莫桑手裡的銅鑼被敲得哐哐響。
震得人耳膜疼。
昆明城外的空地上，黑壓壓跪了一片人。
都是各寨子的頭面人物，還有那個出了「死士」的工匠所在的村寨全族。
日頭正好。
曬得人頭皮發麻。
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薛禮坐在木椅上，旁邊放著那張剛寫好的告示。
墨跡還沒幹。
王玄策坐在輪椅上，傷腿架著，手裡捏著一把鹽晶，在陽光下晃。
那鹽晶白得刺眼。
底下跪著的人，眼珠子都跟著那把鹽轉。
「聽好了。」
莫桑扯著公鴨嗓子喊。
「大帥說了，咱們這兒沒什麼道理可講。」
「從今天起，五戶一保，十戶一甲。」
「誰家要是藏了那種身上帶骷髏紋身的鬼玩意兒。」
莫桑頓了一下，手裡的鑼槌指著那個跪在最前面的老族長。
「只要查出來一個。」
「這一甲十戶人家，全得連坐。」
「男的充軍，女的為奴。」
「最要緊的是。」
莫桑把那鑼槌往地上一扔。
「這輩子，都別想吃上一口大唐的鹽。」
底下的人群騷動了一下。
嗡嗡聲像是蒼蠅炸了窩。
殺頭他們未必怕，畢竟在這大山里，腦袋本來就別在褲腰帶上。
可斷了鹽。
那是真的生不如死。
那種沒力氣、頭髮掉光、渾身浮腫的日子，誰也不想再過回去。
「肅靜！」
郭開山一鞭子抽在地上。
塵土飛揚。
「那要是……要是舉報呢？」
人群里，有個膽大的喊了一嗓子。
是個半大小子，黑瘦黑瘦的，眼睛亮得嚇人。
薛禮抬了抬眼皮。
他沒說話，只是看了王玄策一眼。
王玄策把手裡的鹽晶往那小子腳邊一扔。
「舉報一個。」
「賞精鹽十斤。」
「舉報窩點。」
「賞牛兩頭，地十畝，全家進城，入唐籍。」
那小子撲過去，把沾了土的鹽晶撿起來，塞進嘴裡。
也不嫌髒。
咯吱咯吱嚼碎了。
他猛地轉過身，手指指向人群後方一個縮頭縮腦的漢子。
「二叔！」
那小子喊得撕心裂肺。
「我不跟你回山里了！」
「你昨晚在磨刀！你胳膊底下有那個紋身！」
全場死寂。
那個被叫二叔的漢子臉色刷地白了。
他剛想跑。
周圍原本跟他一起跪著的族人，突然撲了上去。
沒有半點猶豫。
七八隻手死死按住他。
「抓住他！」
有人喊。
衣服被撕爛了。
左胸口上，赫然一個青黑色的骷髏頭。
那漢子還在掙扎，想去咬按著他的人。
「砰。」
一隻草鞋狠狠踹在他嘴上。
踹人的是他親哥。
也就是那個舉報小子的親爹。
「你想害死全家啊！」
那男人吼著，眼淚鼻涕一臉。
他又踹了一腳。
「你想讓我們沒鹽吃啊！」
薛禮看著這一幕。
臉上沒什麼表情。
「帶走。」
他說。
「賞那孩子十斤鹽。」
「現給。」
郭開山提著一個布袋子走過去。
雪白的鹽倒進那孩子手裡，捧都捧不住，撒在地上。
那孩子跪在地上，拼命用舌頭去舔地上的土。
周圍幾千雙眼睛看著。
綠幽幽的。
那是餓狼看見肉的眼神。
接下來的半個時辰。
昆明城外變成了大型認親現場。
不。
是大義滅親現場。
「我表哥也是！」
「那個鐵匠鋪的老李，他藏了毒藥！」
「還有村東頭的趙寡婦，她是鬼詔的探子！」
十幾個人被揪了出來。
有的還在喊冤，有的直接拔刀想拼命。
但根本用不著唐軍動手。
那些想吃鹽、想過好日子的族人，一人一口唾沫都把他們淹死了。
王玄策看著那一個個被綁走的「死士」。
嘆了口氣。
「師父說得對。」
他拍了拍自己的殘腿。
「人心這東西，經不起稱。」
「一邊是死路，一邊是活路。」
「傻子都知道怎麼選。」
葉輕凰站在他身後，推著輪椅。
「那是因為他們餓怕了。」
她看著那些為了幾斤鹽爭得面紅耳赤的人。
「要是人人都能吃飽飯，誰願意出賣親戚？」
薛禮站起身。
整理了一下衣袍。
「那就讓他們吃飽。」
他轉身往回走。
「路修通了，飯就來了。」
……
三天後。
城外十里舖。
這裡原本是一片爛泥塘，下雨天連馬都過不去。
現在。
一條灰白色的長龍，趴在地上。
那是干透了的水泥路。
路面上鋪著草蓆子，防止暴曬開裂。
郭開山帶著人，正在揭蓆子。
幾千個民夫圍在兩邊，連大氣都不敢出。
他們盯著那東西。
有人說這是被法術封印的泥鬼。
有人說這東西會吸人的陽氣。
「起！」
郭開山喊了一聲。
最後一溜草蓆被掀開。
平整。
灰白。
像是一整塊巨大的岩石，被人用刀削平了，鋪在地上。
沒有接縫。
沒有泥濘。
郭開山從腰間拔出橫刀。
倒轉刀柄。
用力往路面上砸去。
「當！」
火星子冒了出來。
刀柄震得手發麻。
路面上，只留下一個淺淺的白印子。
「嘶——」
圍觀的民夫倒吸涼氣。
這可是泥啊。
怎麼曬了幾天，就變成鐵了？
莫桑顫巍巍地走上去。
他蹲下身，用手摸著那涼沁沁的路面。
手指扣了扣。
硬的。
比山裡的青石還硬。
「神跡……」
莫桑哆嗦著嘴唇。
「這是點石成金的神跡啊！」
他突然跪了下來。
對著那條路磕頭。
「大唐萬歲！」
「山神顯靈了！」
他這一跪，身後的民夫嘩啦啦跪倒一大片。
對於他們來說。
能把爛泥變成石頭的手段，除了神仙，沒人做得到。
而大唐。
就是神仙。
「接著修。」
薛禮對郭開山下令。
「告訴那些民夫。」
「這路是神仙賜給他們的。」
「誰要是敢壞了這路。」
薛禮指了指路面上的那個白印子。
「他的腦袋，就跟這石頭碰一碰。」
……
又過了半個月。
路修到了鷹嘴崖。
這是昆明通往大理的必經之路。
兩邊是刀削一樣的峭壁。
中間一條羊腸小道，下面是深不見底的瀾滄江。
水流湍急，拍在石頭上轟轟作響。
這是最難修的一段。
要在懸崖上打眼，架橋，鋪路。
工地上。
幾百個黑水部的漢子，腰上繫著繩子，吊在半空鑿石頭。
他們幹得很賣力。
因為這一段路修通了，薛大帥答應給他們每人發一件過冬的棉衣。
王玄策坐在山頂的涼亭里。
手裡拿著千里鏡，盯著對面的山頭。
「看什麼呢？」
葉輕凰坐在欄杆上，手裡削著一個蘋果。
「看老鼠。」
王玄策放下千里鏡。
「這裡是絕地。」
「如果我是斷劍盟的人，我會選在這兒動手。」
「只要炸塌了鷹嘴崖。」
王玄策指了指那個只有三丈寬的缺口。
「這路就算廢了。」
「咱們之前修的幾百里，都成了擺設。」
葉輕凰咬了一口蘋果。
嘎嘣脆。
「那你不派兵去守著？」
「不用。」
王玄策笑了笑。
「兵在下面。」
他指了指那些吊在懸崖上幹活的民夫。
「他們比我們更不想讓這路斷了。」
……
日落時分。
山風大了起來。
呼呼地灌進峽谷里，像是有鬼在哭。
工地上收工了。
民夫們三三兩兩地聚在一起，喝著熱湯，吃著乾糧。
沒人說話。
氣氛有點怪。
幾個平時最愛偷懶的漢子，今天卻沒急著回窩棚。
他們手裡攥著鐵釺，眼睛時不時往山頂上瞟。
莫桑也不在。
他帶著幾個心腹，守在炸藥庫的門口。
那是用來開山的火藥，要是被點了，後果不堪設想。
夜色越來越濃。
突然。
對面的樹林裡，竄出幾十個黑影。
動作極快。
像是山裡的猿猴。
他們沒拿刀。
每人懷裡抱著一個黑罈子。
那是猛火油。
還有幾個人背著一大捆乾柴。
他們的目標很明確。
不是殺人。
是剛剛搭好的木橋架子。
只要把架子燒了，再引爆那幾個關鍵的支撐點。
這鷹嘴崖就得塌一半。
「動手！」
領頭的一個黑衣人低喝一聲。
幾十個人借著夜色掩護，沖向懸崖邊。
眼看就要衝到木架子旁。
「哪去啊？」
一個聲音從陰影里傳出來。
黑衣人愣了一下。
只見那個平時唯唯諾諾的黑水部工頭，不知什麼時候站在了必經之路上。
他手裡沒拿工具。
拿的是一塊板磚。
水泥做的板磚。
「讓開！」
黑衣人亮出短刀。
「這是為了土司！為了鬼詔！」
「為了你大爺！」
工頭罵了一句。
「你把路炸了，老子的棉衣找誰要把去？」
他一板磚就拍了過去。
根本不管那把刀。
「兄弟們！」
工頭大吼一聲。
「有人要砸咱們飯碗！」
「弄死這幫狗日的！」
這一嗓子。
像是捅了馬蜂窩。
原本蹲在地上喝湯的、躺在窩棚里睡覺的。
幾百個民夫瞬間站了起來。
他們手裡拿著鐵鏟、鎬頭、甚至還有攪拌水泥用的木棍。
眼睛通紅。
那不是為了什麼大唐。
那是為了鹽。
為了棉衣。
為了那口能吃到嘴裡的飽飯。
「殺！」
黑衣人們傻眼了。
他們想過會遇到唐軍的埋伏。
想過會遇到陌刀陣。
但沒想過會遇到這幫平時被他們看不起的「泥腿子」。
而且這幫泥腿子瘋了。
一個黑衣人剛舉起火油罈子。
一把鐵鏟就呼在他臉上。
鏟刃鋒利。
直接削掉了半個鼻子。
「啊——」
慘叫聲還沒發出來，就被後面衝上來的幾個人踩在了腳下。
沒有章法。
就是亂打。
就是群毆。
那些「死士」雖然武藝高強，但在這種狹窄的地形里，面對幾百個不要命的瘋子。
根本施展不開。
「點火！快點火！」
領頭的黑衣人急了。
他想把懷裡的火油扔向木橋。
「嗖——」
一支弩箭。
從山頂的涼亭里射下來。
準頭極佳。
直接釘穿了他的手腕。
火油罈子掉在地上。
啪。
碎了。
還沒等火苗竄起來。
一堆灰泥就潑了上去。
幾個民夫用鐵鍬鏟著還沒幹的水泥，死命往上蓋。
硬生生把火給悶滅了。
葉輕凰站在涼亭邊，手裡的強弩還在微微顫動。
「嘖。」
她搖了搖頭。
「這幫人，真慘。」
王玄策喝了一口茶。
「慘嗎？」
「被自己想救的人打死，能不慘嗎？」
王玄策看著下面那場單方面的毆打。
黑衣人已經被淹沒在人群里了。
連個浪花都沒翻起來。
「他們想救的是過去的鬼詔。」
「而這些人。」
王玄策指著那些滿臉水泥點子的民夫。
「他們想活在現在。」
戰鬥結束得很快。
不到一炷香的時間。
地上多了幾十具屍體。
都沒個人樣了。
被鏟子拍扁的，被鎬頭刨穿的。
那個工頭滿身是血，氣喘吁吁地走到薛禮面前。
薛禮不知什麼時候騎馬過來了。
身後跟著整齊的陌刀隊。
但他沒讓人插手。
「大帥。」
工頭扔掉手裡的板磚，抹了一把臉上的血。
「路，沒壞。」
他咧嘴笑了笑。
那笑容難看得很，卻透著一股子驕傲。
「棉衣……還算數不？」
薛禮看著他。
又看了看那座完好無損的木橋。
點了點頭。
「算。」
「不僅算。」
薛禮拔出橫刀。
指著地上那些黑衣人的屍體。
「把這些爛肉，填進橋墩子裡。」
「封進水泥里。」
他的聲音在峽谷里迴蕩。
冷得像冰。
「讓所有人知道。」
「這路是用命鋪出來的。」
「誰敢動。」
「這就是下場。」
工頭打了個哆嗦。
連忙招呼人幹活。
那幾十具屍體，被扔進了深深的橋墩坑裡。
灰漿倒了下去。
一層。
又一層。
徹底蓋住了。
葉輕凰騎馬走到橋頭。
看著那一池子正在凝固的灰漿。
「薛叔。」
「怎麼？」
「這橋以後叫什麼名？」
薛禮想了想。
看著那初升的月亮。
「就叫『斷魂橋』吧。」
從今往後。
不管是人是鬼。
要想過這鷹嘴崖。
都得給大唐低頭。
因為這路基底下。
埋著所有不服之人的骨頭。