武國公府。
天還未亮，青黑色的天幕上，連一顆星子都看不到。
府內很安靜，下人們走路都踮著腳尖，連呼吸都刻意放輕。
臥房內，燭火搖曳，將兩道人影拉得長長的。
長樂公主李麗質眼圈泛紅，卻一言不發。
她的手指划過冰冷的甲片，一遍又一遍，像是要把自己的溫度，烙印在上面。
從護心鏡，到肩甲，再到臂鎧。
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每一個部件，她都親手為葉凡穿戴整齊，每一個系帶，她都仔仔細細地打上雙結。
動作輕柔，卻又帶著執拗。
空氣里，瀰漫著一股壓抑到極致的離愁。
秦瓊的死訊，像一塊巨石，壓在每一個人的心頭。
這是葉凡領兵出征以來，氣氛最沉重的一次。
以往，是建功立業，是揚威域外。
這一次，是復仇。
葉凡任由她擺弄，沒有說話。
他能感受到妻子指尖的微顫，能看到她低垂的眼眸里，強忍著沒有落下的淚。
他什麼也說不出口。
任何安慰的言語，在兩萬將士的亡魂面前，都顯得蒼白無力。
「夫君。」
長樂公主終於開口，聲音沙啞得厲害，她為葉凡系好最後一條披風的帶子。
「嗯。」
葉凡應了一聲。
「早些回來。」
她抬起頭，那雙往日裡總是含著笑意的鳳眸，此刻盛滿了血絲與擔憂。
葉凡的心口像是被那雙眼睛燙了一下。
他伸出手，想去撫摸她的臉頰。
「砰！」
房門被人從外面猛地撞開。
一道小小的身影，穿著一身火紅色的勁裝，像一陣風似的沖了進來。
「爹爹！」
清脆的聲音，劃破了房內的沉寂。
已經14歲葉輕凰衝到葉凡面前，一把抓住了葉凡的手。
她仰著頭，那張與葉凡有七分相似的臉上，滿是憤怒。
「帶我一起去！」
她的眼睛裡，沒有膽怯，只有憤怒的火焰。
「我要去給秦爺爺報仇！」
長樂公主臉色猛地一變，剛剛還溫婉悲傷的眼神，瞬間變得無比嚴厲。
「胡鬧！」
她厲聲呵斥，聲音不大，卻帶著前所未有的尖銳。
「戰場是什麼地方？是你一個女孩子家能去的嗎？快回去！」
葉輕凰被母親的呵斥吼得身子一顫。
她從未見過母親對自己發這麼大的火。
委屈的淚水，瞬間在眼眶裡打轉，可她的小手，卻抓得更緊了，倔強地咬著嘴唇，就是不肯鬆開。
「我不是女孩子家！我是爹爹的女兒！」
她朝著長樂公主喊了回去，帶著哭腔。
「我力氣比秦爺爺還大！爺爺教我的槍法，我也都學會了！」
「我能上戰場！我能殺敵人！我不要待在家裡！」
看著女兒倔強的模樣，葉凡的心軟成了一片。
他緩緩蹲下身子，巨大的身軀在女兒面前，像一座可以依靠的山。
他伸出戴著鐵甲護指的大手，輕輕擦去女兒臉頰上那顆倔強滾落的淚珠。
他的動作很輕，聲音更是前所未有的溫柔。
「輕凰。」
「爹爹……」
葉輕凰的哭腔更重了，她以為父親也要趕她走。
「報仇，是爹爹和軍中那些叔伯們的事。」
葉凡看著女兒的眼睛，認真地說道。
「你的戰場，不在這裡。」
「那在哪裡？」
葉輕凰抽噎著問。
葉凡的手，指向了門外，指向了那片沉睡在黑暗中的長安城。
「你的戰場，在長安。」
「保護好娘親，保護好弟弟，就是你最大的功勞。」
葉凡的聲音很輕。
「等爹爹不在家的時候，你就是這個家的男子漢，知道嗎？」
葉輕凰似懂非懂地點了點頭，眼淚還是止不住地往下掉。
葉凡笑了笑，從懷中掏出一個東西，塞進了女兒的手心。
那是一枚用上好和田玉雕刻而成的小巧虎符，上面還帶著他的體溫。
「這是軍中調兵的虎符，爹爹讓人給你照樣做了一個。以後，咱們家的護衛，就歸你調遣了。」
葉輕凰低頭看著手心裡溫潤的玉虎，抽噎聲小了些。
「爹爹答應你。」
葉凡湊到她耳邊，用只有他們兩人能聽到的聲音說。
「等爹爹回來了，就把那個害死秦爺爺的壞蛋的腦袋，給你帶回來。」
「到時候，你想拿它當球踢，還是當夜壺，都隨你。」
葉輕凰猛地抬起頭，看著父親。
父親的臉上還帶著笑，可那眼神里的冷意，讓她這個天不怕地不怕的小魔王，都忍不住打了個寒顫。
她知道，爹爹沒有在開玩笑。
就在這時，另一道小小的身影，從門外走了進來。
是葉長安。
他比姐姐小三歲，穿著一身整齊的儒衫，看起來像個小大人。
他走到葉輕凰身邊，沒有說話，只是伸出小手，輕輕拉了拉姐姐的衣袖。
「姐姐。」
葉長安的聲音很平靜。
「爹爹是大英雄。」
「英雄出征，我們不能在後面拖後腿。」
他頓了頓，抬起頭，看著葉凡。
「我們在家裡，會聽娘親的話，好好讀書，好好練武。」
「等爹爹凱旋。」
葉輕凰看著弟弟異常認真的模樣，又看看父親那張寫滿堅毅的臉，最後，她緊緊攥著那枚玉虎符，緩緩地，鬆開了抓著父親鎧甲的手。
「爹爹，你一定要回來。」
她用帶著濃重鼻音的聲音說道。
「一定。」
葉凡站起身，揉了揉女兒的頭頂，又拍了拍兒子的肩膀。
他最後，深深地看了一眼站在燭光下，淚流滿面的妻子。
千言萬語，都卡在喉嚨里。
他沒有再說一個字。
葉凡猛地轉身。
沉重的鎧甲，發出一陣冰冷的摩擦聲。
背後的黑色披風，在穿堂而入的晨風中，揚起一道冷硬的弧線。
他邁開腳步，走向門外那片深沉的黑暗。
一步，一步，沉重而堅定。
他沒有回頭。
他不敢回頭。
他怕一回頭，看到妻兒的淚眼，就再也邁不開這走向屍山血海的腳步。
「吱呀——」
府門打開。
門外，神武軍的將士們早已整裝待發，黑色的甲冑匯成一片沉默的海洋。
葉凡跨上戰馬，冰冷的晨曦，恰好刺破雲層，在他身後的帥旗上，鍍上了一層金色的光邊。
一面繡著「葉」字的大旗迎風招展。