第二天。
甘露殿內，熱浪撲面。
數十名宮女內侍屏息靜氣，垂手立在殿柱兩側。
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李世民沒有坐在龍案後。
他在殿中設宴。
只請了寥寥數人。
葉凡，葉長安，長孫無忌，狄仁傑，褚遂良。
還有三位皇子，太子李承乾，魏王李泰，蜀王李恪。
金磚鋪就的地面上，美酒滿溢，果品飄香。
李世民的臉頰泛著一層不尋常的潮紅。
他的聲音比平日裡洪亮了許多。
「守拙，長安！」
李世民端起一隻沉重的青銅酒爵，站了起來。
「今日，朕要敬你們父子！」
「你們的『西征策』，讓朕看到了文景之治都未曾見過的盛景！」
他環視眾人，手臂有力地揮舞著。
「兵不血刃，而天下歸心！」
「哈哈哈，痛快！這比沙場之上陣斬敵酋還要痛快！」
長孫無忌連忙起身，端起酒杯。
「陛下聖明燭照，方有今日之大唐。武郡王父子不過是奉天承運，為陛下錦上添花罷了。」
褚遂良也跟著站起，黑臉上滿是激動。
「陛下，此乃千古未有之功業！待西陸一統，陛下之功績，當與三皇五帝並論！」
李世民大笑，笑聲在溫暖的大殿裡迴蕩。
「好！說得好！」
他將杯中酒一飲而盡。
「今日，不談君臣，只論功過！」
「來，都滿上！滿上！」
內侍們趕緊上前，為眾人再次斟滿酒。
葉長安坐在父親身側，他看著御座上那個亢奮的帝王，又看了看自己身前酒杯里琥珀色的酒液。
他端起酒杯，手指輕輕一動，酒水無聲無息地灑在了身下的地毯上。
然後他將空杯遞給身後的內侍，低聲說了一句。
「換水。」
內侍愣了一下，但看到少年平靜的眼神，不敢多問，躬身退下，很快換了一杯清水回來。
葉凡坐在那裡，身子靠著椅背，仿佛殿內的一切喧囂都與他無關。
他沒有看李世民，也沒有看那些激動的同僚。
他只是用手指，輕輕地在自己胸口的舊傷處按了按。
李世民的目光又落在了葉凡身上。
「守拙！你怎麼不說話？」
李世民走過來，親手為葉凡滿上一杯酒。
「今日朕高興！你也該高興！」
「這天下，是你我君臣一手打下來的！你看看，多好！」
葉凡這才抬起頭，接過酒杯。
「陛下說的是。」
他的聲音平淡，聽不出喜怒。
李世民看著他這副樣子，非但沒生氣，反而笑得更開了。
「朕就知道，你還是這副懶散樣子。」
「也好，也好。」
「江山有朕在前面頂著，你就在後面給朕看著家。」
他拍了拍葉凡的肩膀，又轉向三位皇子。
「承乾，泰兒，恪兒！」
「你們三個都給朕看清楚了！」
李世民的手指著葉凡。
「這是你們的姐夫，也是朕的武安伯，冠軍侯，武國公，武郡王！」
「更是你們的老師！」
「他教你們的，不只是書本上的道理，更是這天下的道理！」
「都給朕過來！敬你們老師一杯！」
李承乾三人不敢怠慢，連忙起身，端著酒杯走到葉凡面前。
「姐夫。」
李承乾作為太子，率先開口，他的臉色有些蒼白，神情拘謹。
「敬您。」
李泰緊隨其後，他比李承乾胖了一圈，臉上堆著笑。
「姐夫之才，經天緯地，泰佩服得五體投地。」
李恪站在最後，只是微微躬身，端著酒杯，沒有說話。
葉凡端起那杯換成了清水的酒。
「殿下言重了。」
他一飲而盡。
李世民看著這一幕，滿意地點了點頭。
「好！這才對嘛！」
「君臣一心，父子同德，兄弟和睦！」
他的情緒越來越高漲，聲音也越來越大。
「來人！取朕的劍來！」
王德不敢怠慢，連忙捧來那把象徵著帝王權力的佩劍。
李世民抽出長劍。
劍身在燈火下反射出森寒的光。
他走到大殿中央，舞了一個劍花。
「想當年，朕與爾等，並肩作戰，縱橫天下！」
「朕今日要告訴你們，也要告訴後世子孫！」
他用劍尖指向東方。
「高句麗，倭國，已是我大唐州縣！」
他又指向北方。
「突厥，薛延陀，漠北之地，盡歸王化！」
劍尖再轉，指向西方。
「吐谷渾，吐蕃，天竺，西域三十六國，莫不臣服！」
李世民的呼吸變得粗重，他那張清瘦的臉，因為激動而漲得通紅。
他最後將劍指向那副巨大的《萬國堪輿圖》最西邊。
「如今，連那萬里之外的西陸，也即將納入我大唐版圖！」
他收回劍，將劍重重插回鞘中。
「此等功業，亘古未有！」
他重新端起一杯酒，高高舉起。
「為我大唐，賀！」
他的聲音，如同洪鐘，震得整個大殿嗡嗡作響。
殿內所有人，包括葉凡父子，都站了起來，端起了酒杯。
「為我大唐，賀！」
山呼海嘯般的回應聲中，李世民準備將杯中酒一飲而盡。
突然。
他的手臂在半空中僵住了。
那隻緊握著青銅酒爵的手，開始不受控制地顫抖。
哐當！
一聲脆響。
酒爵從他手中滑落，重重地砸在光潔如鏡的金磚上。
深紅色的酒液四濺而出，像一朵瞬間綻放的血花。
整個大殿的喧囂，戛然而止。
時間仿佛在這一刻凝固。
所有人的目光，都集中在那個還保持著舉杯姿態的帝王身上。
李世民的身體，開始緩緩地向一側傾斜。
他的眼睛還睜著，裡面滿是驚愕和不解，似乎不明白自己的身體為何會背叛自己。
最終，他的身體從那張象徵著無上權力的龍椅上滑落。
砰。
一聲沉悶的落地聲。
大唐帝國的皇帝，天可汗李世民，重重地倒在了地上。
雙目緊閉，人事不省。
死寂。
針落可聞的死寂。
「父皇！」
李承乾的尖叫聲打破了這片死寂，他連滾帶爬地沖了過去。
「陛下！陛下！」
王德的臉瞬間沒了血色，扯著嗓子對著殿外嘶吼。
「太醫！傳太醫令！快！」
長孫無忌手裡的酒杯掉在地上，他卻渾然不覺，只是死死盯著地上那個一動不動的身影。
李泰和李恪也沖了上去，圍在李世民身邊，亂作一團。
很快，一個鬚髮皆白的老者，提著藥箱，連滾帶爬地沖了進來。
正是太醫令。
他跪倒在李世民身旁，手指顫抖著，搭向皇帝的手腕。
大殿裡，所有人的呼吸都停住了。
一息。
兩息。
三息。
太醫令的臉色，從緊張，到煞白，最後變成了一片死灰。
他鬆開手，整個人癱軟在地。
李承乾一把抓住他的衣領，聲音都在發抖。
「怎麼樣！父皇怎麼樣了？！」
太醫令嘴唇哆嗦著，看著太子，又看了看旁邊幾位皇子，最後泣不成聲地叩首在地。
「回……回稟殿下……」
「陛下……陛下乃是風疾之症，氣血攻心……」
他的聲音越來越小，最後化為絕望的哭號。
「龍馭上賓……只在旦夕之間……」
轟。
這句話，像一道天雷，在每個人的腦海里炸開。
李承乾鬆開手，一屁股坐在地上，面無人色。
李泰瞪大了眼睛，嘴巴張著，卻發不出聲音。
李恪的拳頭死死攥緊，指甲嵌入了掌心。
長孫無忌的身子晃了晃，靠在身後的柱子上才勉強站穩。
帝國的支柱，在這一刻倒了。