦河帶李世民到自己的馬廝，給李世民看了自己馬匹腳上的馬蹄鐵，並讓自己的馬拉出來跑了跑。李世民發現，這馬蹄鐵不但可以延長馬匹的作戰續航能力，而且好像速度也提升了，這在騎兵作戰的時候非常關鍵。
這讓李世民更加欣喜。
連忙索要了馬蹄鐵的樣品和圖紙，趕回去，要儘快給全軍騎兵馬匹一一裝上馬蹄鐵！
……
大唐要對吐谷渾發動全面戰爭。
這一消息以極快的速度傳播出去，這並不是突然襲擊，而是有著充分準備和謀劃的滅國之戰。
不但大唐人人關注，周邊諸國只要是能夠刺探到消息的，都會想盡辦法獲取情報傳回去。
誰都想知道，如今的大唐究竟強大到了什麼程度。
以前的大唐能夠深入大漠，擊敗東突厥，那已經是當世第一！
但即便如此，許多國家依舊能夠和大唐碰一碰，如吐蕃，回鶻，薛延陀……
誰的心思都不小，都想趁著大唐虛弱的時候，從大唐身上咬一塊肉下來！
秦河的出現，讓大唐壯大了無數倍！
解決了大唐最重要的糧食問題，讓大唐的實力成倍的增加。
但誰也不清楚，大唐所增加的實力，究竟轉換了多少在戰爭上。
這大唐滅吐谷渾一戰，就會淋漓盡致的將大唐現有的實力發揮出來！
周邊諸國都很小心，都在觀察這一戰會如何，如果大唐的戰力很強大，他們就投降，如果大唐的戰力並沒有增加很多，他們依舊野心不死！
李世民給全軍的騎兵馬匹都裝上了馬蹄鐵之後，便對大唐的眾軍宣布開戰的消息。
到了這個時候，已經沒必要掩飾。
犯我大唐者，雖遠必誅！
有了馬蹄鐵，李世民有絕對的信心和把握，這次將吐谷渾一舉拿下！
長安城乃至整個大唐上層都在備戰。
武將們操練軍隊，文官們統計後勤，各州府都在調運糧食。
滅國之戰畢竟非同小可，誰不敢有一絲怠慢，這一戰倘若不勝，即便是有秦河發明的種種利器，對大唐的損耗也將是巨大的！
這一戰，只許勝不許敗！
……
李靖，段志玄，薛萬徹，李道宗，李大亮等人，匯聚於鄯州。
便是要從這裡出征吐谷渾！
其時為清晨，天色灰濛濛，天很低，蒼茫的風從平原上颳起，風沙迷眼。
於浩浩蕩蕩的萬軍之前，段志玄問向李靖：「主帥，可有秦相的消息？」