自從李恪那句「凡入我梁州者，皆有飯吃，有地種」的命令傳出去，半個月內，梁州城湧入了大量人口。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神疲憊而迷茫。
當他們在城外看到施粥的大鍋，聞到土豆和粗糧的香氣時，許多人眼中亮起了光。
這裡，真的有飯吃。
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李恪站在城樓上，看著城外連綿的窩棚和等待登記的長隊，眉頭緊鎖。
人手不足導致各處一片混亂，人口增長帶來的問題，蓋過了最初的欣喜。
他清楚，失序的人口會帶來麻煩。
「殿下，西邊的粥棚又打起來了！有人插隊，還偷拿別人的份例！」
「殿下，負責登記戶籍的王書吏累暈過去了，他已經兩天兩夜沒合眼了！」
「殿下，城外的窩棚區出現了疫病的苗頭，好幾個人上吐下瀉！」
趙武帶著幾個親衛，渾身塵土的跑上城樓，帶來的全是壞消息。
他手下不到兩百人，衝鋒陷陣尚可。
但管理數千流民的登記、安置、治安等事務，實在力不從心。
李恪的眉頭緊鎖。
「人手，我需要人手。」
「我需要一個能理順這一切的管理者。」
他腦子裡有後世一整套的管理方案，但他沒有足夠的人去執行。
「傳令下去，」李恪沉聲對趙武說，「把所有還能動彈的書生、識字的人，都組織起來，協助登記。」
「另外，讓公輸班暫停研發，先帶人去挖廁所，建立隔離區！」
「是！」
趙武領命而去，腳步匆匆。
李恪揉了揉發脹的太陽穴，感到一陣無力。
這些措施只能解一時之急。
他需要一個能總攬後方，安定百姓，保障供給的經世之才。
就在這時，一名親衛走了上來。
「殿下，府外有一名書生求見。」
李恪皺了皺眉。
又是書生。
這些天，來投奔的書生不少，大多是聽聞他這裡管飯，想來混口飯吃、謀個前程的。
但面試了幾個，都是些誇誇其談、之乎者也之輩。
讓他們吟詩作賦或許還行，讓他們去處理眼下這些焦頭爛額的實際問題，一個個都束手無策。
「不見。」李恪揮了揮手，「讓他去登記處領吃的，自便吧。」
「殿下，」那親衛遲疑了一下，又補充道，「那人說，他不為求食，只為獻策。」
獻策？
李恪的動作停住了。
他轉過頭，看著那名親衛。
「他說，他有《安邊九策》，可解殿下燃眉之急。」
《安邊九策》？
這口氣不小。
他沉默了片刻。
「讓他進來。」
片刻之後，一名身材瘦削、面帶風霜的中年書生，被帶到了城樓上。
他穿著一身洗得發白的舊儒衫，雖然滿身塵土，但腰杆挺得筆直。
他的眼神沒有流民的麻木和惶恐，反而帶著審視的銳利。
「草民馬周，參見吳王殿下。」
他只是拱了拱手，不卑不亢。
李恪打量著這個叫馬周的人。
馬周。
這個名字，他好像在哪裡聽過。
一時又想不起來。
「你就是馬周？」李恪開口，聲音平淡。
「是。」
「你說你有《安邊九策》？」
「是。」
「策在何處？」
馬周沒有說話，只是從懷中掏出一卷寫滿了字的麻紙，雙手呈上。
趙武上前一步，接過麻紙，先是檢查了一下，確認沒有危險，才轉交給李恪。
李恪沒有立刻展開。
他看著馬周。
「本王現在焦頭爛額，沒時間看長篇大論。你若真有良策，就挑最緊要的說一條來聽聽。」
這是考校。
馬周似乎早有預料，神色不變。
他抬起頭，目光直視李恪，朗聲道：「殿下如今之亂，在於章法全無。草民之見，當務之急，應行三法。」
「一曰：分流。於城外設卡，將流民按原籍、有無家眷、是否身負技藝，分門別類，預先登記，發放不同顏色的腕帶，避免所有人都擠在城下，便於後續安置。」
「二曰：編戶。以十戶為一甲，設甲長；十甲為一保，設保長。甲長、保長由流民中有威望、識大體者擔任。官府只需管理保長，即可號令千人，省去無數人力。」
「三曰：以工代賑。將流民中的青壯，立刻組織起來，按新城藍圖，修路、挖渠、建房。每日提供兩餐飽飯，再記工分。工分可用於日後換取土地、農具。如此，既能推進建設，又能將無所事事的流民變為建設之主力，更能杜絕閒散生非。」
馬周的聲音不大，但每個字都清晰有力，切中要點。
分流、編戶、以工代賑。
這正是後世應對大規模人口流動的標準化流程。
李恪心中震動，他緊緊盯著眼前的馬周，眼神里是掩不住的驚異。
這個時代，竟然有如此人才！
他所說的每一條，都精準地切中了自己眼下的要害。
而且條理清晰，具備極強的可操作性。
城樓上的風吹動李恪的衣角。
他拿著麻紙的手微微顫抖。
「你……很好。」
李恪穩住自己的聲音，緩緩吐出三個字。
他深深地看了馬周一眼。
「你先隨趙武下去，好生安頓。你的策論，本王會看的。」
「草民告退。」
馬周再次拱了拱手，便跟著趙武離開了。
他始終神態自若，沒有諂媚，也沒有慌亂。
李恪目送著他的背影，直到他消失在城樓的拐角處。
他這才迫不及待地，展開了手中的那捲麻紙。
《安邊九策》。
第一策，便是方才所言的「流民安置之法」。
第二策，土地改革。
第三策，財稅新政。改傳統的租庸調製為按畝納糧，並徵收商稅，以充實府庫。
第四策，軍事改革……
第五策，官吏選拔……
……
第九策，遠交近攻，對周邊部族的外交方略。
李恪越看心跳越快。
這不是《安邊九策》，這是一份將梁州從一片混亂中建成獨立王國的完整綱領！
從民生到軍事，從內政到外交，無所不包。
而且每一條，都極其務實，直指核心，與自己腦海中那些現代化的理念，不謀而合！
「天才！」
「經天緯地之才！」
他心中默念。
馬周！
他終於想起來了！
貞觀名臣馬周！那個出身布衣，卻最終官至宰相的傳奇人物！
他本是落魄書生，因為替中郎將常何寫了二十多條建議，被李世民發現，從此一飛沖天！
李世民曾評價他：「我於馬周，暫時不見，則便思之。」
沒想到，歷史發生了小小的偏轉。
這個本該在長安大放異彩的人才，竟然因為自己的一個命令，提前來到了梁州！
李恪拿著策論，激動得手心發燙。
這是比任何獎勵都珍貴的瑰寶！
他猛的抬起頭。
「來人！」
一名親衛立刻上前。
「立刻！馬上！去把馬周給我請來！」李恪的聲音因為激動而有些變形，「不，我自己去！」
夜色已深。
都督府後院，一間剛打掃出來的廂房裡。
馬周正坐在昏暗的油燈下，就著一碗清水，啃著一個干硬的土豆餅。
他吃的很慢，也很平靜。
獻策之後，他就在等待一個結果。
他可能被奉為上賓，也可能被當成瘋子趕走。
就在這時，房門「吱呀」一聲被推開了。
李恪高大的身影，出現在門口，擋住了大半的月光。
馬周愣了一下，連忙起身行禮。
「草民……」
「先生不必多禮！」
李恪快步上前，一把扶住了他。
他的目光，落在了馬周手中的半個土豆餅上。
李恪看到他手中的土豆餅，一陣愧疚。
如此大才，自己竟然就讓他吃這個。
「先生大才，恪有眼不識泰山，怠慢之處，還望海涵！」
李恪竟對著馬周，深深一揖。
馬周愣在原地。
他沒想過，一位親王會深夜前來，還對自己行此大禮。
他連忙側身避開。
「殿下折煞草民了！」
「不，這一拜，你受得起！」李恪的眼神明亮，「先生一篇《安邊九策》，勝過十萬雄兵！恪今日得先生，如高祖得子房，如玄德得孔明！」
馬周的身體顫抖起來。
他一生落魄，懷才不遇，受盡白眼。
何曾被人如此看重過？
更何況，說出此話的，是一位皇子。
他的眼眶紅了。
士為知己者死。
他對著李恪，雙膝跪倒，行了一個拜君大禮。
「周，願為殿下效死！」
李恪立刻將他扶起。
「好！好！好！」
他拉著馬周的手，就在這簡陋的房間裡坐下，兩人促膝長談。
從流民安置的細節，到梁州未來的規劃，從吏治的整頓，到軍備的建設。
李恪拋出問題，馬周總能給出最切實的答案。
而李恪不經意間透露出的那些超越時代的構想，更是讓馬周震驚不已，拍案叫絕。
兩人越聊越投機，都有相見恨晚的感覺。
直到天邊泛起魚肚白，李恪才意猶未盡地站起身。
他看著馬周，神情無比鄭重。
「本王欲拜先生為梁州都督府長史，總攬民生、行政、財政諸事，不知先生可願屈就？」
長史是都督府佐官之長，地位很高。
這是一個能讓天下讀書人夢寐以求的職位。
馬周沒有絲毫猶豫，再次拜倒在地。
「承蒙殿下不棄，周，萬死不辭！」
……
馬周上任了。
效果很快顯現。
之前混亂的流民安置工作，在他手裡三天就變得井井有條。
分流、登記、編戶、授田、以工代賑……
一道道命令從都督府發出，清晰而高效。
數千流民，被他用無形的大手，安排的明明白白。
原本嘈雜混亂的梁州城安靜下來，並煥發出一種建設熱情。
李恪站在城樓上，看著眼前井然有序的一幕，終於長長的鬆了一口氣。
他知道，自己的班底，終於有了第一個真正的棟樑。
他轉過身，看著身邊同樣在處理公務的馬周，露出了笑容。
「長史，辛苦了。」
馬周放下手中的筆，拱手道：「為殿下分憂，乃周之本分。」
李恪點了點頭，目光望向了遠方的群山。
「政務已安，但無兵則無以自保。」
他的聲音變得深沉起來。
「長史可知，這附近，可有將才？」