武國公府。葉凡黑著一張臉，像是誰欠了他幾百萬貫錢。
他把那捲讓他糟心的聖旨，往管家懷裡一扔，又指了指長孫沖哭喪著臉捧來的那個木箱。
「都扔庫房裡去，鎖起來，貼上封條。」
管家捧著聖旨，手都在抖。
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「國公爺，這……這可是陛下的旨意啊。」
「旨意上說讓我當勸農使，又沒說讓我今天就上任。」
葉凡一屁股坐到院裡的太師椅上，端起李麗質早就備好的涼茶，咕咚咕咚灌了一大口。
「傳話下去，就說我舟車勞頓，舊傷復發，需要靜養。從今天起，到開春之前，閉門謝客。」
長孫沖站在門口，走也不是，留也不是，臉上的表情比吃了黃連還苦。
「國公……葉大哥……那地里的事……」
「什麼地里的事？」
葉凡眼皮都懶得抬。
「那是你的地，不是我的。你願意種什麼就種什麼，別來煩我。」
說完，他直接閉上眼睛，一副「我睡著了別吵我」的死豬樣。
第二天，天剛蒙蒙亮。
武國公府的大門，就被人敲得「砰砰」響。
來的是房玄齡和杜如晦，兩位宰相一大早堵在門口，連朝會都告了假。
「武國公呢？老夫有十萬火急的公務，要與他商議！」
房玄齡扯著嗓子喊，哪還有半點宰相的沉穩。
管家一臉為難地擋在門口。
「房相，杜相，實在對不住。我家國公爺昨夜受了風寒，起不來了。」
「起不來？」
杜如晦眼睛一瞪。
「那我們就進去看他！老夫還略通岐黃之術，正好為國公瞧瞧！」
兩人說著，就要往裡闖。
就在這時，葉凡打著哈欠，一身寬鬆的便服，慢悠悠地從影壁後頭晃了出來。
「哎呀，二位大人怎麼來得這麼早？我還以為是誰家辦喪事，哭得這麼大聲呢。」
房玄齡看到他，臉上的焦急瞬間變成了怒氣。
「葉凡！你少在這兒跟老夫裝蒜！陛下讓你總領新作物之事，你為何稱病不出？」
「房相，這您就冤枉我了。」
葉凡一臉無辜地攤開手。
「我的意思是，心有餘而力不足啊。」
他指了指天上還沒完全升起的太陽。
「您二位都是飽讀詩書之人，該懂『春生夏長，秋收冬藏』的道理吧？」
「那三樣東西，一看就是喜熱的莊稼。現在天寒地凍的，您讓我把它們種下去，那不叫種地，那叫謀殺。」
杜如晦皺著眉頭：「就不能想想別的法子？比如，在屋裡種？」
「在屋裡種？」
葉凡像是聽到了天大的笑話：「杜相，您家屋裡能擺下幾畝地？
就算種出來了，那點產量夠誰吃的？塞牙縫都不夠。」
他掰著手指頭，一本正經地算帳。
「要推廣此物，首先得有足夠的種子吧？種子從哪兒來？
得先種出一季來。這一來一回，怎麼也得等到明年秋後了。」
「所以啊，」葉凡兩手一攤，做出總結，「現在急也沒用。
不如大家都歇著，等開春天氣暖和了，我再帶著人開干。這叫順應天時，事半功倍。」
房玄齡和杜如晦被他這套歪理堵得啞口無言。
他們總覺得哪裡不對，可又說不上來。
農事，他們確實是外行。
兩人對視一眼，最後只能悻悻然地甩袖子走了。
「你……你等著！老夫這就去稟明陛下！」
葉凡看著他們的背影，撇了撇嘴，轉身就回了後院。
當天下午，長孫無忌也來了。
他沒像房杜二人那樣咋咋呼呼，而是提了兩壇好酒，笑呵呵地進了門。
「守拙啊，聽說你病了？舅父特地來看看你。」
葉凡正躺在搖椅上曬太陽，聞言眼皮都沒睜。
「有勞舅父掛心，死不了。」
長孫無忌也不在意，自顧自地坐到旁邊，給葉凡倒了杯酒。
「守拙，我知道你心裡有氣。可你想想，此乃利國利民的大好事。
一旦功成，你這『勸農使』的功績，可不比你在疆場上滅國來得小。」
「沒興趣。」
葉凡乾脆地吐出三個字。
「我只對陪老婆孩子熱炕頭有興趣。當官，太累。」
長孫無忌碰了個軟釘子，臉上的笑容僵了一下。
他知道葉凡心中有氣，一心為大唐開疆拓土，結果卻是惹來滿朝文武的攻訐。
他壓低了聲音：「陛下說了，只要你把這事辦好。
開春之後，就給你休沐，保證你天天能睡到日上三竿。」
葉凡終於睜開了眼，斜睨著他。
「此話當真？」
「君無戲言。」
葉凡坐起身，端起酒杯，一飲而盡。
「好，那我就再信他一回。」
他站起身，伸了個懶腰。
「不過，醜話說在前頭。冬日裡沒法大面積種植，這是天理。誰也別想讓我違背天理。」
他把長孫無忌帶來的酒，又塞回他懷裡。
「舅父，酒我心領了。您還是帶回去吧，我這兒要靜養，聞不得酒味。」
長孫無忌提著兩壇酒，被客客氣氣地「請」出了國公府，腦子還有點懵。
這就……答應了？
怎麼感覺跟沒答應一樣？
送走了三尊大神，葉凡的日子總算清淨了。
他把從宮裡帶來的那幾樣東西，都搬到了自己的書房。
張明，這位大唐最頂尖的農業專家，幾乎是吃住在了葉凡的書房裡。
書房裡，葉凡畫了一張圖紙，上面是一個奇怪的，用木頭和某種透明薄膜搭建的房子。
「國公，這……這是何物？」
張明看著圖紙，滿眼困惑。
「暖棚。」葉凡指著圖紙上的結構，「用這東西，把冬天的太陽光留住。
外頭冰天雪地，裡頭溫暖如春，如此，便可讓作物在冬天生長。」
張明的嘴巴，慢慢張成了圓形。
這……這簡直是神仙手段！
「至於種子，」葉凡拿起一個土豆，「不能直接種。
要先把它放在溫暖濕潤的地方，讓它發出芽來。
選那些芽眼飽滿，長得壯實的，切成塊，每一塊都要帶一兩個芽眼，再下地。」
他又拿起一根紅薯。
「這個也一樣，可以把它半埋在濕潤的沙土裡。
等它長出藤蔓來，再剪下藤蔓，插到地里，一根藤就能活一棵。」
張明聽得如痴如醉，手裡的炭筆在紙上飛快地記錄著，生怕漏掉一個字。
他感覺自己一輩子的農學知識，在葉凡面前，就像是牙牙學語的孩童。
除夕夜。武國公府里張燈結彩，暖意融融。
葉輕凰和葉長安穿著新衣，在院子裡追逐打鬧。
葉凡和李麗質坐在廊下，看著一雙兒女，臉上都帶著笑。
「夫君，你這幾日神神秘秘的，到底在忙什麼？」
李麗質給他整了整衣領。
「我瞧你比在安東打仗還上心。」
葉凡笑了笑，握住她的手。
「我在想辦法，怎麼才能早點幹完活，然後名正言順地回來陪你和孩子們。」
他指了指遠處那個已經搭起骨架的暖棚。
「等那東西建好了，我就把張明扔進去。剩下的事，就沒我什麼了。」
李麗質被他逗笑了，嗔怪地白了他一眼。
「你呀，就不能讓父皇省點心。」
話雖如此，她靠在葉凡肩膀上的動作，卻更緊了些。
大年初七，朝廷開印。
一道聖旨，再次送到了武國公府。
聖旨的內容很簡單，催促「勸農使」葉凡，儘快拿出新作物的種植章程，以備開春後頒行天下。
這一次，葉凡沒有再推脫。
他領了旨，然後親自帶著人，把長安城外那塊御賜的空地，用高高的木柵欄圍了起來。
柵欄外，一塊由李世民親筆御書的巨大牌匾，被高高掛起。「天下第一農莊」。
掛牌匾那天，長安城萬人空巷，都來看熱鬧。
葉凡一身錦袍，站在牌匾下，對著四周圍觀的百姓和百官，拱了拱手，說了一番場面話。
儀式結束，他轉頭就回了自己的國公府。管家迎了上來。
「國公爺，接下來咱們做什麼？」
「做什麼？」葉凡打了個哈欠，徑直走向後院的搖椅。
「睡覺。」
他躺在搖椅上，蓋上毯子，對管家吩咐道：「
傳話下去，從今天起，本國公要閉關研讀上古典籍。
為我大唐尋找更多的祥瑞。任何人不得打擾，尤其是宮裡來的。」
管家愣住了。
「那……那農莊那邊……」
「那邊的事，」葉凡閉上眼睛，聲音懶洋洋地傳來，「全權交給張明處理。天塌下來，也等我睡醒了再說。」
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