長安，太極殿。
深夜，殿內燈火通明。
李世民披著一件貂裘，手中拿著一份剛剛從定襄八百里加急送來的奏摺，已經看了足足一炷香的時間。
奏摺是李靖和葉凡聯名上的。
前半部分是匯報大軍集結完畢，即將趁雪奇襲的計劃，這在李世民的意料之中。
但後半部分的內容，卻讓他這位以果決著稱的帝王，也感到了心神震動。
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「鯨吞草原，築城戍邊，改遊牧為農耕，滅薛延陀，設州縣，行科舉……」
李世民低聲念著奏摺上的字眼，每念一個，他眼中的光芒就亮一分。
這個計劃的野心太大了。
大到讓他都感到有些不真實。
這已經不是一次單純的軍事討伐，這是要將整個草原，徹底納入大唐的版圖！
還要把桀驁不馴的草原民族，變成和他一樣的漢家子民！
自古以來，中原王朝對草原的策略，無非是擊潰、驅趕、分化、招降。
從沒有人想過，也從沒有人敢想，能將這片廣袤的土地，徹底征服。
「瘋子……葉凡這個小子，真是個瘋子！」
李世民嘴上罵著，臉上卻不由自主地露出了興奮的笑容。
若是真能成功，他李世民，將成為超越秦皇漢武的千古一帝！
「來人！」
「陛下。」
王德躬著身子，小步快走到跟前。
「立刻傳旨，召長孫無忌、房玄齡、杜如晦，進宮議事！不管他們在做什麼，立刻進宮！」
「是，陛下。」
王德不敢怠慢，匆匆退了出去。
李世民站起身，在殿內來回踱步，心中的激動難以平復。
他走到巨大的輿圖前，目光死死地盯著突厥和薛延陀所在的那片廣袤區域。
仿佛已經看到，那裡插上了大唐的龍旗，建起了一座座雄偉的城池。
「陛下，三位大人到了。」
不到半個時辰，長孫無忌、房玄齡、杜如晦三人就披星戴月地趕到了太極殿。
他們都是從被窩裡被叫起來的，臉上還帶著一絲睡意和不解。
「臣等參見陛下。」
「免禮，賜座。」
李世民擺了擺手，示意王德將那份奏摺遞給三人傳閱。
「三位愛卿，都看看吧。這是李靖和葉凡剛從前線送回來的。」
三人接過奏摺，湊在一起，借著燈光仔細閱讀。
最先看完的房玄齡，一向沉穩的他，此刻也忍不住倒吸一口涼氣。
「陛下，這……這計劃也太……太大膽了！」
杜如晦緊接著看完，眉頭緊鎖。
「在草原築城？還要讓牧民種地？這怎麼可能！草原氣候苦寒，根本不適合耕種啊！」
長孫無忌則是看到了更深層次的政治風險。
「陛下，滅突厥是應有之義。但連薛延陀也要一併除去，恐怕不妥。薛延陀如今是我大唐的盟友，若我們背信棄義，日後天下諸部，誰還敢信我大唐？」
三位重臣，都不約而同地對這個計劃提出了質疑。
李世民沒有說話，只是靜靜地聽著。
等他們都說完了，他才緩緩開口。
「玄齡，你覺得這個計劃最大膽的地方在哪裡？」
房玄齡想了想，說道：「回陛下，在於『征服』而非『擊敗』。要將草原納入版圖，需要投入的人力、物力、財力，將是一個無底洞。國庫恐怕難以支撐。」
李世民又看向杜如晦。
「克明，你說草原不適合耕種。但葉凡那小子，其思想天馬行空，文武韜略，皆乃當事人傑，你又怎知他沒有辦法？」
杜如晦一時語塞。
葉凡過往的種種神奇表現，讓他不敢把話說死。
最後，李世民的目光落在了長孫無忌身上。
「輔機，你說背信棄義，失信於天下。朕問你，信義是跟誰講的？」
長孫無忌愣了一下：「自然是與天下人。」
「錯了！」
李世民聲音渾厚。
「信義，是跟朋友講的，是跟子民講的！對於狼，需要講信義嗎？
薛延陀今日能為利背叛突厥，明日就能為利背叛我大唐！這種養不熟的狼，留在身邊，始終是個禍害！」
「葉凡說的沒錯，兵不厭詐！對敵人，用任何手段都不過分！」
李世民站起身，走到輿圖前。
「三位愛卿，你們只看到了風險，卻沒有看到這個計劃一旦成功，能為我大唐帶來多大的好處！」
他手指划過地圖。
「草原一旦納入版圖，我大唐將再無北方之憂！戰馬、牛羊、土地，取之不盡，用之不竭！國力將空前強盛！」
「至於錢糧，葉凡在奏摺里也說了。只要打下來，不出三年，草原上新建州縣的稅收，就足以自給自足，甚至反哺朝廷！」
「朕知道，這個計劃很瘋狂，風險也很大。但是，開疆拓土，哪有不冒險的？」
李世民轉過身，目光灼灼地看著三位心腹重臣。
「朕，想賭一把！」
「朕決定，陪葉凡那個小子，瘋一把！」
殿內一片寂靜。
房玄齡、杜如晦、長孫無忌三人，都被李世民話中的豪情和決心所震撼。
他們知道，皇帝已經下定了決心，再勸無用。
長孫無忌最先反應過來，他躬身行禮。
「陛下雄才大略，臣，望塵莫及。既然陛下已有決斷，臣必將全力支持。」
他很清楚，此時順著皇帝的心意，才是最明智的選擇。
房玄齡和杜如晦對視一眼，也跟著躬身。
「臣等，願為陛下分憂。」
「好！」
李世民大笑起來。
「有三位愛卿相助，何愁大事不成！」
他重新坐回龍椅，臉上的興奮之色褪去，取而代之的是帝王的冷靜與威嚴。
「既然要瘋，就要瘋得徹底。此事，必須作為最高機密，除了我們四人，不得讓第五人知曉。」
「臣等明白。」
「玄齡。」
「臣在。」
「你負責總體謀劃。草原築城，移民屯墾，後續的官員派遣，都需要你拿出一個詳細的章程來。錢，不是問題，朕給你最大的權限。」
房玄齡神色一凜：「臣，遵旨。」
「克明。」
「臣在。」
「你負責後勤調度。此戰曠日持久，對糧草、軍械、物資的消耗將是天文數字。朕要你保證，前線的供應，絕不能斷！」
杜如晦斬釘截鐵地回答：「陛下放心，臣就算不吃不睡，也絕不讓前線將士餓肚子！」
「輔機。」
「臣在。」
「你的擔子最重。一方面，長孫沖的錦衣衛，需要你去坐鎮，全力配合前線，提供最準確的情報。
另一方面，你要斡旋各方，穩住朝堂。尤其是那些遺留的世家門閥，絕不能讓他們在這個時候跳出來搗亂。」
長孫無忌眼神一冷：「陛下，誰敢搗亂，臣就讓誰消失。」
「很好。」
李世民滿意地點了點頭。
「朕會下一道密旨給李靖和葉凡，讓他們在前線放手去干，不用有任何顧慮。天，塌不下來。就算塌下來，朕給他們頂著！」
這一夜，大唐帝國這台精密的戰爭機器，在皇帝的親自驅動下，開始為了一個瘋狂而偉大的目標，全力運轉起來。