安北城，校場。
數萬名神武軍將士，正在進行著日常的操練。
喊殺聲震天。
而在校場的一角，卻有一片區域，顯得格格不入。
近三萬名士兵，沒有進行隊列和搏殺訓練。
他們只是在繞著校場，一圈又一圈地跑步。
每個人的背上，都背著一個裝滿了石頭的麻袋。
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程處默、秦懷玉等一眾神武軍高級將領，站在點將台上，看著這奇怪的一幕。
「侯爺這又是搞的哪一出？」程處默摸著下巴，一臉不解。
「仗都打完了，不讓兄弟們歇歇，天天在這跑圈，有啥用？」
「你懂什麼。」秦懷玉白了他一眼，「侯爺做事，必有深意。
你看那些兵，都是侯爺和李大將軍，親自從全軍里挑出來的。」
「我看了，大部分都是蜀中和隴右那邊來的，一個個瘦不拉幾的，跟猴似的。
真要上陣，能有咱們山東大漢好用？」程處默撇了撇嘴。
「所以說你腦子是肌肉長的。」羅通在旁邊笑道，「侯爺挑人，肯定不是看壯不壯。」
就在幾人議論紛紛時，葉凡走了過來。
「都很閒？」
他一開口，幾個人立刻站得筆直。
「侯爺！」
葉凡沒有理會他們，目光投向了那些正在跑步的士兵。
這半個月來，他幾乎把所有的時間，都花在了這支新部隊身上。
這三萬士兵，是他按照後世的特種兵選拔標準，結合唐代人的身體素質，精挑細選出來的。
他們普遍年輕，骨骼清奇，心肺功能強大。
最重要的是，他們大多來自多山地區，對攀爬和山地行軍，有著天生的適應性。
葉凡正在對他們，進行第一階段的體能儲備訓練。
「侯爺，我還是不明白。」
程處默忍不住問道：「您練這支兵，到底是要幹嘛？
咱們接下來，不是要去打吐谷渾嗎？那地方，可是在高原上。
咱們這些兄弟，跑得再快，到了那兒，怕是喘氣都費勁。」
「你說的沒錯。」葉凡點了點頭，「所以，我練他們，就是為了讓他們，能在高原上，也跑得這麼快。」
「啥？」程處默以為自己聽錯了。
「侯爺，您不是開玩笑吧？」尉遲寶林也瞪大了眼睛。
「高原上那鬼地方，神仙去了也得趴下。咱們凡人，還能在那上面跑？」
葉凡笑了笑，沒有直接回答。
他走到那群士兵面前，拍了拍手。
「停！」
三萬士兵，令行禁止，瞬間停下腳步。
雖然每個人都汗流浹背，氣喘如牛，但隊列依舊整齊，沒有一個人掉隊。
「從明天起，訓練加倍。」葉凡說道。
「除了跑步，每天增加負重登山訓練。安北城東邊那座山，每天，給我爬五個來回。」
「另外，從明天起，你們的伙食，也要改一改。」
他看向身後的後勤官。
「多給他們準備紅肉、動物肝臟和一些根莖類的蔬菜。每日三餐，必須保證。」
後勤官雖然不解，但還是立刻點頭稱是。
「是，侯爺！」
這其實是葉凡根據現代知識，制定的高海拔適應性食譜。
富含鐵質和維生素的食物，可以幫助身體，生成更多的紅細胞，從而提高血液的攜氧能力。
當然，這些原理，他沒法跟程處默他們解釋。
他只能用最原始，也最有效的方法，來打造這支未來的高原利刃。
「都聽明白了嗎？」葉凡對著三萬士兵吼道。
「明白！」
回答他的，是山呼海嘯般的聲音。
這些士兵，雖然不知道自己為什麼要接受這種堪稱折磨的訓練。
但他們對葉凡，有著一種近乎盲目的崇拜。
在他們心中，冠軍侯，就是軍神！
侯爺讓他們做什麼，他們就做什麼！
葉凡滿意地點了點頭。
他要的，就是這股士氣和服從。
就在這時，一名身穿黑色勁裝的錦衣衛，快步走到葉凡身邊，在他耳邊，低語了幾句。
葉凡的眼神，瞬間變得銳利起來。
他轉過身，對程處默等人說道。
「傳我命令，全軍集結！」
「目標，吐谷渾！」
程處默等人都是一愣。
「侯爺，不等陛下的聖旨了？」
「聖旨，已經到了。」
葉凡看著西方，嘴角露出一絲笑意。
李世民的效率，比他想像的，還要快。
這位雄才大略的帝王，終究還是沒能抵擋住，開疆拓土的誘惑。
有了皇帝的全權授權，他再無任何顧忌。
「侯爺，那這支新兵……」李德謇問道。
「一起帶上。」葉凡說道，「是騾子是馬，總要拉出去遛遛。真正的訓練，才剛剛開始。」
「傳令下去，三日後，大軍開拔！」
「是！」
眾將齊聲應道。
帥府，議事廳。
沙盤上，已經換成了吐谷渾及其周邊的地形。
葉凡站在沙盤前，神武軍和李靖麾下的所有高級將領，分列兩側。
氣氛，肅穆而緊張。
所有人的目光，都集中在葉凡身上。
「諸位。」葉凡開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
「陛下的密旨，已經到了。」
他沒有拿出聖旨宣讀，只是簡單地陳述了一下。
「陛下授予我在戰場臨機專斷之權。此戰，由李靖大將軍全權指揮。」
「三日後，大軍西征，討伐吐谷渾！」
此言一出，大廳內，響起一陣壓抑不住的騷動。
雖然之前已經有所預感，但當命令真正下達時，許多將領，還是感到了震驚和一絲不情願。
「侯爺，我們剛打完突厥，將士們……」一名將領忍不住站了出來。
他的話還沒說完，就被李靖一個嚴厲的眼神，給瞪了回去。
「軍人，以服從命令為天職。」李靖沉聲說道，「怎麼，仗打贏了，刀就拿不動了？」
那名將領頓時滿臉通紅，不敢再言語。
葉凡知道將士們的想法。
連續的征戰，每個人都想家了。
他走到那名將領面前，拍了拍他的肩膀。
「我知道，大家都很累。我也想回長安，老婆孩子熱炕頭。」
「但是，有些仗，我們不得不打。」
他回到沙盤前，指著吐谷渾的位置。
「你們以為，我們打吐谷渾，是為了什麼？
為了搶他們的牛羊？還是為了占他們的牧場？」
「都不是！」
葉凡的聲音，陡然拔高。
「我們打，是為了我們身後的父母妻兒！是為了大唐的萬世太平！」