「英國公李績，為征南行軍副元帥，總督後勤糧草。」
「其餘人等，各司其職，不得有誤。」
李承乾的聲音，在空曠的大殿中響起，帶著一股不容置疑的威嚴。
李績出列，躬身領命。
「臣，遵旨。」
那些跪在地上的文官，一個個面如死灰，再也說不出半個字。
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一場針對軍方，針對葉輕凰的彈劾風暴，就這樣被葉凡以一種最蠻橫，最不講道理的方式，徹底碾碎。
李承乾看著下方噤若寒蟬的臣子，揮了揮手。
「退朝。」
……
交趾，鎮南城。
這座剛剛被西路軍攻下的城池，沒有絲毫戰火洗禮過的痕跡。
城門完好無損，街道上，集市已經重開。
百姓的臉上，看不見亡國的悲戚，反而帶著一絲劫後餘生的慶幸。
幾個穿著唐軍制式皮甲的士兵，正挽著袖子，幫一個阿婆修繕被戰馬踩壞的屋頂，引來周圍百姓一片善意的笑聲。
王玄策陪著葉凡，走在長街上。
他的臉上，帶著發自內心的自豪。
「岳父，您看。」
他指著這片祥和的景象，聲音里透著自信。
「兵者，不祥之器，聖人不得已而用之。以戰止戰，也要分方法。」
「我們兵臨城下，曉之以理，動之以情，言明只誅首惡，不傷百姓。守將開城歸降，全城百姓，無一傷亡。」
「如今，城中秩序已定，百姓歸心。這，才是真正的王道之師。」
跟在身後的幾名西路軍將領，聽到主帥這番話，一個個都挺起了胸膛，與有榮焉。
葉凡的臉上，掛著讚許的笑容。
他停下腳步，拍了拍王玄策的肩膀。
「玄策，你有大帥之風，不戰而屈人之兵，深得兵法精髓。」
「陛下與本王，沒有看錯你。」
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個將領的耳中。
王玄策臉上的笑容更盛。
能得到自己這位岳父的親口認可，比打贏十場勝仗，更讓他感到高興。
「都是岳父教導有方。」
葉凡笑著搖了搖頭，在眾將簇擁下，向著帥府走去。
氣氛熱烈而融洽。
所有人都覺得，這位權傾朝野的武郡王，對西路軍的戰績，滿意到了極點。
夜。
帥府大堂之內，只剩下葉凡與王玄策翁婿二人。
篝火在盆中噼啪作響，將兩人的影子，投在背後的巨大地圖上，拉得長長的。
葉凡臉上的笑容，不知何時已經斂去，取而代之的，是一片深不見底的平靜。
他坐在主位上，手中把玩著一枚代表鎮南城的黑色棋子。
棋子在他的指間翻飛，發出清脆的碰撞聲。
王玄策站在一旁，正準備詳細匯報下一步的作戰計劃。
「岳父，兒臣以為，我們可以繼續……」
「玄策。」
葉凡打斷了他。
他將那枚黑色的棋子，輕輕地，放在了沙盤之上。
「你以為，他們是真的畏懼你的『仁義』嗎？」
王玄策的話，卡在了喉嚨里。
他臉上的笑容，僵住了。
「岳父，您……」
葉凡沒有看他，只是站起身，走到了那副巨大的地圖前。
他的手指，從安南的升龍城，緩緩划過，最終，落在了交趾的鎮南城上。
「升龍城下十萬屍骨的惡臭，順著風，能飄到交趾的每一座城池。」
葉凡的聲音很輕，卻像一把重錘，一下一下，砸在王玄策的心口。
「他們給你開城門，不是因為聽懂了你的『道理』，也不是因為敬佩你的『王道』。」
他轉過身，那雙深邃的眼睛，盯著王玄策。
「他們，是怕了。」
「他們怕，再不開門，我女兒的虎頭戟，就會砸開他們的城門，將他們，也變成城外的十萬枯骨之一。」
王玄策的臉色，一點點變得蒼白。
他張了張嘴，卻發現自己，一個字也說不出來。
他一直引以為傲的，那份兵不血刃的戰績，那份讓敵國百姓歸心的「仁政」。
在此刻，被葉凡用最殘酷的現實，撕得粉碎。
葉凡重新走回沙盤前。
他拿起一枚代表葉輕凰中路軍的紅色棋子，放在了黑色棋子的旁邊。
「你，和我女兒。」
「一個唱紅臉，一個唱白臉。」
「你們是一台戲裡的兩個角兒，缺了誰，這戲都唱不下去。」
葉凡抬起頭，目光如刀，刺入王玄策的眼中。
「但你必須記住。」
「霸道，才是這台戲的根本。」
「你的仁義，能讓敵人放下武器，是因為我女兒的屠刀，已經架在了他們的脖子上。」
「沒有她屠掉的那十萬人，你連鎮南城的城門都摸不到。」
王玄策的身體，晃了一下。
他仿佛能聞到，那股從安南飄來的，濃得化不開的血腥氣。
他終於明白，為什麼他派出的使者，在城下只說了幾句話，城上的守將便迫不及待地放下了吊橋。
那些守將和城中權貴，不是被他的仁義感化了。
他們是被葉輕凰的屠刀，嚇破了膽！
冷汗，瞬間浸透了他的後背。
他以為自己是執棋人，卻原來，自己從始至終，都只是一枚棋子。
一枚，配合另一枚棋子，演戲的棋子。
葉凡看著他煞白的臉，沒有給他太多消化的時間。
他從懷中，取出一份用明黃色綢緞包裹的王令，直接丟在了沙盤之上。
「別想了。」
「現在，有新的軍令。」
王玄策深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
他伸出手，展開那份王令。
只看了一眼，他的瞳孔，便猛地收縮。
上面，是新皇李承乾的親筆。
字跡，卻帶著一股與皇帝本人截然不同的，冰冷與霸道。
可見新皇，已經在逐漸成長，帝王權術已有自己的心得。
「命，西路軍統帥王玄策，中路軍統帥葉輕凰。」
「即日起，分道南下，合擊占城國。」
「以誰先攻入占城王都『因陀羅補羅』，為首功。」
「首功者，官升三級，封萬戶侯！」
一場夫妻之間的軍事競賽。
一場，由他岳父，親手開啟的競賽。
王玄策抬起頭，看著葉凡那張平靜無波的臉，嘴唇有些乾澀。
「岳父，這是……」
葉凡淡淡地開口。
「這是陛下的意思，也是我的意思。」
他拿起那枚代表葉輕凰的紅色棋子，重重地，按在了地圖最南方的占城國王都之上。
「你不是喜歡講王道嗎？」
「我給你一個機會。」
「讓你看看，在這片弱肉強食的土地上，究竟是你的王道走得快。」
「還是我女兒的屠刀，更快！」
頓了頓，葉凡繼續說道：「唯有讓你們明白以殺止殺和仁政治民，方可讓你們在以後的相處中，親密無間，合作天成，不再有隔閡。」
說完不再說話，而是看著王玄策，陷入沉思。
「小胥，會明白的，還望師父，安心！」
王玄策沉吟良久，雖未完全理解，但亦是寬心葉凡。