隊伍剛走了沒幾步，那跪在路邊的老農突然動了。
「吁——」
前頭的神武軍騎兵勒住韁繩，馬蹄子揚起來，離老頭的腦袋瓜子就差半寸。
老頭沒躲。
那雙渾濁的眼睛死死盯著馬背上的葉長安。
「老人家，怎麼了？」葉長安把那口還沒咽下去的窩窩頭吞了，順手抹了把嘴。
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老農沒說話。
他伸進破爛的棉衣里，掏出一塊布。
上面沒寫字。
全是紅印子。
密密麻麻的，一層疊著一層。
有的像是手掌印，有的畫得歪歪扭扭，看著像是個圈。
老農把布舉過頭頂，膝蓋骨在凍硬的土路上磕得梆梆響。
葉長安垂著眼皮看了看。
他沒接。
馬鞭在半空中甩了個鞭花，指了指還在馬背上晃悠的狄仁傑。
「懷英。」
「下官在。」
「下去。」葉長安用馬鞭點了點那塊布，「那是給你的。」
狄仁傑愣了一下。
他看了一眼那老頭，又看了一眼葉長安那張沒什麼表情的臉。
沒敢多問。
狄仁傑笨拙地翻身下馬，鐵甲葉子嘩啦啦作響。他走到老農面前，雙手接過那塊布。
入手很輕。
但狄仁傑的手猛地往下沉了一下。
那紅印子不是硃砂。
稍微湊近點，就能聞到血腥味，那是血......
狄仁傑把布展開。
「世子……」狄仁傑抬起頭，那張圓臉上沒了往日的機靈勁兒，只剩下茫然，「這……這上面沒字啊。」
他是讀書人。
看慣了卷宗，讀慣了聖賢書。
這沒頭沒尾、全是血手印和紅圈圈的布，他看不懂。
「沒字就對了。」
葉長安騎在馬上，把玩著腰間的酒壺。
「山東那地界，認字的都在孔家大院裡喝茶聽曲呢。」
葉長安身子前傾，手肘撐在馬鞍上，居高臨下地看著狄仁傑。
「看清楚那些圈了嗎？」
狄仁傑低下頭，手指在那干硬的血跡上搓了搓。
「這是嘴。」葉長安的聲音很輕，「張著大嘴，等著吃肉。」
「那手印呢？」
「那是等著被吃的人，最後的掙扎。」
狄仁傑的手抖了一下。
布差點掉在地上。
他的手猛然握緊。
「拿著。」葉長安喝了一口酒，「別嫌髒。這玩意兒比你背的那本《論語》重。」
「這才是山東百姓的命。」
狄仁傑深吸了一口氣。
他把那塊布疊好，鄭重其事地塞進護心鏡後面，貼著胸口。
冰涼。
像是一塊冰，要把心口的熱氣都吸乾。
那跪在地上的老農見狀紙被收了，身子反而不抖了。
他抬起頭，看了一眼狄仁傑，又看了一眼葉長安。
那張滿是褶子的臉上，突然露出了一個笑。
很難看。
像是哭，又像是解脫。
「收了……收了就好……」
老農嘟囔了一句。
誰也沒反應過來。
這老頭突然從地上彈起來，沒往回走，反倒是一頭沖向了路邊的界碑。
那界碑是花崗岩打的，上面刻著「長安」兩個大字。
「砰！」
一聲悶響。
不像西瓜炸開那麼脆，倒像是爛木頭撞上了鐵板。
沉悶。
結實。
褚遂良離得最近。
他還騎在馬上，正琢磨著怎麼把那把橫刀掛得舒服點。
這一聲響，嚇得他胯下的馬嘶鳴一聲，前蹄子差點揚起來。
一股溫熱濺在他的臉上。
褚遂良傻了。
他下意識地伸手去摸。
黏糊糊的。
拿到眼前一看，滿手的紅色。
「嘔——」
褚遂良身子一歪，趴在馬脖子上乾嘔起來。
他是起居郎。
手裡的筆沾過墨，沾過硃砂，唯獨沒沾過這剛從腦殼裡蹦出來的熱血。
老農的身子軟趴趴地順著界碑滑下來。
腦袋凹進去一大塊，在那「長安」兩個字上蓋了個嚴嚴實實。
死了。
周圍的神武軍漢子們沒動。
連眉毛都沒抬一下。
他們在戰場上見慣了死人，這點場面，連開胃菜都算不上。
只有風還在吹。
卷著地上的土，蓋在那老農的屍首上。
狄仁傑站在屍體旁邊。
他懷裡揣著那塊血布，腳邊是那具還在抽搐的屍體。
他沒吐。
只是腮幫子咬得死緊，兩隻眼睛瞪得溜圓，看著那塊被血染紅的界碑。
「怎麼？」
葉長安的聲音打破了死寂。
「嚇著了？」
褚遂良還在乾嘔，那張瘦臉白得像張紙。
他胡亂地用袖子擦著臉，越擦越花，血腥味怎麼也散不掉。
「世子……」褚遂良嗓子眼裡像是塞了團棉花，「他……他為何……」
「為何要死？」
葉長安把酒壺掛回腰間。
「因為他不信你們。」
葉長安指了指狄仁傑身上的官袍，又指了指褚遂良手裡的刀。
「你們穿著官衣，騎著大馬。」
「在他眼裡，你們跟孔家那些管事，跟衙門裡那些大老爺，沒什麼兩樣。」
葉長安看了一眼那具屍體。
眼神里沒半點憐憫，只有冷硬。
「他怕你們轉頭就把狀紙扔了。」
「他怕你們到了山東，就被孔家的銀子餵飽了。」
「所以他得死。」
葉長安抽出後腰那把量天尺。
黑鐵條子在手裡掂了掂。
「他這是拿命在給那塊布加印。」
「這是死諫。」
「也就是告訴你們，要是查不出個一二三來，他做鬼都得趴在你們背上，一口口咬你們的肉。」
褚遂良不嘔了。
他慢慢直起腰。
臉上還帶著血印子，看著有些猙獰。
他沒再擦。
那隻握著橫刀的手，也不抖了。
「埋了。」
葉長安沒再多看一眼。
他一扯韁繩，戰馬打了個響鼻，蹄鐵在地上刨出個坑。
幾個親兵翻身下馬，動作麻利地拖起屍體，往路邊的林子裡去。
葉長安沒等。
他馬鞭往空中一炸。
「啪！」
「全軍聽令！」
「丟掉輜重，每人雙馬，換乘急行！」
葉長安回頭看了一眼還在發愣的兩人。
「別愣著了。」
「咱們這飯還沒吃完，山東那邊，怕是已經有人給咱們擺好席了。」
「去晚了，菜就涼了。」
葉長安雙腿一夾馬腹。
黑馬如離弦之箭，竄了出去。
狄仁傑深吸一口氣，翻身上馬。
他伸手按了按胸口的護心鏡。
那裡頭硬邦邦的。
這是他迄今為止接過的，最燙手的一個案子。
「駕！」
圓臉青年吼了一聲，聲音裡帶著狠戾。
褚遂良也沒落下。
他那張斯文臉上帶著血，看著比土匪還像土匪。
三千鐵騎捲起漫天黃沙。