五年後！
青州大營。
二十萬大軍列陣，黑色的甲冑連成一片。
薛禮站在點將台上，白袍銀甲，手裡的方天畫戟一頓，入木三分。
王福手裡捧著聖旨，嗓子有點啞，那是趕路趕的。
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「奉天承運，皇帝詔曰。」
「命薛禮為東方軍團大總管，統兵二十萬，即日出海。」
「蕩平極東群島，凡阻擋大唐王旗者，殺無赦。」
王福合上聖旨，雙手遞過去。
「薛大總管，接旨吧。」
薛禮拔出方天畫戟，單膝跪地，雙手接過那捲明黃色的布帛。
「臣，薛禮，領命。」
他站起身，轉身面向大海。
海面上，停著三百艘巨艦。
每一艘船頭都裝著巨大的撞角，包著厚鐵皮，那是工部新研製的「破浪者」。
船舷兩側，五百門神武大炮褪去了炮衣，黑洞洞的炮口指著東方。
「傳令。」
「登船。」
「目標，極東群島。」
……
三天後。
極東群島，九州島外海。
這裡是倭國殘部最後的據點，也是扼守東海的咽喉。
島上的防禦工事修得很密，全是石頭壘的碉堡。
倭國的大將山本一木站在岸邊的礁石上，手裡握著一把太刀。
他看著遠處海平面上出現的黑線，眉頭皺起。
「唐軍來了？」
旁邊的副將點了點頭，腿肚子都在打顫。
「大將，他們的船太大了，咱們的船湊過去就是送死。」
山本一木哼了一聲。
「大有什麼用？」
「這裡到處是暗礁，還有漩渦。」
「他們不敢靠岸。」
「只要他們敢放小船下來登陸，咱們的弓箭手就把他們射成刺蝟。」
他指了指身後那片險峻的灘涂。
「這是天險。」
「天照大神會保佑……」
轟。
山本一木的話還沒說完，腳下的礁石猛地抖了一下。
遠處的那條黑線停住了。
緊接著，一團團橘紅色的火光在海面上亮起。
不是一發。
是五百發。
炮彈划過天空，發出撕裂空氣的尖嘯聲。
山本一木抬起頭，瞳孔里映出無數個黑點。
「那是什麼？」
「是神武大炮，當初就是這種武器，把我們打成海盜騎兵的。」
副手驚恐大喊！
轟隆！
石頭碎裂，躲在防護牆後面的弓箭手連慘叫都沒發出來，直接變成了肉泥。
緊接著是第二發，第三發。
密集的爆炸聲連成一片，把整個灘涂都犁了一遍。
「隱蔽！隱蔽！」
山本一木趴在石頭縫裡，嘴裡全是沙子。
他看著那些平時引以為傲的工事，在紅衣大炮面前脆弱得像玩具。
沒有衝鋒。
沒有喊殺。
只有單方面的屠殺。
這種轟炸持續了一個時辰。
直到岸上再也看不見一座完整的建築，再也看不到活人的動靜。
旗語兵在旗艦上打出信號。
「停止射擊。」
薛禮站在船頭，看著那片還在冒煙的廢墟。
「靠上去。」
「騎兵準備。」
大船避開暗礁，直接衝上了灘涂。
巨大的撞角鏟進沙地，發出刺耳的摩擦聲。
艙門打開。
馬蹄聲響起。
薛禮一馬當先，胯下的戰馬噴著響鼻，直接從船板上躍下。
方天畫戟在手裡轉了個圈，帶起一陣風聲。
「殺！」
身後，三千重騎兵踏浪而來。
山本一木從廢墟里爬出來，滿臉是血。
他看著衝過來的薛禮，舉起手裡的太刀，嘶吼著想要組織反擊。
「擋住他們！為了天……」
噗。
薛禮連看都沒看他一眼。
戰馬疾馳而過。
方天畫戟只是隨意地往旁邊一送。
戟尖借著馬力，直接穿透了山本一木的胸甲。
巨大的衝擊力把山本一木帶飛了出去。
當。
一聲悶響。
山本一木被釘死在後面那塊巨大的黑色礁石上。
太刀掉在海水裡。
他的手還在空中抓了兩下，最後無力地垂下。
主將一死，剩下的倭兵徹底崩了。
他們丟下武器，跪在沙灘上，把頭埋進水裡。
「投降！我們投降！」
薛禮勒住馬韁，調轉馬頭。
他看著跪了一地的俘虜，又看了看遠處還在燃燒的殘垣斷壁。
「大帥說過，極東這塊地，不需要太多人。」
薛禮把方天畫戟從山本一木的屍體上拔出來，血順著戟杆往下滴。
「工匠留下。」
「身強力壯的留下，送去挖礦。」
薛禮指了指大海。
「扔下去，餵魚。」
「既然他們喜歡這片海，那就讓他們永遠留在海里。」
沒有任何猶豫。
唐軍士兵收起刀，開始執行命令。
慘叫聲和落水聲混在一起。
海水很快就變了顏色。
薛禮從懷裡掏出一面大唐的龍旗。
他走到島上的最高處，把旗杆用力插進岩石縫隙里。
海風吹過。
紅旗獵獵作響。
從今天起，這片海域，姓李。
……
長安，太極殿。
早朝還沒散。
兵部的捷報是用八百里加急送來的，驛卒跑死了三匹馬。
李承乾坐在龍椅上，手裡拿著那份戰報。
大殿裡鴉雀無聲。
剛才還在討論要不要招降倭國殘部的鴻臚寺卿，此刻把頭縮進了袖子裡。
李承乾把戰報遞給身邊的王福。
「念。」
王福展開戰報，尖細的嗓音在大殿裡迴蕩。
「......五月。」
「薛禮率部攻克極東。」
「斃敵三萬，俘獲工匠六千。」
「倭國殘部，盡滅。」
「自此，東海再無匪患，大唐商船可直抵殷洲。」
只有寥寥數語。
那些平日裡滿口仁義道德的文官，第一次感覺到了什麼叫霸道。
這不是打仗。
這是抹除。
把一個不聽話的勢力，直接從地圖上抹掉。
葉凡靠在柱子上，手裡剝著橘子。
「各位大人。」
「現在還覺得，我在地圖上畫的那些圈，是鬧著玩的嗎？」
沒人敢接話。
長孫無忌看了一眼葉凡，又看了一眼龍椅上的外甥。
他知道，大唐的戰車已經停不下來了。
就在這時候。
大殿外傳來一聲尖銳的嘯聲。
一隻灰色的信隼穿過殿門，直接落在葉凡的肩膀上。
它的腳筒上綁著一根紅色的信管。
這是神武軍最高級別的軍情。
只有北方才會用這種信隼。
葉凡解下信管，倒出裡面的紙條。
掃了一眼。
他的動作停住了。
橘子瓣還沒塞進嘴裡。
「姐夫？」
李承乾探過身子，「蘇定方那邊出事了？」
葉凡把紙條攥在手心，揉成一團。
他抬起頭，看向北方。
「不是出事。」
「是有人活膩了。」
葉凡把那團紙扔在地上。
「蘇定方說，羅斯國的人越過了烏拉爾山。」
「他們搶了我們的探礦隊。」
「還把大唐的界碑，給拔了。」
葉凡拍了拍手上的橘子絡。
「陛下。」
「東海洗乾淨了。」
「現在，該去北邊的雪原上，把雪染一染了。」